1952年9月全线战术反击开始，我们研究了以往历次打击美军的经验。 1951年第五次战役要结束的时候，陈赓同志向毛主席汇报朝鲜的作战情况。 毛主席根据我们过去打美军的经验，觉得目前的战法对付不了敌人。 我们要想成师地消灭敌人还不行，就是成团地消灭也很困难。 你把他成团地包围了，敌人就用装甲车、坦克车把口子一卡，运动速度也快，天上又有飞机支援，他不进攻就防御。 你虽然包围了他，但由于战斗比较迟缓，常常达不到全部歼灭敌人的目的。 毕竟我们是步兵，只有两条腿，是“11号汽车”，总是不如他的装甲车运动快。
在研究为什么不能歼灭敌人的时候，毛主席还讲了国内战争的经验，认为朝鲜恐怕也要借鉴这个经验。 他谈到1947年到1949年我们打国民党那五大主力的时候，怎么个打法？ 选择什么对象？ 那时候我们几个战场上感觉到最难对付的有新1军、新6军、5军、18军，还有桂系的新7军。 蒋介石吹他叫“五大主力”。 当时这“五大主力”完全都是美式装备，接受了美国训练不说，甚至连军装都是美国的。 我们的装备比起他就要差得远了！ 这种情况下怎么能最后整掉他这“五大主力”呢？ 开始我们也想着口张得稍大一点，比如像解放战争刚开始，我们打其他装备的国民党部队时，确实打了不少歼灭战。 二野在上党战役就把阎锡山那么多的部队给吃掉了，平汉战役把国民党的三个军给他整掉了，当然后来高树勋起义了。 但以后打仗就不太好打，因为美国插手，从步兵一直到炮兵，到坦克，国民党美式装备是成套的，所以敌人运动速度也比较快，即便抓住了，也总是不能全部消灭。
这时候毛主席总结了经验：改变策略，打他的时候可以一口一口地吃，先一个营、两个营地吃，当我把你一个营、两个营切断以后，就可以迅速将敌人吃掉。 此时，敌人这个部队的战斗力就有所下降了，然后吃他一个团、两个团，再吃他一个师，最后就能迅速地将敌人全部吃掉。 毛主席把这个战法叫作“零敲牛皮糖”。 这个比喻的意思是，牛皮糖是粘到一起的，越想嚼越嚼不动，这就不如把这个糖往桌子上一摔，它摔碎了，你就可以随便捡着吃。 当时国民党的“五大主力”就是这样被吃掉的。 我们按主席的作战部署，专打薄弱的地方，一个营、两个营到一个团，这样地敲他，集中绝对优势兵力，一下吃他一块，打来打去把他的士气和信心打下去了。 这就是由这种小歼灭战到大歼灭战的过程。
在朝鲜打美军也是一样，不要想着一下子歼灭他多少部队，我们需要一个让美军由强变弱的过程，具体办法就是一小口、一小口地敲他，敲到一定程度，他就变弱了。 1952年9月到11月，我们在朝鲜战场3个月的作战结果，消灭敌人11万多人，其中美军4万多人。 上甘岭战役也是以“零敲牛皮糖”作战形式，打小歼灭战，积小胜为大胜的。
毛主席这个思想在第四次战役、第五次战役之中提出来，但那个时候还没有完全落实。 因为大家对打美军有个认识过程，也有个实践过程。 经过了四次战役，我们的老志愿军打得都是很好。 但从战斗中也看到在多数情况下，我军包围美军一个整师，甚至一个整团，但都很难达到全歼敌人。 主席在分析原因里有一个很重要因素，那就是作战时美军还有较“顽强”的战斗意志和自信心。 所以你一打，他就顽抗。 而且他的兵力是机械化，马上就来了，炮也来了，坦克给你转一圈，你歼灭他就困难了！ 为了打掉美军这种自信，达到最后打围歼的目的，毛主席提出采用“零敲牛皮糖”的方法——打小歼灭战。
怎么打小歼灭战？ 这里指打美军，不是指打韩军。 李承晚的军是可以拿他一把的，因为他的战斗意志和自信心差一些。 打美军，包括英军的那个旅，甚至还把土耳其的那个旅也包括进去，要实行战术小包围，每个军每次要精心选择敌人一个营或略多一点为对象，实行全部包围歼灭之。 这样，美军师和英国旅在第三、第四次战役中整营被干净歼灭，其自信心非动摇不可！ 这个意义就深远了。
以后到防御战役阶段，大家就自觉地接受了毛主席这个作战思想。 原来不能很好接受，确实考虑到我们的兵力比他大，运动作战又是我们的拿手好戏，可以通过迂回、穿插，一次打下他一块。 但这招打韩军可以，打美军我们自己就感到有些费劲儿。 所以第五次战役以后，当大家总结经验时，就感觉到我们张的口确实应该小一点。 张了大口打，所需要的物资和后勤保障，无论是粮食还是弹药，在装备方面我们都不占优势，所以大家都赞成打小歼灭战。
小歼灭战本来是在运动中，也就是进攻过程中运用的战术。 1951年各个部队都逐步贯彻了毛主席的防御作战思想。 到1952年，每个部队都贯彻得不错，只要有机会，就采取能打多少就打多少的策略。 前面所谈修筑工事过程中的冷枪冷炮，就是“零敲牛皮糖”这个战法的具体体现。 那就是积少成多，有机会我们就依靠阵地摸着敌人打，若一个连进攻，就先吃掉他一个连。 能够吃掉一个连就很不错了！ 这种打法，的确让敌人吃了不少苦头，一个排甚至一个连的进攻，都有可能被我们一点一点地消灭掉。
到了7、8月份，志愿军部队各个出击，各种本事都拿出来了。 消灭敌人的办法特别多，像打阵地伏击、阵地游击、吃掉小股敌人，等等，或者敌人送肉上砧的。 “砧”呐，就是剁肉的案板啊，我们的刀怎么着切都行，再加上冷枪冷炮，这仗打得都很便宜。 也有的部队开始选好敌人一个阵地，找机会就敲他一块。 像39军，紧挨着38军西边的部队，有一次，敌人进攻占领了我们的表面阵地，39军那个部队就在坑道里守了7天，最后他们打反击，让敌人吃了苦头。 12军下阵地的第一天，韩军就对他们发动了一次进攻，占领了他们 的 表面阵地。 12军这支部队就在坑道里坚守了12天，最后打了个漂亮的反击战。 这些例子不胜枚举。
机枪手把机枪移到制高点，猛烈发射，掩护小部队活动
我们在阵地防御中，经历了敌军进攻的各种战斗考验，志愿军各个部队都很重视，下功夫去研究实战中如何能更好地把“零敲牛皮糖”战术运用到我们的进攻上。 9月18日，志愿军抢先发动了战术出击。 怎么抢先呢？ 就是敌人按兵不动的时候，我们就先动手了。 我们在朝鲜从东海岸到西海岸，选择了60个进攻点，这些点都经过了志愿军部队充分的准备和战前的侦察。 我们把进攻的重点放在朔宁、金城、文登里地区，这是朝鲜中部防线偏东一带。 作战时，其他地区的一线部队也都积极配合，志愿军各个部队将这60个点作为我们进攻的目标，采用“零敲牛皮糖”的战术，一点一点有准备地敲打敌人。 我们敲了敌人，他不服，就会与我们反复争夺阵地——对我有利的，我就与你争夺； 没有利的，我就收回来。 这个办法各个击破，效果很好。 从兵团、军到师，各级都在研究，大家的认识非常一致，都感觉到粉碎敌人的进攻对我们阵地防御有重大意义，因为这是我们构成了这么一条战线后的一次大的进攻。 也认识到：我们进行了一系列战术出击，打得好和坏，对我们秋季出击也有直接影响。 各级不约而同地打好每一仗，到10月份的时候，志愿军就大致歼灭了敌人2.7万余人，得到了阵地防御及夺取敌人坚固设防连、排阵地的经验，也提高了我们自己步炮协同、顽强持续作战的能力，指挥员的指挥能力也有提高，部队取得了战术出击的一个重大胜利。
这个攻势迫使美韩军8个师频繁调动、替换被歼的敌人。 敌人是不甘心失败的，就在战术出击还在继续进行的同时，抢先发动了所谓的“金化攻势”，向五圣山前沿我们两个阵地，就是597.9高地和537.7北山高地，这两个不到4平方公里的阵地，发起了猛烈的进攻。 14日打了以后，15日兵团就表态了。 兵团说，45师集中全力打，以后怎么样，我们再考虑。 这两句话就解决问题了。 当然不只是说了这两句话，还说得很多。 当时兵团的王近山副司令、杜义德副政委，还有兵团的几位领导同志，共同谈了谈，这就是给我们交了一个底嘛！ 有的说，“你们45师打光了，也光荣！ ”这就是说决心到了这么一步了。 到了军里以后，军里也是这么一个想法。 师里的情绪是下决心非打好不可。 阵地是不能丢的，拼命也不能丢！ 主席的四句话“下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利”，确实上下都是这个思想。 所以，这个仗在这样的思想基础上打胜了。 所有参战的部队，都打得比较好，给敌人军事上和政治上一个重大打击。 当然逐步认识提高还是在战役过程中和战役以后。 毛主席的“零敲牛皮糖”战术也是上甘岭战役中重要的作战指导思想，志愿军将这一战术灵活地运用到战役里，成就了上甘岭战役极为鲜明的特点。 我们一直敲了敌人40多天，当然部队真正反复争夺是一个月，就是靠这一成功的战术思想，我们终于一点一点地把顽固的美军敲掉了。
有了正确的指导，就使毛主席的作战思想在基层部队上下取得了一致。 你对战士光说要打多少敌人还不行，因为打仗是具体的，你具体打死一个敌人、捉住一个敌人，或者消灭他一个连、一个营，这些都是具体的胜利。 老志愿军入朝以后就有这条经验，为了鼓舞士气，我们分析敌人，蔑视敌人，提出口号：“战略上他是个‘纸老虎’。 ”但是把战略的“纸老虎”用到战斗里头去，就会发现敌人的那个装备还是蛮强的，炮也这么厉害，搞不好又会有伤亡，战斗中的“纸老虎”好像是个“铁老虎”。 用“纸老虎”奠定大家打美军的决心是好的，但光有决心还不行，你还要有办法。 毛主席提出的“零敲牛皮糖”，从作战手段来讲也就有了具体消灭敌人的办法。
上甘岭战役中被俘的部分美7师士兵
7月中旬，我134团8连连长李保成、指导员王文用率领一个多排，绕到敌后，突然向敌人开火，激战20分钟，全歼敌人，毙敌50余名，俘虏2名，我方仅伤亡3人。 战后受到志司表扬：“该战打得很好，以小的代价换取较大战果。 ”当时15军各部队都在采用“零敲牛皮糖”的战法，以小部队出击，从打冷枪冷炮入手，消灭敌人一个班，一个排，一个营，直到开展更大一些的战斗，以很小的代价，换取很大的战果。 所以指挥正确与否，战前一定要确定统一的战术思想。
为什么上甘岭坚守部队能在那么困难的时候坚守坑道不动摇？ 这是因为我们的部队、我们的战士对胜利充满了信心，他们感到越是困难，胜利越大！ 一个人坚守阵地，他有这个战术思想和作战行动——我下决心一点一点地敲，就是为了争取更大的胜利。 每一个战士、每一个连队、每一个营都能做到做好。 这就奠定了胜利的雄厚基础，保证了我们的“指挥正确”。
以后作战的实践也证明，这种战术，看起来是个战术思想，但在上甘岭战役中，志愿军将它作为重要的指导思想，成功地贯彻运用到整个战役之中。 对付装备精良、武装到牙齿的美军，坚守上甘岭的部队就是坚持依托坑道工事，击退敌人中、小型的进攻，以冷枪冷炮、小部队出击等积极手段和灵活战法，一直敲了敌人40多天，积累了战绩，有力地打击了敌人，巩固了阵地，同时也把作战的焦点推向了前沿阵地，迫使敌人始终处于被动挨打的地位。