在印度有这么一种奇怪的现象，巨大的垃圾山上昂首站立着无数只巨鸟，同那些靠捡垃圾为生的印度穷人一起，每日在垃圾山上觅食。
它们每一只的身高足足有1米4，庞大的身躯就像是垃圾山的守护者一样，让人轻易不敢靠近。
这种鸟名叫“秃鹳”，是生活在大陆南方地区、东南亚、印度及大巽他群岛等地的一种大型鸟类，经常在湖边、水塘边、沼泽等潮湿的地方活动，以大型的昆虫、鱼、鼠类、小型鸟类为食。
但很可惜的是，大陆的秃鹳从1954年之后在野外就已经见不到了，因此很多人都认为秃鹳在大陆已经灭绝了。但其实并没有，秃鹳在全世界的范围内的数量都非常少，在全世界范围内都很少见。
大陆在2000年的时候已经将秃鹳列入三有保护动物名录，2021年又被定为了国家二级保护动物，足以表明秃鹳的珍稀程度。
但是印度的秃鹳可就不一样了，它们在印度那片土地上活的那叫一个滋润，甚至可以说是随处可见。
而且印度人对秃鹳的包容性也很强，印度那么穷的情况下，穷人每天都要去捡垃圾卫生，但是却没有人敢打秃鹳的主意，没人敢吃它们的肉，甚至还要和它们分享自己捡来的食物，可以说是“皇帝”般的地位了。
这到底是怎么回事呢？为什么印度的秃鹳会那么多，而且地位还那么高呢？
秃鹳
秃鹳是留鸟的一种，留鸟就是长期生活在一个地方，活动范围较小，不会因为季节的更替而迁徙的鸟类，所以秃鹳长期生活的地方也就只有大陆的南方还有印度等地。因是世界之东方特有的一种鸟类，所以秃鹳也叫“东方副官鹳”。
秃鹳的模样跟它们的名字一样，确实是个秃子。秃鹳的头和脖子几乎都没有毛，有也是稀疏的几根，呈褐灰色，很细，如果不仔细看是看不出来的。
不过秃鹳的身上还是有毛的，背部和翅膀还有尾巴上的羽毛是黑色的，在阳光底下泛着金属的光泽。而下半部分的羽毛则是白色，上黑下白再加上长长的脖子和秃头，秃鹳在一众鸟类当中可以说是无比显眼的存在。
秃鹳除了秃之外，还有一个特点就是嘴特别长。秃鹳的嘴跟它的头差不多粗，整体呈现一个楔子状，与头相连的地方粗，越往前端越细。这样长长的嘴能让它们在捕食的时候不用费太多力气，头稍微一低就能吃到食物，水塘中的小鱼小虾根本就不是它们的对手。
那既然秃鹳主要以鱼类、小型鸟类为食，印度的垃圾山上又没有鱼和鸟，它们是怎么成群结队在那里生存的呢？
秃鹳独特的食性
其实秃鹳不光吃鱼类、蛙类等小动物，它们偶尔还会以动物尸体为食，主要有三个原因。
第一个原因与秃鹳的生活环境和习性有关。
秃鹳主要栖息在沼泽地和热带雨林等地带，这些地方是动物死亡的高发地带，每天弱肉强食以及环境的原因死掉的动物非常多。捕食者在享用美食的时候不会完全将动物的尸体全部都吃完，坚硬的骨头和难啃的肉无法被捕食者消化，所以它们会将这部分抛弃。
动物尸体腐烂之后虽然会为大地补充养料，但是在腐烂之前同时也为其他的动物提供了食物。秃鹳就是因为这个原因，再找不到自己喜欢吃的食物的时候，也会寻找一些动物的尸体来吃。
第二个原因就是秃鹳拥有强大的胃酸和消化系统。
有人可能会有疑问，吃腐尸难道不会得病吧，毕竟腐烂的东西微生物和细菌格外多。其他动物吃腐尸可能会生病，但是秃鹳不会，秃鹳拥有强大的胃酸和消化系统，就跟专门吃腐尸的秃鹫一个样，人家自带防御系统。
秃鹳强大的消化系统能够让它们消化其他动物无法消化的部分，比如说骨头。而且秃鹳的食道中还有一些特殊的腺体，可以分泌出强酸性的胃液，帮助它们更好地消化食物。这种特殊的消化系统使得秃鹳能够从动物尸体中获取足够的营养，从而维持其生命活动。
第三个原因就是生活所迫。
秃鹳看着长的挺吓人，又丑又凶神恶煞的，但是战斗力却不高，因此它们在捕食的时候总是会和其他的动物保持一定的距离，因为确实打不过。
这就导致有时候它们根本吃不上“热乎”的，只能排队等着吃剩下的。通过吃动物尸体，它们可以避免与其他猛禽、掠食者等竞争新鲜猎物，从而减少了因争夺食物而引发的冲突。这种食性也有助于秃鹳在不同的环境中生存和繁衍。
综上所述，秃鹳之所以选择吃动物尸体，是因为这种食性为其提供了丰富的食物来源和稳定的能量来源。同时，这种食性也有助于秃鹳避免与其他掠食者的直接竞争，从而更好地适应不同的环境。
尽管这种食性在人类看来可能有些令人不适，但它是秃鹳在自然环境中生存和繁衍的重要策略之一。
这就能很好的解释印度的秃鹳为什么会占领垃圾堆了，印度的恒河那么脏，里面什么东西都有，唯独鱼类很少，基本都被污染致死了。即使是有鱼类，那基本也很瘦小，要么就是被污染的有毒。
秃鹳才不傻呢，什么东西好吃，什么东西不好吃，吃什么能吃饱，吃什么没有用，人家心里门儿清，所以占领印度富人们产生的垃圾堆，那是最好的选择。
秃鹳的保护价值
秃鹳是大陆的二级保护动物，很多人都纳闷这么丑还吃腐尸的动物为什么会被保护，原因其实很简单，秃鹳对环境的保护具有非常重要的意义。
秃鹳具有清洁环境的作用，能够减少细菌的滋生和病毒的传播。
在自然界中，动物死亡是不可避免的现象，而尸体残骸如果得不到及时的处理，就会成为病原菌和寄生虫的滋生地，对其他生物的健康造成威胁。
秃鹳通过吃动物尸体，可以有效地清理环境中的废弃物和腐肉，减少病原菌和寄生虫的传播，从而有助于维护生态平衡和保护其他生物的健康。
此外，秃鹳在寻找食物的过程中，还会帮助传播种子和促进植物的扩散，对生态系统的健康和多样性有着积极的作用。
秃鹳的现状
但是现在因为森林砍伐、沼泽排水改农田的原因，导致秃鹳的栖息地逐渐减少，觅食的环境逐渐恶劣，范围不断缩小，众多秃鹳因为找不到食物而被饿死。再加上人类的干扰和非法狩猎，导致秃鹳这一种群的数量日越来越少。
据统计，截止到1989年，印度大约还有400只秃鹳。但是到了1992年，印度就只有124只秃鹳了，数量在不断减少，现在的数量更少，可能都不足百只。而大陆早已经有几十年没有见过秃鹳的身影了，实在是让人惋惜。
不过去年云南丽江自然保护区管护局的工作人员在巡护时发现了一只秃鹳，只不过它的腿部受伤了，这是十几年来头一次又发现秃鹳的身影，秃鹳很可能又重新回到了大陆的大地上。
那么这只在中国出现的秃鹳有没有可能是从印度垃圾山直接飞来的呢？很多人都有此疑问，因为毕竟大陆已经很长时间没有看见过秃鹳了，再一个从印度那么脏乱差的地方过来，会不会带过来某些病毒呢？
其实从秃鹳的习性来看，这只秃鹳从印度飞过来的概率不高。上面我们提到过秃鹳是留鸟，不是会根据季节迁徙的动物。再一个从印度过来距离也不近，秃鹳很难飞行这么长距离。
所以极大可能是因为大陆环境的治理有成效，秃鹳的栖息地得到了很大程度的恢复，所以秃鹳又重新回到了之前生活过的这片土地。
参考资料：
《高原湿地生态系统持续改善滇西北首次发现易危物种秃鹳》极目新闻
《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》中国林业网