賀龍元帥讀書不多。在紅軍時，他還不會寫字，連在指令上簽名都不會，隻能用一個圖章代替簽字。但是，他講話，卻非常有鼓動性，說得人們熱血沸騰，他指哪官兵就打哪。
幾十年都是如此。
這是賀老總的一個非常高超的本事。
1949年10月新中國成立後，毛主席決定由賀龍率領一野第十八兵團入川，并組建西南軍區司令部。
到11月中旬，賀龍已從組織上做好了入川的準備。不料卻遇上了一個問題：第十八兵團多是北方人，相當一部分幹部戰士不想進川。
為什麼？
因為，他們有的害怕不服川康水土；有的顧慮吃不到面食，又吃不慣大米，生活不習慣，無法工作。總之，思想問題不少。賀龍認為，這是一隻大“攔路虎”，搞不好就會影響入川部隊的鬥志，必須予以解決。
于是，他把四川人馬識途請過來，讓他給幹部們詳細介紹四川的政治曆史、風土人情、生活習俗，使幹部們對四川有一個比較全面的了解。然而，他請十八兵團政治部主任向幹部們作形勢報告，引導幹部從全局看問題。在這樣一步步打開幹部們思路的基礎上，賀龍召開了第十八兵團南下動員大會，由他本人作深入一步的動員。
在幹部戰士大會上，賀龍先說道：
“毛大帥交給我們的任務，是殲滅胡宗南的部隊，配合二野解放祖國的大西南。這個任務非常艱巨。”
接着，他話鋒一轉：“不錯，西南和華北等地相比，許多地方還很落後，條件也是很艱苦的。大家不要怕艱苦嘛！共産黨從來就不怕艱苦。”
末尾一句話，令大家心中一震。
“我們有些同志一聽說西南是‘天無三日晴，地無三裡平’，還天天吃大米，就想留在家鄉不去了。”賀龍接着說，“我們在座的都是共産黨員，青年團員和革命戰士，我們不是天天說要解放全人類嗎？現在，西南還有幾千萬同胞在受苦，蔣介石還有幾十萬軍隊盤踞在那裡，要把西南當成卷土重來的反攻基地，你們留在家鄉能安居樂業得下嗎？我也不是北方人，家鄉在湖南桑植，我就算是吃大米長大的吧！為了革命，為了抗日，我們許多南方人參加了二萬五千裡長征，到了晉綏，吃了整整八年的小米和黑豆，難道在座的同志就不能為了革命，到西南去吃幾年大米嗎？這個大米可比黑豆好吃，營養也不少啊！”
這些話最樸實，有大道理，也有個人的切身體會，還有比較，入心入腦，一下子就把大家的思想打通了。
最後，賀龍說：
“解放西南，是大陸上的最後一仗。你能參加，是很光榮的。我希望每個同志都不要錯過這個立功的機會，争取帶上解放西南的紀念章！”
賀龍講話，以樸實真摯的感情，打動了許多幹部戰士們的心。從晉綏南下的幹部賈丕基（後來擔任中共四川省委副秘書長）談起此事深有感觸。他說：
“我當時就是不大願意到西南來的，怕不适應環境，大米吃不慣。聽了賀老總這一席發自肺腑的講話，我确實為之動容，事情已過去三十多年了，他說的那些話我都記不住了，唯有他說‘難道你們就不能為革命到西南吃幾年大米嗎’這句話，我一直銘記至今。這句話很簡單，卻又是那樣感人肺腑。我就是聽了這句話以後，下決心參加南下隊伍到四川來的，至今也不後悔。”
賀老總的口才如何？是不是超一流？
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《中國人民解放軍十大元帥：解放軍十大統帥鮮為人知的曆史》一書記述了此事。該書為該社的年度暢銷書，曾經名列中國軍事暢銷書熱賣榜第一名（如圖）。