关羽无论从正史还是演义之中，都可以用一句话来总结：关羽是一个盖世英雄。刘关张桃园结义，刘备显示了其作为领导人的才能，关羽则拥有作为武将的天赋，而且还是一个忠肝义胆之人，这些都可以从他日后的事迹看出。《三国演义》就曾写道："美髯公千里走单骑 汉寿侯五关斩六将"，这是他英勇的表现。
《三国志.蜀国传》中记述：“羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐，关羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主于袁军。左右欲追之，曹公曰：‘彼各为其主，勿追也’”。曹操曾下重金挽留关羽，但关羽不为所动，曹操的部下想要趁机杀掉关羽，但是曹操放了关羽一马。而在华容道之时，面对忠与义的选择，关羽还是义字当先放了曹操，这是关羽义的表现。
忠肝义胆固然值得敬佩，可是这与神还是有差距的，而这个人和神的跨度并不小，那么在史海中沉浮千年，关羽是如何由一个武将变成现代的神呢？
在我国古代的神祇里，财神爷数量不多，其中比干、管仲、范蠡、子贡都是做生意发大财的大佬，他们本就是商人的祖师爷，专门保佑买卖公平，作为财神爷是顺理成章。然而关羽生前可是一名彻彻底底的武将，跟做生意没有一点关系，为何就成了财神爷呢？
其实，关羽从一名武将变成财神是一个极其漫长的过程，他首先需要变成神，而后才能谈得上“财神”。关羽死后，在很长的一段时间都是忠义的象征，直到宋朝，关羽才作为神的地位得到了国家的承认。据说在宋神宗时，宋军在远征的时候，陷入绝境，就在千钧一发之间，关羽显圣，帮助宋军摆脱困境事后，宋朝政府出资修建了显烈庙，后来宋哲宗更是亲自赐名。从此，关羽成了保佑宋朝的“军神”，这是关羽成为财神爷的第一步。
话又说回来了，关羽虽然成为了宋朝的神，但是他跟财富又是怎么挂钩的呢？其实关羽变成财神爷跟晋商和解州有关。历史上解州盐池的收入占宋朝财政收的一半以上，直接影响到宋朝的国家大事。关羽与解州扯上关系，要与关羽河东解州的籍贯有着密切的关系。据说有一年解州的盐池减产，严重影响了国家的税收收入。当时的说法是邪神蚩尤作祟，宋朝政府为此请龙虎山的张天师解救，张天师招来关公大战蚩尤，使得盐池得以修复，被众人供奉。
关羽能够实现这种跨越，名声大噪，其实最应该感谢的是他的老乡晋商。为什么这么说呢？因为做生意最讲究的是诚信经营，而关羽的重义气也与许多唯利是图的商人形成了鲜明对比。在小农经济没落、商品经济日益发展的晚清时期，商业来往非常频繁，可是那个时候并没有像现代这样完整科学的信用体系为凭证。一个人或者说一个商队能否把自己的生意做大做好，跟自己跟团队的信用和口碑是息息相关的。而在那个时候，商人们都非常敬重关羽的忠诚信义，甚至有不少人，不少行业将他奉为心中的标杆。也借用他的忠义来标榜和包装自己。更深一层的意思就是希望关羽作为他们的守护神一样的存在。再加上那个时期老百姓封建迷信求神拜佛的思想，使得关羽财神的名号愈加响亮。而晋商之所以能推动关羽财神爷在业界的地位，首先是他们建立了一系列完整的商业体系制度。开创了以义取利诚信天下的先河。而关羽则是当之无愧的代言人。所以随着晋商遍布四海的足迹，关羽庙也遍地开花，关羽也因此奠定了他武财神的地位。
就这样关羽在晋商的传播和影响下，武将关羽，华丽转身，成为我国古代的财神爷。