在第一次世界大战的硝烟尚未弥漫之前，阿道夫·希特勒的生活并不稳定，他缺乏稳定的职业，只能依靠打零工和施粥站的救济勉强度日，过着漂泊无依的生活。一战爆发后，希特勒毅然加入了德军，然而战争的残酷让他也负了伤。身为一名平凡的陆军下士，希特勒躺在后方医院的病榻上，却听闻了一个如晴天霹雳般的噩耗：德国已向协约国投降。
更令人痛心的是，作为德国的政权代表，魏玛共和国竟然承认了《凡尔赛条约》，导致德国丧失了十分之一的领土，八分之一的人口，所有的殖民地尽失，还要背负沉重的战争赔款，分七十年偿还。希特勒与无数战友浴血奋战四年，最终却换来了这样的结局，他心中充满了失望与愤怒。
战争结束后，希特勒也失去了工作。但命运似乎又为他打开了一扇窗，他很快为德军情报部门效力，负责探查一个仅有55人的小政党——“德国工人党”的底细。出人意料的是，希特勒竟被这个党的政治纲领深深吸引，最终决定加入其中。在德国工人党内，希特勒对货币、金融、就业、贸易、经济危机等问题进行了深入的研究，并得到了党魁的鼎力支持。
正是在这里，希特勒展现出了他卓越的才华——那极具煽动性的口才。无论观点多么荒谬离奇，他都能用狂野而炽热的言辞将其表达出来，激起了那些因一战失利而倍感屈辱的日耳曼人内心深处的傲慢与仇恨。短短两年间，希特勒便登上了“德国工人党”的领袖宝座，并将党名改为“国家社会主义德国工人党”，即众所周知的纳粹党。
1923年，德国遭遇了严重的通货膨胀，马克价值暴跌，物资匮乏，大量工人失业，法国和比利时更是趁火打劫，占领了鲁尔区。民众对魏玛政权的愤怒达到了顶点，希特勒抓住时机，在群众中发表了一系列激情澎湃的演讲，使纳粹党的声望迅速攀升。到1923年，纳粹党党员人数已激增至5.5万人。
随后，希特勒策划了震惊世界的“啤酒馆暴动”，虽然最终失败被捕入狱，但他在法庭上的慷慨陈词却赢得了德国民众的广泛同情，全球各大报纸也纷纷在头版刊登了他的照片。
“啤酒馆暴动”意外地让希特勒从一名街头混混摇身一变成为“拯救德国命运的英雄”和“国际名人”，这也引起了国际银行家的关注。随着1932年德国失业人口激增至600万，纳粹党在大选中大肆抨击政府软弱无能，指责《凡尔赛条约》和战争赔款的苛刻，深受苦难的德国民众开始转而支持纳粹党。纳粹党最终获得了37.4%的选票，成为德国议会的第一大党。国际银行家见状，纷纷向希特勒伸出援手，提供了数千万美元的资助。
在1932年的总统大选中，希特勒获得了超过1000万张选票，仅次于兴登堡。在随后的第二轮投票中，他依然名列第二。同年，纳粹党也获得了1300多万张选票。第二年，兴登堡依照德国宪法任命希特勒为德国总理。在最后一次民主选举中，纳粹党更是斩获了1700多万张选票。1934年，德高望重的兴登堡逝世，希特勒随即宣布取消总统职位，将总理与总统职务合二为一，自称为元首兼国家总理。
就这样，那个曾在慕尼黑街头流浪乞讨的阿道夫·希特勒，最终站上了德国权力的巅峰。