光绪二十二年（1896年）五月，辽宁海城，八角台。
“一千块鹰洋，三天之后来取。张老疙瘩，别说爷们不开面，到时候如果见不到钱，就插了你给连子（马）抵命！”
三个吹胡子瞪眼的汉子，一边发出警告，一边骂骂咧咧的翻身上马走人。只留下小个子的年轻人站在桩子前面，看着地上躺着有出气、没进气的黄骠马，一脸苦涩与无奈。
小张之前是在大清国的庆字营担任骑兵哨长，参加了甲午战争。等战争结束之后，小张离队返乡成亲，然后重操旧业，当起了兽医。
今天上午有三个胡子牵来一匹病马，要求整治。
结果，小张人确实是很机灵，就是手艺潮了点——把马给治死了……
这就很尴尬了。
胡子哪里肯善罢甘休，趁机勒大脖子。
“去他奶奶哨子的吧，吃打食（当胡子）谁不会？以后爷爷不再受这鸟气了！”
小张越想越气，一脚踢在兽医桩子上。把心一横，决定起局建绺，自此一发不可收拾……
01
关东的胡子，又称“马胡子”、“马片”，老百姓管闹胡子叫“过马队”。
由此可见，胡子与马是密不可分的关系。其实这也是有根源的：山东响马与关东胡子可谓系出同源，后者算是前者的平替版，毕竟当年的胡子都是闯关东来的当事人。
正所谓“当胡子，快乐多，骑着大马把酒喝”，还有“进山林，多快乐，骑着大马吃饽饽”。
不论如何，总归都是要骑大马的。
啸聚山林，走上的是亡命之途，需要脑袋别在裤腰带上。而只有骑马才能做到来去如风，机动灵活。不然早被跳子、花鹞子（军警）给抓去打核桃（枪毙）了。
所以，当胡子一个是要有枪，再一个就是要有马。
枪，得是快枪；马，得是快马。
普通拉车的骡子、驽马可不行，没有脚力，跑的也慢。
而必须得是膘肥体壮的高头大马，不论是组织砸窑还是得手之后撤退，都可以做到来去自如。
关东大地多平原，方便马队活动。尤其是在铁路、公路的沿线地带，胡子的马队更是十分猖獗。
“吉匪势甚猖獗，吉长路线及长春附近匪踪不绝”——《近代中国土匪实录》
比如辽宁“杜立三”（本名杜国义，小名立子，排行第三，起局之后报号“杜立三”）的绺子，有三百匹上等好马，每一匹都是健壮精良，分为黑、红、黄、白四色，各成一队，有专人在平时教导训练骑术，能够轻松的越过沟壕，穿林涉水。
“杜立三”正是凭借马队，在辽西纵横多年，无人能治。
02
一般老胡子不仅擅长马术，同时还具有识马能力，在平时会特别留意寻找好马。没有哪个胡子能够拒绝一匹好马的诱惑，因为这是名副其实的第二生命。
比如辽宁大胡子头冯德麟曾有一匹枣红马，蹄至背八尺、头至尾丈二，一身红色毛管在阳光下有如火炭一般，可以一口气风驰电掣般的跑出上百里。
后来该马瘸了一条腿，把冯德麟急得够呛。小张得知之后，按捺不住内心的躁动，人菜瘾大，很没记性的重操旧业，而且还歪打正着的给治好了。
大约这也是上天眷顾吧，注定了要走上星光大道。
于是后来冯德麟多次提携小张，但没想到锅最终大过了锅盖……
至于胡子的好马是从哪里来——在当时大绺子都会有自己的势力范围，会定期给大户发去索要“大小项”的信件，是为“吃票”。
其中最常见的索要内容就是：“速交快马两匹，精白面十担”（之所以不索要枪弹，就是避免大户被官府定一个通匪罪名；马匹与粮食是迫于无奈，枪弹性质就变了）。
而当时关东与蒙古相邻，再加之黑土地相对富庶，所以民间的马匹保有量很大，这就给胡子索要快马以很大的方便。
所谓的“快马”，当时一般特指的是科尔沁马、三河马。
这两种蒙古马因为具有洋马的血统，都是属于高头大马，修长骏美，有较强的暴发力与耐久力，最受胡子的喜爱。
如果绺子里搞到了上好的科尔沁马、三河马，那么肯定是优先大掌柜，然后是四梁八柱。
四梁八柱为了争抢好马而拔枪相向的，屡见不鲜。比如在民国十一年（1922年），吉林白城有一个报号“天虎”的绺子，就是因为炮头与水香争一匹好马，最终演变为两拨人马相互火并，无奈散伙了事……
03
当时最上等的好马一般都是被东北军驻地方的各骑兵旅所掌握，而这些地方驻军为了钱财，往往通过中间人，与胡子产生见不得人的勾当，最常见的就是私自配种。
如果翻阅残留的当年东北军处罚文档就能够发现，关于“战马资匪”的案件屡见不鲜。
比如驻吉林农安的骑兵第4旅常尧臣部、驻防黑龙江拜泉的骑兵第2旅吴松林部，都有过相关案件记录。
其实有这种情况的发生并不奇怪，当时兵匪的界限并不十分清晰。比如民国十七年（1928年），吉林农安地界有一个报号“为民”的绺子被东北军招安，成为驻农安县城的第八支队上尉连长。
可笑的是，在招安之前“为民”手里有多个肉票未被家人赎回，而在招安之后却并未将肉票放走，而是继续通过多种残酷方式“拷票”，以索要高额赎金……
在这种军纪之下，“战马资匪”简直算是常规操作。
此外，最令关东胡子垂涎的就是日本关东军的战马。在战国时代，日本本土的战马矮小瘦弱，被葡萄牙人嘲笑是“骑着大狗打仗的孩子”。
从明治维新开始，日本持续不断的进行杂交配种，以阿拉伯血统与盎格鲁诺曼血统进行改良。
经过半个世纪的培养，日本的战马脱胎换骨，当时驻扎在满铁沿线的关东军，所装备战马的平均高度（马蹄到马背）已经达到160公分，大的甚至有180公分，属于典型高头大马，当时被称为“东洋马”。
胡子对于东洋马的渴求不可谓不热切，甚至不惜铤而走险，去袭击日本关东军。比如吉林的“三江好”、辽宁的“老头票”，都有过抢劫日本关东军战马的记载。
04
1946年，东北民主联军大规模的全面剿匪活动，而主持剿匪工作的贺晋年将军曾跑死过两匹大马，其中有一匹就是高大神俊的白色东洋马。
可见当时剿匪是以快制快、用魔法打败魔法……