提及十七岁的少年，或许大家脑海中浮现的皆是阳光下驰骋的脚踏车、篮球场上挥洒的汗水和那条牛仔裤的洒脱，兴许还有那位在梦中频繁出现，美丽动人的姑娘——
青春十七，无疑是人生中最绚丽的年华。
当我凝视着对面附中校园里，那些洋溢着青春活力的面庞时，我的思绪不禁飘向了他。那年，他也正值十七岁，然而，他的青春却与无忧无虑的笑容无缘。他的名字，沉重而庄严，唤作朱由检，而他的命运，更因即将继承大明王朝最后一任皇帝的宝座而显得异常沉重。
朱由检跪在天启帝弥留之际的病榻前，他的哥哥伸出枯瘦的手紧紧握住他，说：“弟弟你当为一代圣君。”年少的他，心中满是不安和恐慌，与年龄极不相称的紧张让他不知所措，他趴在地上，口中只道：“臣有罪。”因为天启帝留给他的，是一个深不可测、浑浊不堪的“天下”。多年来，朱由检在“信王”的封号下，一直低调行事，外界传言他“举止拘谨、不近内侍、坐姿端正、目不斜视、不轻易动怒、不苟言笑”，就像一块木头，才得以避开那些纷繁复杂的政治斗争。然而，当天启帝驾崩，无子的他必须继承皇位，这无疑将他原本安稳的生活推向了风口浪尖。
朱由检的担忧并非多余，因为有人正对他虎视眈眈。此人便是天启帝倚重的“九千岁”——魏忠贤。魏公公在天启帝的庇护下，权势滔天，他击败了东林党，在朝堂上呼风唤雨。他也清楚自己的嚣张跋扈，因此天启帝一死，他便想秘不发丧，扶持一个傀儡上台，再宣布为法定继承人，至于朱由检，他的命运将充满未知。
这颗定时炸弹，天启帝似乎并未为弟弟考虑周全，甚至嘱咐那个年轻的皇帝“要信任魏忠贤”。这无疑是给小朱一个巨大的难题。然而，天启帝还留下了一句话：“善待皇后。”这句话看似简单，却对朱由检至关重要。因为天启帝的皇后张氏与魏忠贤势如水火，她曾向天启帝暗示魏忠贤是赵高般的奸臣，魏公公对此怀恨在心。因此，天启帝临终前对小朱的嘱托，实际上是一个矛盾的命题。为了防止魏忠贤从中作梗，天启帝一去世，张皇后便发布遗诏，召英国公入宫听令，迎接信王朱由检登基。魏公公此时已无力回天，他无法在这个关键时刻狸猫换太子。天启七年八月二十二日，朱由检在群臣的簇拥下，踏入了象征大明王朝最高统治的紫禁城。他带着未知的恐惧、十七岁的稚嫩，以及朱家祖传的智慧和深沉。他没有忘记，入宫之际，皇嫂张皇后在他耳边的忠告：“切勿食用宫中食物。”因此，他滴水未进，据史料记载，朱由检入宫时甚至自带食物，将家中的大饼藏在袖中。毕竟，宫廷之中危机四伏，一不小心就可能成为魏公公的刀下亡魂。就这样，他战战兢兢地度过了几个难眠之夜，终于等到了二十四日，登基大典的到来。
在紫禁城的皇极殿——这个见证了无数盛大仪式、记录了朱明王朝一页页历史的老地方，朱由检接受了群臣的朝拜，正式即位，年号崇祯。这个老地方也记录了大明最后一个年号。这两个字将成为大明乃至中华历史上一个难以磨灭的悲剧——然而，当时的他，却对此一无所知。
初登帝位的崇祯皇帝深知，自己不能掉以轻心。那个姓魏的太监仍对他皇位虎视眈眈。事实上，魏忠贤并无谋逆之心，他只是想控制这位新皇帝，就像东林党当年那样，扶持一个信赖自己的保护伞，以便继续为非作歹。然而，这个目不识丁的太监或许从未意识到，他不过是天启帝的一条狗，天启帝利用他对抗东林党的扩张，他能组织一支阉党紧密团结，不过是狐假虎威而已。一旦他坐大，必然面临灭亡的命运。不久之后，仍幻想着与崇祯帝同等待遇的魏忠贤开始了他的行动。
在国丧的余波尚未平息之际，崇祯帝意外地收到了一份来自魏忠贤的厚礼——四位倾国倾城的美人，她们各自散发着足以激发男性最深切、最本能欲望的魅力。在魏忠贤看来，这份礼物对于正值青春年华的崇祯帝而言，无疑是一颗致命的诱惑。回想起万历帝在这个年纪因一时冲动而有了泰昌帝，再观泰昌帝因纵欲与药物过度，短短三十日便殒命，魏忠贤按照遗传与惯性逻辑，笃信崇祯帝在此方面也难逃此劫。
然而，正如魏忠贤所预料的那样，年仅十七岁的崇祯帝欣然接受了这份大礼，但他并未像其父那般沉溺其中。这位睿智的少年并未像其父那般“一夜连幸七人”，而是对四位女子进行了细致的检查，结果在她们的衣带中均发现了迷魂香——一种能引发迷情的春药。崇祯帝邪魅一笑，将魏忠贤的这份“贴心”礼物一一丢弃，对那些妩媚动人的美女也视若无睹地驱逐了。
魏忠贤此刻定是惊愕不已，继而是无尽的恐慌。他万万没想到崇祯帝竟能抵挡得住美色的诱惑，更没想到崇祯帝能发现他所下的迷魂药却仍能保持冷静。这个少年对他的真实态度，他心中已然没了底。于是，魏忠贤另辟蹊径，开始让自己的党羽——那些所谓的“十孩儿五虎”为他撰写赞美之词，辞藻华丽，极尽褒扬之能事。当这些文字呈给皇帝时，崇祯帝认真阅读后，只是淡淡一笑，道：“呵呵。”这一笑，让魏忠贤彻底慌了神，他不知道那些文人究竟写了什么，也不知道这些文字是否具有说服力，但他能感受到崇祯帝那看似平静的笑容背后隐藏的深意，这比他直接发难更让他胆战心惊。
转眼到了九月，魏忠贤终于按捺不住，开始试探崇祯帝的底线。他以年事已高、体力不支为由，向崇祯帝提出了辞呈。然而，崇祯帝却婉言拒绝了。这位年轻的皇帝虽然只有十七岁，却展现出了极高的冷静与智慧。他并非要让魏忠贤滚蛋，也并非要他俯首称臣，而是要逐步削弱阉党的势力，将他们一网打尽。但此刻时机尚未成熟，魏忠贤权势滔天，崇祯帝需要用温和而坚定的手段，逐步瓦解其势力。
因此，当魏忠贤收到崇祯帝诚挚的挽留时，他误以为崇祯帝真的需要他。他感动地离开了，心中对即将到来的冲突与斗争的担忧也暂时得到了缓解。然而，魏忠贤毕竟是个老江湖，他在朝廷混迹多年，深知人心难测。他很快便抛出了第二只探路标——他的情妇客氏。客氏也向崇祯帝提出了辞呈，声称天启帝已逝，她留在宫中已无用处。然而，崇祯帝却毫不犹豫地批准了她的辞呈。这一举动让魏忠贤再次警觉起来，他意识到自己的得力羽翼正在被一一剪除，这不得不让他怀疑崇祯帝的真实意图。
然而，崇祯帝接下来的举动却更加令人费解。他让阉党骨干司礼监掌印太监王体乾也提出了辞呈。如果崇祯帝不是故意要排挤客氏的话，他一定会挽留王体乾。但结果却出乎魏忠贤的意料——崇祯帝驳回了王体乾的退休申请。这让魏忠贤松了一口气，以为自己多虑了。
然而，不久后的一枚重磅炸弹再次让魏忠贤震惊不已。都御使杨所修突然上书弹劾了以崔呈秀为代表的几名阉党高官。多年来，魏忠贤一手遮天，无人敢与其爪牙为敌。但此刻杨所修却如此明目张胆地弹劾阉党高官，这背后必定有人指使——那就是崇祯帝。魏忠贤几乎可以确定这位年轻皇帝已经对他动了杀心。然而，正当他准备反击时，崇祯帝却对杨所修的弹劾疏进行了严肃的批驳，称他诋毁忠臣、居心不良。随后又和颜悦色地对阉党高官说：“没事没事，不用害怕。”这一举动让魏忠贤再次陷入了困惑之中——难道这一切都是误会？他看着崇祯帝年轻无害的笑脸，最终还是选择了相信这位年轻的皇帝不会背叛他。
接着，崇祯一系列的举动让魏公公愈发放下警惕，他大规模封赏了阉党成员，还有魏忠贤全家上下，坏人弹冠相庆，认为崇祯是个好人。好人崇祯微笑地坐在暗处，看着魏忠贤疲惫地猜测他的心思，他却悠哉游哉跟这个人妖打着太极，我就是要玩死你拖死你，九千岁。
终于，日子到了十月。崇祯慢慢地从阴影里站起来，他要出手了。二十三日，工部主事陆澄源上书弹劾阉党高员崔呈秀及其领袖魏忠贤。崔大人自上任以来受到的弹劾不胜枚举，他只当这次和以前一样，所以装模作样地递了一份自我批评书兼辞职报告，他知道皇帝一定会拒绝，最多提点两句。
但是这次，崇祯批了。让无恶不作的崔呈秀滚蛋了。
这下阉党上下一片慌张，他们最牛逼的大咖突然滚蛋，是不是意味着要变天了？这群乌合之众在大难临头之时立刻显出了真实嘴脸，他们为求自保，开始互掐、内斗。崇祯满意地看着这般如火如荼的景象，却依然没动魏忠贤，他还是亲切地跟魏公公说，你是哥哥留给我的最宝贵的财富。魏忠贤在惊恐中好歹有了一丝安慰，他觉得崇祯还是没多大狠意的，崔呈秀滚蛋就当牺牲了一条狗，他是安全的就行了。于是他放任那帮儿孙内斗得死去活来，他觉得那只是他可以继续逍遥的“费用”。
他又错了。几天后，皇帝就又收到了兵部主事的奏疏，弹劾魏忠贤数条罪名;紧接着，刑部员外上书，斥骂魏忠贤祸国殃民。崇祯阴笑着，继续等。见皇帝没有反应，阉党的子孙终于嗅到了变天的味道，大批大批的奏疏送上来，纷纷为自己洗白，踩踏昔日的同志。真是墙倒众人推啊，崇祯耐着性子晃松了阉党牢固的根基，要的就是看到他们土崩瓦解的那一刹那。众叛亲离的魏公公彻底傻了，眼前这位十七岁的少年依旧那样温和地笑着，第一次，他在这笑容的背后感到了政治黑幕的阴冷，他低估了崇祯，也低估了他自己对皇帝权力的威胁，这个权倾朝野的老头再也不敢像以前那样看这个龙椅上的少年了，他用那双饱经沧桑的手充满诚意和畏惧地递上了辞呈。之后只听到崇祯漠然的声音，滚。滚去凤阳看坟。
这个处分还算不错，魏忠贤带着他醒来的大梦蹒跚在最后的路上。到了阜城县的一个小旅馆时，他听到了一段小曲，就着冬日里凄寒的冷风，唱曲人的声音清晰得瘆人：
“……梦才成，又惊觉，无限嗟呀;……如今势去时衰也，零落如飘草;
随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶;似这般荒凉也，真个不如死。”
魏忠贤听得毛骨悚然，他在旅馆四下疾走了一番，悲从中来，也许是猛然大彻大悟，也许是明白崇祯不可能就此放过他，这个一生传奇的老太监，终究用一根绳子将自己吊死在房梁上。
听这一段因为它巧合得太像艺术虚构了，所以真假还有争议，我们不去计较了，总之，魏公公是挂了，他的阉党余孽被铲除殆尽，当年被迫害的东林党人被重新任用，人们口耳相传着这年轻的皇帝大快人心的举措，似乎大明又迎来了新的春天。
事实上呢？事实是，崇祯的行为并称不得高明，虽然他斗魏忠贤的过程很漂亮，但长远看，除掉阉党依然加速了他亡国的步伐。我们分析过，东林和阉党没有谁是谁非，他们所做的不过就是一件事——党争分权。天启是在利用阉党打击过分膨胀的东林以保证集权，崇祯倒魏也不过是压下又过于旺盛的阉党寻求他的高度专制，在大明那个封建君主制鼎盛的时代，这并不稀奇。只不过他的倒阉计划不是拯救国家的良药，此时的大明，已成为一间摇摇欲坠的房屋，每一根残破的椽木却也同时是支撑它的力量，无论是阉党还是魏忠贤，虽然不是什么好鸟，但彼时的存在却让整个乌七八糟的王朝达到一种诡异的平衡，崇祯灭掉阉党，让东林党再次辉煌，实质上没什么区别，就像把左手的刺球换到了右手。不久之后，他就为解决东林党的党争分权问题，又不得不启用内臣了。
眼前的形势一片混乱，大明，好像真的气数将近，日薄西山了啊。这一切令人束手无策的末代场景，都镶嵌在属于崇祯的新一页剧目中，这位站在舞台中央的导演，仰起年华尚浅的脸孔，要正式开始了。
那年，他十七岁。没有阳光和单车，只有一个临近崩溃的天下。