幹姜、薄荷、細辛三味藥都具辛散作用，為治痰嗽常用之藥，但由于性能不同，功效亦異，臨證應用，須加分辨。
1幹姜
幹姜為治寒飲痰嗽之要藥。其味辛，其性溫，入肺、脾、胃、心、腎諸經，其有祛寒溫中，化痰飲，祛痰涎，止嘔吐之功。臨床常配合桂枝、細辛、五味子、甘草以治肺寒咳嗽，痰涎稀薄如白沫者。
對老年慢性支氣管炎的咳痰不利，畏寒肢冷，口膩味淡之寒飲證，其效更捷。
幹姜主要含辛辣素和姜油，能興奮血管運動中樞和交感神經之反射作用，以增強氣管壁黏膜纖毛的運動，有利于流涎上運而咯出。
姜入肺經，辛散溫化，具有溫肺散寒、化飲的作用。寒飲貯留在肺中，會引起咳嗽，咳白色泡沫狀稀薄的痰，難以斷根，常常将幹姜+五味子配伍使用。
幹姜溫肺，五味子斂肺，合用止咳止喘，能很好的輔助調治寒飲伏肺導緻的咳嗽問題，「小青龍湯」和「苓甘五味姜辛湯」都用到了這兩味藥。
幹姜的藥性是溫性，幹姜跟生姜不太一樣。生姜是散胃裡面的寒，幹姜是溫中，是溫肺裡面的寒，肺裡面太冷會緻氣逆上喘而咳嗽，是以幹姜是能去肺寒的。
2薄荷
至于薄荷的作用則與幹姜相反，特别是薄荷油所含的主要成分薄荷腦、薄荷酮等，能作用于感覺神經末梢而使之麻痹，外用有止痛止癢作用。
薄荷性涼、味辛，歸肺經、肝經，有發散風熱、利咽、清利頭目的作用。一般來說，對于風熱犯肺引起來的咳嗽，有一定的輔助治療的作用，比方說見到咳嗽、咯黃黏痰、痰黏稠，且不容易咳出來，伴有鼻塞、黃膿鼻涕、發熱比較重、怕冷比較輕、咽喉腫痛、小便黃、大便幹、舌淡紅、苔薄黃等等症狀，可以用薄荷熬水，起到清利頭目、止咳利咽、發散風熱的功效。
除了用薄荷以外，還可以用雙花、連翹、桔梗、蘆根等等一些具有疏散風熱作用的藥物直接熬水喝，都能夠治療風熱犯肺引起來的咳嗽、咳黃黏痰等症狀。
近世又有以薄荷油配入治咳藥中，服後使喉頭有冰涼感，于是喉癢之感消失，咳嗽也被暫時抑止。
實則用薄荷油止咳，弊多利少，尤其對外感咳嗽初起而痰多咯吐不利者，抑制了咳嗽，流涎得不到排出，将會導緻胸悶氣急，其輕者咳嗽遷延不止，其重者，可緻肺氣清肅失行而誘發感染。
對老年慢性支氣管炎和小兒支氣管哮喘等病症，則更不宜應用麻痹感覺神經來抑制咳嗽的藥物。
有曰：薄荷辛涼，能疏散上焦風熱、清利咽喉、透發瘾疹，宜風熱咳嗽用之，幹姜辛溫，宜風寒咳嗽用之，似乎符合中醫辨證。
但前人治風熱外感應用薄荷，都系湯劑煎服，煎後其所含揮發油大部已散發，而且配伍前胡、牛蒡子等以宣散風熱。
3細辛
至于細辛，對寒飲咳喘藥效最捷。但近世用者不多，畏其性烈勢猛。
方書有雲：“細辛量不過錢”，這是指研末吞服而言，确系經驗之談。試取細辛一莖于口内嚼之，舌尖頓感麻木，因而可作局部麻醉劑。
湯劑應用3～5克才能奏效。
細辛性溫、味辛，入心、肺、肝、腎諸經，功能外散風寒，内化寒飲，祛風濕，療痹痛。
《傷寒論》小青龍湯、麻黃附子細辛湯都配用本品。
中醫治痰嗽之症，重在辨證，辨證首分新病宿恙、外感内傷，詳審寒熱虛實，然後立法選方。中藥重視性、味，性、味二者，以性為主。
辛能溫肺以化痰飲，是以主要用于治療肺寒咳嗽、痰多質稀色白的病症，常與幹姜、半夏等配伍應用。
本品又能通鼻竅，療口瘡。用于鼻淵，常配合白芷等應用；用于口舌生瘡，可單用一味細辛，研末敷于臍部。
北細辛、細辛（喜淨，曬幹，切碎用）、炙細辛（用蜂蜜拌炙，減少溫散之性）
小青龍湯就是裡寒症狀，細辛是滌水，去水用的，是以我們身上有蓄水的時候，這個水又不是很重的蓄水，是氣狀的水，可以用細辛，細辛可以除寒氣上逆。有人咳嗽咳得很厲害，喉嚨癢癢的，嘴巴不渴，就是典型的小青龍湯症，因為喉嚨癢就是水氣不斷的往上冒，喉嚨裡面癢，這是标準的小青龍湯症狀。小青龍湯裡有細辛在裡面，細辛的目的是因為身體裡面有寒水，寒氣，是以，幹姜去寒，細辛能夠去一點寒水氣，用細辛療水氣上逆喉嚨癢。
細辛既能外散風寒，又能内祛陰寒，同時止痛、鎮咳功效較佳。本品雖有較好的散寒作用，但發汗作用力較弱，一般解表方劑中不作主藥，臨床用于風寒表症主要有兩個方面：或者外助麻黃以發汗解表，内助附子以扶陽溫腎，治療陽虛體質的外感風寒，形寒怯冷等症；或者取其兼有止咳、鎮痛作用，用于風寒表症兼有頭痛、身痛或咳嗽等症。此外，在鎮咳方面，可配合幹姜以溫肺化痰，配五味子以開阖并施，配麻黃宣暢肺氣；在止痛方面，可配合白芷治牙痛，配川芎治頭痛，配烏頭治痹痛，都是常用的配伍應用方法，可供參考。
幹姜、薄荷、細辛三藥，雖同具辛味，但有辛涼、辛溫之别，各具其特性、功效。
醫者必須詳審其性能，才能對症下藥。用藥猶用兵，臨證立法遣藥，猶如臨陣用兵遣将，遣将不當則兵敗，用藥不當則疾難愈。