影片讲述了一个心理学家凯华天才少年的故事，主角威尔没有读过任何书，和几个好朋友靠体力在工地上打零工为生，但他有很高智商和难忘的记忆力，下班后经常和朋友打架，无聊地做数学题， 读过其他一些不懂专业书籍的人，他最擅长的就是去马萨诸塞州或哈佛大学，"三分钟就碾压一个校园恶霸"。他每天坐40分钟的火车去麻省理工学院打扫卫生，望着窗外的熙熙攘攘，寂寞的车厢无人陪伴，天才是孤独的。
直到有一天，当他正在打扫走廊时，威尔在黑板上看到了一个有趣的数学问题并写下了答案，结果被心爱的兰博教授发现，他在法庭上为自己辩护。教授迫不及待地想追上法庭，看看那个曾为麻省理工学院的荣耀披荆斩棘的年轻人，
他因两个条件获得保释：一个是每周和他一起学习数学，另一个是接受心理学家的治疗。果然，天才和疯子只有一步之遥，即使我们赢得了菲尔兹奖，我们甚至无法获得终身数学教授。
而这个年轻人，却自嘲地浪费了自己的才华，已经走了五位心理学家。教授们看这个不是走下去的路，只能邀请自己的大学同学肖恩。老肖是心理学研究的天才。重要的是，老肖和威尔有着同样的童年经历，第一次治疗并不顺利，威尔盯着墙上的一张照片，指出老肖嫁错了人，还没有从失去妻子的痛苦中走出来，老肖听到了，冲上去掐住威尔的脖子说： "如果你再说一遍，我就杀了你。"这引起了威尔的好奇心，第二天去找老邵逸夫的待遇，老邵逸夫带他去湖边，然后老邵逸夫对威尔的话，值得每一个疯狂的少年听：
"你只是个孩子，你甚至不知道你在说什么？"所以问你关于艺术的问题，你可能会在一本艺术书中提出一个粗略的论点，关于米开朗基罗，你知道很多，他的政治热情，他与教皇的争吵，他对性的延迟，你很了解他？但你甚至不知道西斯廷教堂的气味，对吧？你没有试图站在那里抬头看天花板上的名画，对吧？你从来没见过它，对吧？如果我问女人，你可以告诉我像简这样的事情，你可能在床上躺过几次，但你不能告诉我在女人旁边醒来的真正快乐。你年轻而坚强，如果我和你谈论战争，你会把莎士比亚扔给我，背诵"去打仗，亲爱的朋友们"，但你从来没有参加过战争，没有试图把一个亲密朋友的头抱在怀里，看着他咽下最后一口气，盯着你，寻求帮助。我问你什么是爱，你可能只唱风造月，但你还没有尝试过全心全意投入，四眼相知对方的心，像是上帝安排天使只给你，把你从地狱的深处拯救出来，她的关怀感你从未尝试过， 你从来没有尝试过她的爱情钱，知道她是绝症，从来没有做过任何事情，你从来没有试图失去爱情的感觉......
老肖说转身离开了，威尔震惊的沉默，这句话锋利地刺穿了威尔的盔甲，仿佛穿过了他的过去。第三次两人默默地没有开口，玩着凝视游戏，直到威尔主动讲了个玩笑。这意味着，不羁的天才，向老萧敞开心扉。随着这一年老少的交流，威尔和女友的关系逐渐升温，有一天女友邀请威尔去加州发展，他害怕未来的不确定性，拒绝离开熟悉的她去的地方，但女友离开后，威尔像一头愤怒的公牛到处都是点火，在建筑工地撞墙发泄自己的怒火， 他和他的朋友说他宁愿在网站上工作一辈子，而不是接下来的50年，坐在房间里做无聊的数学题，好朋友查克接下来说，这是电影中最动人的段落之一：
"你是我的死亡派对，如果你20年后住在这里，去我家看比赛，建房子，我会杀了你。这不是恐吓，我会杀了你。你有我们没有的天赋，你有数百万张票，但你无法兑现。我会尽一切努力交换你所拥有的，其他人也会。我一天中最美好的时刻，只有十秒钟，从停车到你的门，每次我敲门，我都希望你走了。不要说再见，没什么，你走了。我了解不多，但我很清楚。"一个好朋友的肺里的话让威尔充分意识到，去找老萧治疗，只是碰巧遇到了教授和老萧为他未来的争吵，就像看到他的父母为了自己的场景而争吵一样。教授感叹威尔的天赋被宠坏了，他只关心一个天才和他能取得什么成就，而萧小将关心的是那个叫威尔的年轻人。教授走后，老肖看到了一张威尔的照片，威尔从小就被养父母虐待，他一遍又一遍地告诉威尔这不是你的错，随着老肖的反复，他终于化解了威尔心中的冰。因为他从来没真正在意自己的感情，那个长着荆棘的大男孩拥抱抽泣，终于走出了童年的创伤，爆发了重生。
不管是天才还是普通人，他就是他，只是一个生日需要礼物的大男孩，友情的男人，不用说你在乎我，我能感觉到背后隐藏着一个微笑的眼泪，电影尾巴会选择找到自己的灵魂伴侣，走向自我成功。
这部电影中的老邵逸夫的角色罗宾。威廉姆斯赢得了1998年奥斯卡最佳男配角奖。
马 特。达蒙和本。由威尔和好朋友查克饰演的阿弗莱克获得了奥斯卡最佳原创剧本奖。
没想到马特·达蒙会以编剧的身份首次亮相，这是他人生的巅峰。影片没有令人眼花缭乱的场景，没有惊心动魄的情节，但好看又耐人寻味，其精彩的内容就包含在人物关系和演员细腻的表演中，马特·达蒙和罗宾·威廉姆斯这一古老的、对比鲜明的强烈而隐晦的演绎，这一生必看的精彩表演，值得一提。喜欢的朋友可以看我的剪辑视频，欢迎留言。