贺龙元帅读书不多。在红军时，他还不会写字，连在命令上签名都不会，只能用一个图章代替签字。但是，他讲话，却非常有鼓动性，说得人们热血沸腾，他指哪官兵就打哪。
几十年都是如此。
这是贺老总的一个非常高超的本事。
1949年10月新中国成立后，毛主席决定由贺龙率领一野第十八兵团入川，并组建西南军区司令部。
到11月中旬，贺龙已从组织上做好了入川的准备。不料却遇上了一个问题：第十八兵团多是北方人，相当一部分干部战士不想进川。
为什么？
因为，他们有的害怕不服川康水土；有的顾虑吃不到面食，又吃不惯大米，生活不习惯，无法工作。总之，思想问题不少。贺龙认为，这是一只大“拦路虎”，搞不好就会影响入川部队的斗志，必须予以解决。
于是，他把四川人马识途请过来，让他给干部们详细介绍四川的政治历史、风土人情、生活习俗，使干部们对四川有一个比较全面的了解。然而，他请十八兵团政治部主任向干部们作形势报告，引导干部从全局看问题。在这样一步步打开干部们思路的基础上，贺龙召开了第十八兵团南下动员大会，由他本人作深入一步的动员。
在干部战士大会上，贺龙先说道：
“毛大帅交给我们的任务，是歼灭胡宗南的部队，配合二野解放祖国的大西南。这个任务非常艰巨。”
接着，他话锋一转：“不错，西南和华北等地相比，许多地方还很落后，条件也是很艰苦的。大家不要怕艰苦嘛！共产党从来就不怕艰苦。”
末尾一句话，令大家心中一震。
“我们有些同志一听说西南是‘天无三日晴，地无三里平’，还天天吃大米，就想留在家乡不去了。”贺龙接着说，“我们在座的都是共产党员，青年团员和革命战士，我们不是天天说要解放全人类吗？现在，西南还有几千万同胞在受苦，蒋介石还有几十万军队盘踞在那里，要把西南当成卷土重来的反攻基地，你们留在家乡能安居乐业得下吗？我也不是北方人，家乡在湖南桑植，我就算是吃大米长大的吧！为了革命，为了抗日，我们许多南方人参加了二万五千里长征，到了晋绥，吃了整整八年的小米和黑豆，难道在座的同志就不能为了革命，到西南去吃几年大米吗？这个大米可比黑豆好吃，营养也不少啊！”
这些话最朴实，有大道理，也有个人的切身体会，还有比较，入心入脑，一下子就把大家的思想打通了。
最后，贺龙说：
“解放西南，是大陆上的最后一仗。你能参加，是很光荣的。我希望每个同志都不要错过这个立功的机会，争取带上解放西南的纪念章！”
贺龙讲话，以朴实真挚的感情，打动了许多干部战士们的心。从晋绥南下的干部贾丕基（后来担任中共四川省委副秘书长）谈起此事深有感触。他说：
“我当时就是不大愿意到西南来的，怕不适应环境，大米吃不惯。听了贺老总这一席发自肺腑的讲话，我确实为之动容，事情已过去三十多年了，他说的那些话我都记不住了，唯有他说‘难道你们就不能为革命到西南吃几年大米吗’这句话，我一直铭记至今。这句话很简单，却又是那样感人肺腑。我就是听了这句话以后，下决心参加南下队伍到四川来的，至今也不后悔。”
贺老总的口才如何？是不是超一流？
陈冠任著、中共党史出版社出版的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。