干姜、薄荷、细辛三味药都具辛散作用，为治痰嗽常用之药，但由于性能不同，功效亦异，临证应用，须加分辨。
1干姜
干姜为治寒饮痰嗽之要药。其味辛，其性温，入肺、脾、胃、心、肾诸经，其有祛寒温中，化痰饮，祛痰涎，止呕吐之功。临床常配合桂枝、细辛、五味子、甘草以治肺寒咳嗽，痰涎稀薄如白沫者。
对老年慢性支气管炎的咳痰不利，畏寒肢冷，口腻味淡之寒饮证，其效更捷。
干姜主要含辛辣素和姜油，能兴奋血管运动中枢和交感神经之反射作用，以增强气管壁黏膜纤毛的运动，有利于流涎上运而咯出。
姜入肺经，辛散温化，具有温肺散寒、化饮的作用。寒饮贮留在肺中，会引起咳嗽，咳白色泡沫状稀薄的痰，难以断根，常常将干姜+五味子配伍使用。
干姜温肺，五味子敛肺，合用止咳止喘，能很好的辅助调治寒饮伏肺导致的咳嗽问题，「小青龙汤」和「苓甘五味姜辛汤」都用到了这两味药。
干姜的药性是温性，干姜跟生姜不太一样。生姜是散胃里面的寒，干姜是温中，是温肺里面的寒，肺里面太冷会致气逆上喘而咳嗽，所以干姜是能去肺寒的。
2薄荷
至于薄荷的作用则与干姜相反，特别是薄荷油所含的主要成分薄荷脑、薄荷酮等，能作用于感觉神经末梢而使之麻痹，外用有止痛止痒作用。
薄荷性凉、味辛，归肺经、肝经，有发散风热、利咽、清利头目的作用。一般来说，对于风热犯肺引起来的咳嗽，有一定的辅助治疗的作用，比方说见到咳嗽、咯黄黏痰、痰黏稠，且不容易咳出来，伴有鼻塞、黄脓鼻涕、发热比较重、怕冷比较轻、咽喉肿痛、小便黄、大便干、舌淡红、苔薄黄等等症状，可以用薄荷熬水，起到清利头目、止咳利咽、发散风热的功效。
除了用薄荷以外，还可以用双花、连翘、桔梗、芦根等等一些具有疏散风热作用的药物直接熬水喝，都能够治疗风热犯肺引起来的咳嗽、咳黄黏痰等症状。
近世又有以薄荷油配入治咳药中，服后使喉头有冰凉感，于是喉痒之感消失，咳嗽也被暂时抑止。
实则用薄荷油止咳，弊多利少，尤其对外感咳嗽初起而痰多咯吐不利者，抑制了咳嗽，流涎得不到排出，将会导致胸闷气急，其轻者咳嗽迁延不止，其重者，可致肺气清肃失行而诱发感染。
对老年慢性支气管炎和小儿支气管哮喘等病症，则更不宜应用麻痹感觉神经来抑制咳嗽的药物。
有曰：薄荷辛凉，能疏散上焦风热、清利咽喉、透发瘾疹，宜风热咳嗽用之，干姜辛温，宜风寒咳嗽用之，似乎符合中医辨证。
但前人治风热外感应用薄荷，都系汤剂煎服，煎后其所含挥发油大部已散发，而且配伍前胡、牛蒡子等以宣散风热。
3细辛
至于细辛，对寒饮咳喘药效最捷。但近世用者不多，畏其性烈势猛。
方书有云：“细辛量不过钱”，这是指研末吞服而言，确系经验之谈。试取细辛一茎于口内嚼之，舌尖顿感麻木，因而可作局部麻醉剂。
汤剂应用3～5克才能奏效。
细辛性温、味辛，入心、肺、肝、肾诸经，功能外散风寒，内化寒饮，祛风湿，疗痹痛。
《伤寒论》小青龙汤、麻黄附子细辛汤都配用本品。
中医治痰嗽之症，重在辨证，辨证首分新病宿恙、外感内伤，详审寒热虚实，然后立法选方。中药重视性、味，性、味二者，以性为主。
辛能温肺以化痰饮，所以主要用于治疗肺寒咳嗽、痰多质稀色白的病症，常与干姜、半夏等配伍应用。
本品又能通鼻窍，疗口疮。用于鼻渊，常配合白芷等应用；用于口舌生疮，可单用一味细辛，研末敷于脐部。
北细辛、细辛（喜净，晒干，切碎用）、炙细辛（用蜂蜜拌炙，减少温散之性）
小青龙汤就是里寒症状，细辛是涤水，去水用的，所以我们身上有蓄水的时候，这个水又不是很重的蓄水，是气状的水，可以用细辛，细辛可以除寒气上逆。有人咳嗽咳得很厉害，喉咙痒痒的，嘴巴不渴，就是典型的小青龙汤症，因为喉咙痒就是水气不断的往上冒，喉咙里面痒，这是标准的小青龙汤症状。小青龙汤里有细辛在里面，细辛的目的是因为身体里面有寒水，寒气，所以，干姜去寒，细辛能够去一点寒水气，用细辛疗水气上逆喉咙痒。
细辛既能外散风寒，又能内祛阴寒，同时止痛、镇咳功效较佳。本品虽有较好的散寒作用，但发汗作用力较弱，一般解表方剂中不作主药，临床用于风寒表症主要有两个方面：或者外助麻黄以发汗解表，内助附子以扶阳温肾，治疗阳虚体质的外感风寒，形寒怯冷等症；或者取其兼有止咳、镇痛作用，用于风寒表症兼有头痛、身痛或咳嗽等症。此外，在镇咳方面，可配合干姜以温肺化痰，配五味子以开阖并施，配麻黄宣畅肺气；在止痛方面，可配合白芷治牙痛，配川芎治头痛，配乌头治痹痛，都是常用的配伍应用方法，可供参考。
干姜、薄荷、细辛三药，虽同具辛味，但有辛凉、辛温之别，各具其特性、功效。
医者必须详审其性能，才能对症下药。用药犹用兵，临证立法遣药，犹如临阵用兵遣将，遣将不当则兵败，用药不当则疾难愈。