1952年12月，在朝鲜的38军司令部迎来一位不速之客：总参作战部长张震。
他的来意很直接，调研38军白马山战斗失利的情况。
此战已过去两个月，但38军将士们心头的阴影并没有淡去。能引起总参的注意，说明这场失利之严重。
一、灵魂人物去哪了
简要说说白马山战斗的背景。
白马山战斗发生于1952年10月6日至15日，打了10天。
这场战斗是1952年志愿军秋季战术反击战众多小规模战斗的一个组成部分。自从1951年底志愿军彻底叫停第六次战的部署后，彻底进入阵地战的节奏，不再寻求运用大兵团在运动中歼敌。
第五次战役的事实告诉双方，谁也没有力量在运动中奈何对方，即使是拥有强大空中优势和机械化优势的美军。
双方不约而同地转入小规模袭扰式作战，辅之以强大、坚固、连绵数百公里的阵地进行防御。
美军在1952年夏秋季节进行试探性的进攻，动用营级战术单位打志愿军阵地，打不动，丢下一群群尸体，自取其辱。
那志愿军怎么应对呢？坐等人家来打我们，我们敢不敢冲过去打他们呢？
志愿军这时有一定条件，因为邓华主持的海岸防登陆工程起了大作用，我军后方运输基本不成问题，粮食弹药畅通无阻地运向前方，不仅炮的数量接近美军（但我军小口径火炮多、迫击炮多，大口径榴炮和坦克等重火力少，从火力上说还远远弱于美军），还向前线运送了坦克团，重火力跟上来了。这是前所未有的富裕日子。
所以邓华和杨得志（时任志愿军第二副司令）商量，不能总等着敌人来打我们，太被动，我们也要主动去打敌人。一番商议，举行战术反击战的决心定下来了。因为主要时段在1952年的9月，故称之为秋季战术反击战。
所谓战术反击战，就是以有限的兵力，基本是团以下部队，以敌军营或加强连甚至是排级战斗单位，以及他们据守的阵地，进行突然而有力的攻击，以有效杀伤敌人有生力量和夺取一线阵地为双重目标。
反击分了两个批次，第一批是三个军打，12军、39军、68军是主力，打的都很顺利，尤其是炮火发挥了非常好的作用。杨得志几十年后回忆时都很兴奋，说我军的炮火“国内作战几十年很少见到的”，“使人感到整个地面都好像在脚底下颤动。”
第二批又增加4个军，分别是15军、38军、40军、65军，连同第一批的3个军，共是7个军投入战术反击。
别的军情况暂且按下不表，只说38军。其实38军在第一批反击战中也参战了，打美军防守的“猪排山”打的中规中矩，很顺利。
第二批作战大家都以为会像第一批一样顺利，但战斗还在准备中，种种不顺的苗头就已经开始出现了。
第二批作战，因为摸清了敌人的情况，心里有底了，志司的决心明显比第一批大。
体现在哪呢？
第一，第一批把战斗发起的决定权交给各军，因为不了解前线情况，让各军自己定什么时间开打，所以各军或前或后，时间并不一致。第二批则是要求各部准备好之后，统一于10月6日发起战斗。这叫什么？好整以暇，都在控制中，要打出气势。
第二，投入兵力增多，一线7个军全压上了。不怕敌人反冲击我们。
但38军的情况，与其他几个军其实略不相同，老军长梁兴初调走了。
梁兴初任38军军长自1949年5月始，至1952年5月结束。38军入朝之后，参与了前四次战役，经历了从初战失利、军长被骂，到一战扳回，被彭总赠以“万岁军”之贺词的光荣，带着38军立下大功的正是梁兴初，称其为灵魂人物当不为过。
而在秋季战术反击第二批进攻即将发起，尤其是面对一个并不好打的目标时，38军的领导层正经历着梁兴初离去、新的领导层正在适应调整的过程。
种种因素交织到一起，都为战斗的进程增加了变数。
二、38军到底轻敌没有？
梁兴初长期战争，留下一身病，第四次战役都是勉强撑下来的，1952年3月梁兴初即回国治病，同时晋升为第20兵团代司令员，未到职。当年8月，改任西海岸指挥部副司令员，主持反登陆的工作。
38军由副军长江拥辉代理军长之职。江拥辉亦是一员虎将，最早是112师师长，1949年8月升任38军参谋长，入朝前升任副军长。按理说对38军情况也是非常熟悉的，但不巧的是，梁兴初回国不久，政委刘西元亦回国，38军实际成了代军长和副政委主管的局面。
这对38军的备战状态有了不小的影响。
这并不是对江拥辉将军能力的否认，领导班子的调整，部队状态的适应，需要有一个磨合的过程，即使是猛将担任主官，也要有必要的过程，毕竟当副职和真正当了主官不一样，这是规律。
大概志司也注意到了这个情况，开打之前反复询问38军有没有准备好，如果不行，可以推迟开打时间。
但在这种询问下，又有哪个部队甘于承认不行呢，38军明确表示10月6日可以按时开打。志司也不便过度否认，只是督促38军做好三个方面的重点准备：
第一，炮兵进入阵地的时间要足够早，以便及时发起火力覆盖，摧毁敌70%地面目标（这是志愿军通过之前战斗经验得出的基本数据）。
第二，步兵事先做好连续爆破的准备。以便在冲击中持续打击炮火打不掉的简易工事。
第三，步兵冲击出发地与敌阵地要尽可能地近，以减少我步兵冲锋时的伤亡，降低进攻难度。
这都是第一批战术反击时用血换来的经验。
但据后来志司通报全志愿军并报军委的电文，38军并没有对这三个方面进行严密彻底的执行。
是不是38军战斗作风变得粗疏了？答案肯定是否定的。38军的素质，无论以前，还是在朝鲜，还是后来回到国内，在我陆军集团军序列中一直是首屈一指的，绝不会有粗枝大叶的情况出现。
笔者以为，大概是38军有一定轻敌思想，认为当面部队只是韩军第9师，美军都在二线。第一批打的那么漂亮，第二批进攻要立一大功。
如果当时梁兴初还在，会不会坚持稳一稳再打呢？我们姑且存疑。
38军主打的是铁原以北的白马山（394.8高地）和箭头山（281.2高地），这是铁原北面的前哨阵地，保卫美韩军在铁原的据点以及通往汉城的补给线。防守之敌是韩军第9师（师属3个团，另有一个51团配属作战）。
38军在进攻发起前发生了谷中蛟叛逃事件，许多人因此简单化地总结原因，说打白马山从突袭变成了强攻，导致最终失败。此只是失利原因之一，我们更多地还要从38军自身找原因。
志司督促的三项准备，38军其实都做了，只是做的不够扎实。
以缩短步兵冲击距离为例，我们摘选一些细节资料。
江拥辉将军所著《三十八军在朝鲜》，以大量笔墨记录了这件事。
38军攻击出发线与韩军阵地相距1600米，为了缩短步兵冲击距离，38军发动战士们集体想办法，最后形成一致意见，趁夜潜伏，埋伏到敌阵前的野草丛中。将士们把野蒿草采来，挤碎了把汁液反复涂抹在衣帽和毛巾上。
出发前为了检验效果，还做了两次试验。一次是在空旷地列队，美军侦察机飞临时大家不动，结果美军未发现。另一次是伏地，如果青蛙不叫，证明效果不错，这次结果也不错。
38军114师340团4个连于是悄悄开进，隐藏在敌阵前。路过一条小河沟时，连长命令大家把身上都打湿，以防敌人炮火引发燃烧烧到我们。
可以说，这些细节都比志司考虑的更深入。
谷中蛟叛逃后向韩军招供了我军攻击时间，也招供了我军要决蓬莱湖放水，但阵前潜伏的事他显然没有说。这也是笔者认为的，谷中蛟叛变并不是导致38军失利的全部原因，只能说是重要原因。
韩军没有发现38军的潜伏，只是漫无目的地对阵前打了一些冷炮，施放了燃烧弹。不幸的是，340团一名营长柳万发，随队靠前指挥，也埋伏在草丛中，被韩军一发冷炮击中牺牲了。少数战士被火烧伤，但伤亡很轻微。
如果单从这件事看，38军似乎并不轻敌，相反，进攻准备做的还是很充分的。
不过随着10月6日总攻的发起，一些意料之外的情况开始出现，暴露了38军种种准备的不足。
三、反思
步兵冲锋很有效，当夜就拿下白马山主峰北面的几个高地，10月8日拿下了主峰。但随后发生了令38军意想不到的情况。
1.想不到韩军步兵的战斗意志这么顽强，一次又一次地进行反冲击，我军拿下主峰和几个高地后立足不稳，被赶了下来。
韩军战斗意志发生变化，在韩国版《朝鲜战争》第四卷中有所提及，为啥之前被志愿军一触即溃，现在这么硬呢？因李承晚极不愿在三八线停战，而要一直打到鸭绿江统一全朝鲜，对韩军一直灌输此思想。另，韩军耻于被美军看不起，当得知美军第3师在铁原以南集结，准备像往常一样等韩军顶不住了就上来接替，韩军第9师全师传达师长命令，决不能再留下“我们被打垮后由美军来填补战区的可耻记录”，这对韩军战斗精神又是一大鼓舞。
据其战史说法，志愿军进行了12波次强攻，韩军亦进行12波次反冲击，最终夺回白马山主峰。这个强度，此前在与韩军交战中很难见得到。
2.想不到韩军能够一直保持强有力的冲击力。我军连续投入大量兵力，114师打不动之后把112师也投入，但韩军仍能连续不断地冲击。
秘诀是什么呢？
韩9师金钟五采取了轮换作战的办法，不使一个营连续战斗两昼夜，打到一定程度，就换下一个营，以免全营覆没，这个办法令其各营都能在轮替之后恢复一定战斗力。而且其后方相对安全，志愿军炮火打不到。
金钟五接任师长后，针对该师战斗力不是特强的现状，强令部队进行战术训练，尤其是射击训练，这项训练明显很有针对性。
作为对比，张震到38军调研后，提出的为数不多的缺陷就是38军新兵训练很不充分，上阵之前都不会使用冲锋枪，需要临时学习。
3.想不到我军坦克团没有发挥出应有作用。
坦克4团配合参战，出动六辆坦克作战，本应发挥出奇不意的效果，但战前准备的很潦草，又缺乏实战经验，战斗欲望不足，打白马山三辆在途中陷车走不动，三辆因道路侦察不充分过不去。打箭头山途中陷车五次。志司批评说，“战斗效果如此拙劣，必须严格查清责任，努力纠正。”
韩军发现了志愿军的坦克，起初还挺害怕，但察觉到并未遭到坦克射击，遂表现的很轻蔑，其战史中记录，志愿军坦克发挥作用微乎其微。
4.想不到我军战斗发起后出现急躁忙乱。
38军的战术素质是没有问题的，战前也没有在这方面下太大功夫。但战斗开打后局面胶着，一些指挥员犯了急性子，想靠猛打猛冲快速解决战斗。
尤其是打箭头山（281.2高地）时，面对地形相对平坦的敌阵，我军投入多达两个营的兵力，志司批评“实在是一种羊群战术”。无巧不成书，韩军也有这样的观感，说志愿军以密集队形进攻，连基本的疏散都不做了，被韩军弹幕大量杀伤。可见38军求胜心态之急切。
至于美军的强大支援炮火，这都是我军提前料想的到的，也有相应的办法应对，谷中蛟叛逃，只是在原有程度上使美军炮火反应速度快了一些，一定程度上讲，并不是决定白马山战斗胜败的决定性因素。韩9师师长金钟五评价双方炮火，志愿军的很强，“炮击不亚于我方”，或许有夸大志愿军炮火以显示自己战斗力的因素
据韩军战史称，美军除航空投掷炸弹以外，第9军炮兵群打出18.5万发炮弹。
据志司战后讲评各军消耗炮弹，38军攻打两个高地，共消耗炮弹约21675发。
敌军炮火数量是我军9倍。但考虑到美军炮火对38军纵深及两个高地周边预备冲击地线的扩大轰击，直接投入高地反冲击作战的只是其中一部分，而我军则全部倾泄到韩军阵地，可以说，双方炮火对步兵的支援当处于同一个量级。
白马山和箭头山两处攻坚作战，我军伤亡比较大，阵亡2802人，负伤4069人，伤亡合计6871人。比韩军估计我军的伤亡数字八九千人相差不是特别大。
但歼敌数字则有较大差异。韩国版战史和美军方面记录，韩军伤亡总计3500人左右。我军记录的数字，2011年版军科《抗美援朝战争史》下卷记载为8000余人，2014版进一步修订为9300余名，似乎参照了江拥辉著《三十八军在朝鲜》。
不管歼敌多少，38军总体上打的是得不偿失的仗，10月15日退出战斗的直接原因就是3个师都无力再战。
江拥辉后来回忆说，谷中蛟叛逃后，如果38军立即发动进攻，韩军既来不及修筑工事，美军炮兵也难以快速调动，后来就不会那么难打。或者是向志司报告推迟进攻时间，将韩军主力和美军炮群牵制在白马山当面，对其他兄弟部队创造战机也是不错的。
可惜38军选择了最不应该的一种打法，按部就班展开进攻，进入敌人的节奏去打，伤亡大就不可避免了。
作为38军当时的上级指挥机构，3兵团对38军也没有起到什么指导和提醒作用，本军灵魂人物也刚调走，这场惨痛的教训，对英雄的38军来说真是切齿难忘。