随着日本零式战机偷袭珍珠港得手，太平洋战争正式爆发，一直坐收二战渔利的美国终于被拉下了水。罗斯福总统签署作战命令，韬光养晦许久的美军如潮水一般扑向日本占领的东南亚群岛和日本本土。
虽然日军负隅顽抗，但两颗原子弹的落下使得日本高层意识到他们的战败已经不可避免。
裕仁天皇和内阁开始筹划如何投降，日本外务省和英美等国进行交涉，已经基本确定了在1945年8月15日日本向中、英、美投降，然而就在这个战争行将结束的时候，苏联却突然对日宣战，调集150万红军进入中国东北、朝鲜等地，重创日本关东军。
日本明明已经要投降了，苏联为什么还要揪住战争的尾巴痛打落水狗呢？当时苏联红军一路猛进，剑指日本本土，可为什么又突然停下来了呢？这要从当时错综复杂的国际局势谈起。
雅尔塔协定:战后亚洲何去何从
欧洲战场上，同盟国在经历了短暂的低迷之后，迅速反攻，频频奏凯，很快就消灭了德国纳粹军的有生力量，德意的失败已经不可避免。而在世界另一端的亚洲战场上，反法西斯战争就不那么顺利了。
中国由于整体实力的差距，和日本侵略者陷入了相持的僵局，而美国虽然派出了大量舰队和陆军与日军作战，但日本人困兽犹斗，丧心病狂地叫喊着“一亿玉碎”，用各种极端的方式和美军血拼。
在日本本土登陆战中，美军损失了大量军舰和士兵，假如继续强攻下去，还要有更多的美国大兵死在日本。而且盘踞在满洲的日本关东军一旦增援过来，美军的境地就格外危险。
精明的罗斯福总统当然不愿意看到这种局面发生。虽然美国秘密进行的曼哈顿计划已经接近尾声，但原子弹究竟能不能成功问世还是个未知数。英国虽然和美国步调一致，但英军的力量却只在近东地区，对日本是鞭长莫及。
在这种形势下，罗斯福期望着苏日开战，让强大的苏联红军分担日本战场的压力。于是雅尔塔协定诞生了。
由于之前日本和苏联签订了苏日中立协议，苏联虽然身居同盟国，但并不急着对日宣战。斯大林很清楚美国急需苏联红军的帮助，便以此为要挟，把英美元首拉到了克里米亚半岛雅尔塔小镇的谈判桌上。
斯大林承诺在攻占柏林后的三个月内对日宣战，但他的条件是，苏联要收回日俄战争期间丢掉的土地，以及库页岛和千岛群岛。除此之外，苏联还要求英美承认蒙古独立，和苏联对旅顺港、大连港以及中东铁路的拥有权。
在雅尔塔签订的这个协议，无视中国的主权，严重损害了中国的领土完整，也影响到英美在中国的利益。
斯大林原以为罗斯福和丘吉尔会强烈反对，但没想到英美对结束战争的愿望非常迫切，两人也不讨价还价，几乎照单全收。
罗斯福也提出了自己的要求，他以美军在对日作战中伤亡极大为由，要求美国占有日本全境。斯大林也答应了。
这个协定对后世影响深远，它构建了战后的基本世界秩序。然而签订此协定的三方却都是心怀鬼胎。斯大林妄图将中国的东北变成苏俄的军事基地，罗斯福想把日本变成美国在远东的鹰犬，丘吉尔则幻想着增加英国在欧洲的话语权。
既然三家都心怀鬼胎，那么这个协定履行起来，自然是一波三折。
苏联红军:千呼万唤始出来
雅尔塔协定在1945年的2月敲定，5月苏联红军就把红旗插在了柏林上空，但到了8月，苏联方面还是迟迟不肯对日宣战。
苏联踌躇不前的原因主要有三个：
一是苏联在战后的欧洲还没立稳脚跟，需要时间把苏联的利益最大化；其次，苏德战争中苏联消耗了巨大的人力物力，还没有缓过来；最后也是最重要的原因，苏联和美国表面上融洽，暗地里都想着给对方使绊子。
苏联故意拖延对日宣战的时间，就是想让日本再和美国死磕一会，让美国人多吃点亏。
苏联不发兵，英美可是急得火急火燎。日本人利用日本本土复杂的地形，设计了各种陷阱、暗堡，美国大兵的伤亡不断增加，还有大量的军舰和物资白白地浪费在日本战场。罗斯福多次发出电报，要求斯大林立刻对日宣战，斯大林却以各种休养理由搪塞过去。
这时候，曼哈顿计划终于成功了，美国收割了一大批德国的核物理科学家，在他们的帮助下，很快就研制出了原子弹。
美国人对这种新型的大杀伤性武器非常自信，率先就拿了日本练手。两颗原子弹在日本的广岛长崎绽放出巨大的蘑菇云，瞬间将亚洲战场的局势推到了终点。
全世界都知道，二战离结束不远了，日本很快就会投降。
苏联这时坐不住了。一旦日本投降了，自己还没宣战，也没出兵，那岂不是违反了雅尔塔协定的要求？美国一旦占领了日本全境，自己手中的筹码岂不是立刻烟消云散？千岛群岛、库页岛还能拿回来吗？
斯大林果断下令，对日宣战，150万红军立刻出击。1945年8月9日，苏联红军踩着雅尔塔会议规定的三个月期限的最后一天，发动著名的八月风暴，对日本关东军开始进攻。
此时的苏军已经休养了三个月，而盘踞在在满洲的日本关东军则是死气沉沉。因为关东军听到了日本本土被原子弹轰炸的消息，而且早就知道盟国德国已经被降服，日本已经孤立无援。
苏联红军的钢铁洪流不可阻挡地碾过太阳旗。满洲的关东军虽然是日军精锐，但几乎毫无招架之力。红军顺利地占领了满洲。
而在库页岛千岛群岛等地，红军的推进就不那么顺利了。裕仁天皇在8月15日发布了投降诏书，命令所有日本军队无条件投降。但狂热的日本军国主义分子无法接受日本战败的事实，还是有很多的日本兵负隅顽抗，不听天皇的诏令，要以死殉国。
苏联红军的陆军战力很强，满洲的土地上，虽然有不肯投降的日军，但很快就被消灭了。而库页岛等地，苏军要进行抢滩登陆作战，这是苏军的弱项。苏军费了好大的一番功夫才占领了库页岛和千岛群岛。
北海道:斯拉夫人的土地情结
俄罗斯的现任总统普京说过一句话，“俄罗斯的国土面积很大，但没有一寸是多余的”。
普京的话典型地代表了斯拉夫人的土地情结。对斯拉夫人来说，土地就是生命，能多占就多占，能多占就绝不少占。
斯大林对扩张苏联的领土也是不遗余力。雅尔塔协定中，斯大林背弃了共产主义的国际理想，公然侵犯中国在东北的主权，妄图将东北带回沙俄时期。这显然是不能为中国人民所接受的。
而在八月风暴中，斯大林也想着给苏联的地盘多加一块。斯大林指示远东军司令华西列夫斯基将军，红军战士不仅要解放与满洲相邻的库页岛和千岛群岛，还要把北海道的北部攥到手里。8月16日，斯大林向杜鲁门提出交涉，他要求得到北海道留萌—钏路以北的区域。
斯大林的理由是，在整个二战期间，日本人都强占着苏联的远东地区，现在日本战败了，如果苏联没有占领一些日本本土，还以颜色，那么对于苏联人民来说是不可接受的。
斯大林命令红军在占领千岛群岛后，准备开进北海道。美国方面听了斯大林的要求，当然不答应。
罗斯福总统因病去世，继任的杜鲁门强硬地拒绝了斯大林，他不仅称苏联的要求是荒谬的，还额外要求得到千岛群岛中的一岛作为美军的军事基地。杜鲁门心里清楚，日本不能变成第二个德国。
在攻占柏林时，苏联红军先于美军到达了柏林城下，把柏林围了个水泄不通。红军本可以围而不攻，德国人水粮耗尽之后自然会开城投降。但苏联和德国有着血海深仇，早先德军在苏联烧杀抢掠，而苏联反攻时，一路上也是烧杀抢掠。德国人宁愿等着投降美国人，也绝不投降苏联人。
苏联红军没办法，只能强行攻城，付出了30万人的代价才终于先于英美打下柏林，从而在瓜分德国中分到了部分德意志地区。如果默许苏联拿下北海道，苏联必定还要以北海道为支点增派大量兵力，继而要求更多的日本地盘，杜鲁门决不允许这种局面出现。
本来就是表面兄弟的美国和苏联终于露出了各自的獠牙，红军和美军之间剑拔弩张，似乎要在北海道地区刀兵相见。但这个时候，斯大林让步了。他谴责杜鲁门关于军事基地的要求是无理取闹，同时也指示前线部队放弃攻取北海道。
斯大林的让步是有原因的。首先，正如前面所说，苏联红军的陆地作战能力很强，但红海军的战力实在不够看。打下库页岛等地都已经力不从心了，如果贸然和北海道的美军开战，那结局自然是自讨没趣。况且红海军能占领库页岛等地，还是靠了美国海军的训练指导和运输艇援助，没有美军的帮助，红海军的抢滩登陆必定要摔跟头。
其次，北海道离苏联本土的距离实在太远，就是和美军撕破了脸，打下来了，也难以守住战果，还不如就此收手。
再次，美国投放在广岛、长崎的两颗原子弹极大地震撼了世界，斯大林意识到美军的军事实力非同一般。如果和美军发生冲突，万一杜鲁门下令给苏联来两颗原子弹，那么后果将不堪设想。美国的核威胁是斯大林的后顾之忧。
最后，苏联对北海道的占领要求得不到国际社会的舆论支持。美国在太平洋战争中付出了惨痛代价才占领了日本，而苏联先是和日本签订了相互中立条约，雅尔塔协定后又按兵不放、隔岸观火，在降服日本上并没有出多大力。
既然你苏联没出多大力，也没出多少血，凭什么要求占领日本本土。斯大林只能无奈地看着麦克阿瑟在日本本土逍遥地做着“皇上皇”。
可以说，苏联本来是有很大可能占领日本本土的，因为在雅尔塔协定后、曼哈顿计划成功前，美国陷在日本战场无法自拔，而苏联则掌握着东亚战场的主动权。
当时日本国内和军队中亲苏的左翼势力在不断壮大，如果苏联趁机吃掉关东军，再派遣左翼日本人返回日本进行宣传鼓动，必然能在日本的投降谈判中占据上风，从而获得日本全境或者部分地区的实际控制权。但斯大林聪明反被聪明误，没有抓住时机，结果白白丢掉了日本。