这是一个极富传奇色彩的人生故事。讲述的是和珅这个大清朝最富有、最有权势的官员的前半生经历。他出身于钮祜禄氏世家，家族曾在康熙、雍正两朝极为显赫。但在他幼年时，一度家道中落。如何在逆境中奋勇向上，最终登上人生的顶峰？这是一个引人入胜的故事情节。
但和珅的一生，也注定不平凡。他在高阶位极时，权力和财富都已到了令人难以想象的地步。可就在这时，天意突变，乾隆驾崩，大权渐落。新帝嘉庆疑他有逾矩之举，遂将他株连整个家族，遭受极其惨重的打击...
最后的结局如何？这位昔日的钦差大臣最终会有怎样的命运？就让我们紧紧跟随和珅的回忆录，一同见证这场富有传奇色彩的人生历程。
一. 祖籍名门遭变故
自古以来，纽祜禄氏便是满洲镶黄旗中钦赐爵位最高的世家贵族。他们家族的祖上额亦都曾是太祖努尔哈赤的亲信重臣，随其起兵建功立下汗马之劳。继而在后世，有纽祜禄氏遏必隆辅佐康熙帝治理国家，也使得这个家族在清朝初期声望尤其显赫。
就连乾隆皇帝的生母佟佳氏也出自这个望族，自幼被纳入皇室教养。可以说，纽祜禄氏一门确实是清朝当朝最尊贵的权贵。而和珅，就生于这样一个显赫的世家大族之中。
然而天有不测风云，在和珅3岁那年，始料未及的变故突然降临于这个曾经荣耀的世家。当年，佟佳氏难产遽然香消玉殒，为乾隆一朝蒙上了厚重的阴影。纽祜禄氏失去了在皇室的这个坚实靠山，家族的地位也因此一落千丈。
更糟的是，和珅的父亲纽祜禄·阿玛不久后也相继辞世，留下尚年幼的和珅和他的弟弟和琳两个孩子。本已妻淑的继母摇身一变，居然诡计多端，唆使亲戚窃取了家产，致使这对孤儿无依无靠，家徒四壁。
就在这危难困苦的时刻，一位老人出手相救，这就是和珅的亲家公英廉。英廉乃当年纳兰性德的嫡传大弟子，是当朝内务府的总管大臣，地位很是不凡。得知两个孩子的处境后，英廉不忍见他们流离失所，便将和珅的弟弟和琳纳为义子，另外又把自己的独生孙女嫁给了和珅，成为和珅的妻子。
二. 仕宦步履渐开展
得益于英廉老人的提携，和珅自少年起便得以步入仕路，开启了他锐不可当的仕宦生涯。
初时，英廉凭借自己在内务府的地位，为和珅在宫中安排了一个小小的侍卫身份。虽然地位微末，但这在满洲旗人中已是最为传统的出仕方式。曾几何时，康熙、雍正两朝的权相纳兰性德和索额图也都是从这种小小的宦路开始的。
年少时的和珅自然也怀着能步后尘的雄心壮志，立下了学习精进、克尽厥职的决心。就是这份勤恳和上进，让他很快便脱颖而出，受到了上级的赏识，被调入了更为重要的銮仪卫担任皇上亲卫。
作为贴身侍卫，和珅的忠勇本领自然得到了乾隆帝的青睐。据说有一次御林军教场的活动中，一匹骏马失控直扑乾隆龙身，和珅当机立断，挺身而出，以已身为盾护住了皇上，自身不幸遭马蹄重创。这种矢志不渝的忠心，令乾隆帝印象深刻，于是下旨将他任命为更为重要的亲军统领。
从此，和珅便时常侍奉在乾隆身边，随从朝游。乾隆帝最宠爱的二阿哥亦十分器重和珅，常与他把酒言欢。渐渐地，和珅由于对乾隆帝的钦佩和对二阿哥的憧憬，也将这位明主的理念牢牢记在心中，并视为自己的人生信条。
机缘凑巧之下，在乾隆五十四年，朝廷安排乾隆帝的宠妃和珅等人暂离京师，前往江南巡视。此行一来使和珅得以实地考察民情疾苦，了解民间生活，二来也让他结识了不少地方官员，为他日后的仕途铺平了道路。归京后不久，乾隆帝便准备重用和珅，这一点和珅当时还浑然未知。
三. 才能绝伦迅速高升
和珅在巡视江南一行中展现出的过人才能和忠勤作风，终于引起了年老乾隆帝的高度重视。从此之后，这位旧臣的命运就完全扭转了过来。
乾隆六十年，乾隆帝遵循多年婚恋习俗，册立了嘉庆为储君。但不久之后，储嗣嘉庆就与长公主发生了一些不伦之恋的流言蜚语，令乾隆帝大为震怒。在这种节骨眼上，乾隆帝需要一位坚定可靠、忠心耿耿的亲信左右辅佐，维护朝政的稳定。
经过考虑，乾隆帝最终选中了和珅。此人不仅生性谦逊勤勉，而且在江南巡视中已展现出了超群的才能和政绩。于是乾隆帝下诏，拜命和珅为钦差大臣，总理机务，专掌朝中大权。
作为钦差大臣，和珅基本上是朝野上下事无巨细全都要亲自过问。平日里，他不仅要掌管皇室典册，还要监督各部重要人事的任免。在军事上，他则负责统率八旗兵马，监管边疆防务。对于民生则更是事无巨细，从赈济救灾到理学田制，和珅都要全权处置。
可以说，这是前所未有的超权力部门，和珅凭借一人之力，就主理了整个王朝的命脉。乾隆帝对他的信任可见一斑。而和珅则用自身的能力和作风，证明了自己当之无愧。
他勤勉敬业、锐意革新、雷厉风行，对内对外屡建奇功，赢得了广泛赞誉。有人形容和珅＂狐假虎威＂，能在最高统治阶层如狐狸般圆滑世故，在军队和百姓中又如老虎般威严犀利。
就这样，在短短几年间，和珅凭借自己的非凡能力和乾隆帝的重用，便一跃成为了满清王朝统治集团中最为核心、最具权势的人物。权力对于他来说已是手中之�069749物。
四. 新君临朝风云变色
乾隆帝在位六十年后驾崩，儿子嘉庆继位登基。这一转折，注定了和珅的命运将出现天翻地覆的变化。
嘉庆即位之初，为了巩固自身的皇权，便立即着手整肃朝野。他首先将目光锁定了乾隆末年里最有权势、最得宠的和珅。
嘉庆深怀戒心，恐惧和珅这个乾隆遗老过于专横跋扈，会对他新晋的皇权构成威胁。于是，他下令将和珅软禁在宫中，剥夺一切职权，等待进一步的审查。
和珅自然不愿就此销声匿迹，他慷慨陈词，企图为自己求情。但嘉庆铁面无私，对他避之唯恐不及。最终，和珅连同其子孙家眷，被打入大狱，遭到全面肃清。
此事引发了连锁反应，引起了一场前所未有的灾难。和珅的一干亲信和家人都惶惶不可终日，生怕遭到株连。他们中有人选择了临危自杀，有人则暗中勾结篡党，企图捍卫自身的利益。
这股黑暗的力量引发了一系列阴谋诽谤，搞得朝野阴云密布。嘉庆帝对此耿耿于怀，最终下令狠狠惩治和珅一门。
接下来发生的一幕，令当年还只是个孩子的嘉庆帝也感到无比震惊和愤怒。在搜查和珅府邸时，人们发现了大量的金银珠宝和无价之宝被藏起来。
更令人吃惊的是，这些财富竟然数量惊人，堪比皇室的储备。据当时的记载，只有和珅私藏的黄金就足足有十多万两之多。若以当年的价格计算，这些财富足以支撑整个大清王朝十年的财政开支。
面对如此巨大的贪腐行为，嘉庆帝勃然大怒，认为和珅罪该万死，遂将他完全家族充公，一并问罪。
五. 狱中老矣悔恨万分
在狱中挣扎数年后，当年那个风光无限的钦差大臣如今已成了个陈年老矣的蹇矬老人。在囚牢中，和珅逐渐反省起自己的一生。
曾几何时，他凭借过人的机谋与努力，从微末小卒一步步升迁为朝野巨头。在乾隆帝的博爱之下，他手中的权力比肩宰相，几乎可以号令天下。家中金银陆陆续续囤积到了惊世骇俗的地步。
可就在这时，命运无情地开了个玩笑。新帝一朝登基，他全然失去了所有权势，遭到肃清株连。那最为得意恃狂的时候已然远去，如今只剩一介孤老在冰冷潮湿的牢狱中日渐衰老。
是的，和珅认识到，自己之所以遭此厄运，根本原因就在于当年骄奢淫佚，贪婪无度。他在高阶位极之时，意气风发，早已不将权力的滥用和财富的囤积视为罪过，反而被浓重的私欲给遮住了双眼。但如今狱中独自一人时，和珅终于清醒地意识到，自己那时何等愚蠢和该死。
年少时代的和珅也并非如此。起初他出身极为难堪，一度沦为无家可归的孤儿。就是在那个最为艰难困苦的时候，他常以＂锱铢必较＂的精神自勉，发愤图强，才得以出人头地，最终获得乾隆帝的赏识。
可是权力和财富一步步累积，竟使他丧失了当初的操守，变得骄奢淫佚。这种转变对于和珅来说，实在是痛心疾首的一课。
如今狱中将老，和珅无日无夜地对自己进行反省。他痛恨当年的放纵，也为陷害家人朋友感到万分自责。如果能有第二次机会，他发誓定将修身向善，积累阴德。这是他唯一的夙愿，也是对一生骄奢淫逸的惟一救赎。