香草入菜，总是让人心情愉快，还多了些浪漫。国人对各种东、西方的香草愈来越熟悉，香草也开始常常出现在你我的餐桌上。其实香草的功用，远远不止为料理画龙点晴，它更是药，了解它，善用它，养生治病，可以少跟医生打些交道。
更重要的是，它好种，你不需要是绿手指，就可以利用阳台，被香草的线意、香气和疗效簇拥。
杀菌祛痰保肠胃，感冒喝一杯准没错——紫苏
原产于中国西南方，约在公元8世纪传入日本，可说是日本料理的代表香草，味道微甜中带些刺激性，揉合了淡淡的孜然，茴香和肉桂气味，底韵是微的薄荷凉感。
紫苏在亚洲国家运用极广，例如日本料理的生鱼片、天妇罗和佃煮，紫苏分成红两种，绿紫苏富含生素C、物质；红紫苏则含有花青素，能抗氧化，红紫苏用于腌渍、煎炸料理、茶饮，最著名的就是紫苏梅。由于梅子很容易腐败，而紫苏能杀菌且富有独特香气，因此两者常会一起溃，吃起来爽口不腐。
紫苏搭配生鱼片、烤肉等，能帮助消化、解油腻，紫苏味道浓郁，泡成茶饮食用则要减少用量，无论哪种紫苏，都可以搭配薄荷，饭前喝一杯可以促进食欲。
紫苏也是常用的药材。在中、西医的研究中，红紫苏能用来治疗因为淋雨或吹风造成的风寒冒。例如流清鼻涕、咳嗽呼吸道症状都可以使用；对肠胃也有保护效果，生鱼片搭配紫苏叶不只因为味道或杀菌，生鱼片性寒凉，吃下肚可能导致腹胀、腹闷、腹泻，紫苏行气的功用能预防这些问题。
现代研究也发现，紫苏当中的芹菜素、迷迭香酸和紫苏醛能抗忧郁，消除烦躁；紫苏也能祛痰、舒缓头痛。
自疗应用
中医认为红紫苏性辛温、能行气，所以可改善胀气问题，也能帮助发汗、退烧、治疗感冒，因此，感染风寒，喝杯紫苏茶准没错。约6克的红紫苏叶搭配少许薄荷叶冲泡成250cc的茶饮，就能缓解不适。
栽种技巧
适合春、秋两季播种繁殖，要小心如斜纹夜蛾等病虫害，严重时叶片会黄化干枯，因此可以栽种艾菊、芸香等忌避植物，或用辣椒水来防治。
富花青素及类黄酮
护眼、抗氧化、对骨骼有益——甜罗勒
原产于北非和印度，之后得到地中海地区，在整个欧洲占有重要的地位。甜罗勒的英文「 basil源于希腊文「 basileus I」，是「帝王」之意，相传它是皇室御用药品及沐浴品的主要配方，因此被称为「香草之王」，罗勒家族中，最熟为人知的是「九层塔」和「圣罗勒」。九层塔和甜罗勒最大的差异，是九层塔叶片较窄、长；甜罗勒则较圆，宽，甜罗勒的味道也比较温和。意大利料理的青酱或法国料理的普罗旺斯冷酱( pistou sauce)主要成分都是甜罗勒。不仅如此，罗勒也可以用在甜点如蛋糕、慕斯或冰淇淋中，不论是打碎或整片使用，都能让甜点增添味道。
甜罗勒富含β胡萝卜素及维生素A，可以维持视力健康，此外它有丰富的类黄酮和花青素，有对抗自由基、抗氧化的功能，能预防疾病和发炎。
此外，甜罗勒富含维生素K，能维持骨骼健康、预防骨质疏松，研究显示，只要2小匙干燥的甜罗勒就能有保健的效果。
甜罗勒也可以拿来泡澡，美国乐坛天后玛丹娜曾在社群网站贴出她在泡罗勒浴的影片，并说泡完后喝1杯玫瑰花茶身心舒畅、觉得非常满足。
用量不宜多，1壶茶用大约10公分长的1支甜罗勒即可，避免辛辣味。也可以搭配薄荷、熏衣草，或放入气泡水中增加口气和香气。
适合夏天种植，但夏天天气湿热较容易有虫害，要注意防治，可以自制辣椒水或和其他忌避植物种在一起。
泡茶喝止咳效果佳，新鲜叶片能治喉咙痛——百里香
欧洲的代表香草之一，原生于地中海地区，叶片细小，气味清新。
百里香含有百里酚，自古就有抗菌防疫的功效，早在古希腊时期，「西方医学之父」希波克拉底曾说，百里香能治獠呼吸道疾病；黑死病时期，人们便是用百里香来防疫。
许多料理都能看见它，例如法式料理蔬菜炖肉汤( pot au feu)，即是将牛肉，蔬菜和香草放入锅中，用小火慢炖，百里香是不可或缺的材料。百里香常使用在汤品或海鲜中，胡萝卜、芹菜、马铃薯、豆类也能凸显其香气。跟甜点如巧克力、蛋糕也能搭配，可以尝试用1小匙的百里香放在柠檬蛋糕上面一起享用。
搭配迷迭香、熏衣草一起泡茶，能提振精神，或直接加入茶或红茶中添加香气。
止咳也是百里香的强项。德国政府针对香草所设立的委员会( Commission E)和草药学经典书籍《草药师医学指引( PDR for Herbal Medicines)》都指出百里香有百里酚和香芹酚可以用来治疗咳嗽上呼吸道馼染、支气管炎。放1小匙(2~4克)的干百里香叶到茶包内，浸泡在200cc的热水中，5~10分钟后取出，每天喝10克。饮用时可以加几滴蜂蜜或几片薄荷让止咳效果和味道更好。
研究显示，百里香可以杀菌，咀嚼新鲜叶片或用其制成的漱口水能缓和感冒造成的喉咙痛。
国内南方地区夏季湿热，百里香栽种要注意修剪通风，也可以刺激枝生长。如果夏天长得不好、成长缓慢或枯萎不用灰心，到了中秋节前后生长情形就会明显好转。