光緒二十二年（1896年）五月，遼甯海城，八角台。
“一千塊鷹洋，三天之後來取。張老疙瘩，别說爺們不開面，到時候如果見不到錢，就插了你給連子（馬）抵命！”
三個吹胡子瞪眼的漢子，一邊發出警告，一邊罵罵咧咧的翻身上馬走人。隻留下小個子的年輕人站在樁子前面，看着地上躺着有出氣、沒進氣的黃骠馬，一臉苦澀與無奈。
小張之前是在大清國的慶字營擔任騎兵哨長，參加了甲午戰争。等戰争結束之後，小張離隊返鄉成親，然後重操舊業，當起了獸醫。
今天上午有三個胡子牽來一匹病馬，要求整治。
結果，小張人确實是很機靈，就是手藝潮了點——把馬給治死了……
這就很尴尬了。
胡子哪裡肯善罷甘休，趁機勒大脖子。
“去他奶奶哨子的吧，吃打食（當胡子）誰不會？以後爺爺不再受這鳥氣了！”
小張越想越氣，一腳踢在獸醫樁子上。把心一橫，決定起局建绺，自此一發不可收拾……
01
關東的胡子，又稱“馬胡子”、“馬片”，老百姓管鬧胡子叫“過馬隊”。
由此可見，胡子與馬是密不可分的關系。其實這也是有根源的：山東響馬與關東胡子可謂系出同源，後者算是前者的平替版，畢竟當年的胡子都是闖關東來的當事人。
正所謂“當胡子，快樂多，騎着大馬把酒喝”，還有“進山林，多快樂，騎着大馬吃饽饽”。
不論如何，總歸都是要騎大馬的。
嘯聚山林，走上的是亡命之途，需要腦袋别在褲腰帶上。而隻有騎馬才能做到來去如風，機動靈活。不然早被跳子、花鹞子（軍警）給抓去打核桃（槍斃）了。
是以，當胡子一個是要有槍，再一個就是要有馬。
槍，得是快槍；馬，得是快馬。
普通拉車的騾子、驽馬可不行，沒有腳力，跑的也慢。
而必須得是膘肥體壯的高頭大馬，不論是組織砸窯還是得手之後撤退，都可以做到來去自如。
關東大地多平原，友善馬隊活動。尤其是在鐵路、公路的沿線地帶，胡子的馬隊更是十分猖獗。
“吉匪勢甚猖獗，吉長路線及長春附近匪蹤不絕”——《近代中國土匪實錄》
比如遼甯“杜立三”（本名杜國義，小名立子，排行第三，起局之後報号“杜立三”）的绺子，有三百匹上等好馬，每一匹都是健壯精良，分為黑、紅、黃、白四色，各成一隊，有專人在平時教導訓練騎術，能夠輕松的越過溝壕，穿林涉水。
“杜立三”正是憑借馬隊，在遼西縱橫多年，無人能治。
02
一般老胡子不僅擅長馬術，同時還具有識馬能力，在平時會特别留意尋找好馬。沒有哪個胡子能夠拒絕一匹好馬的誘惑，因為這是名副其實的第二生命。
比如遼甯大胡子頭馮德麟曾有一匹棗紅馬，蹄至背八尺、頭至尾丈二，一身紅色毛管在陽光下有如火炭一般，可以一口氣風馳電掣般的跑出上百裡。
後來該馬瘸了一條腿，把馮德麟急得夠嗆。小張得知之後，按捺不住内心的躁動，人菜瘾大，很沒記性的重操舊業，而且還歪打正着的給治好了。
大約這也是上天眷顧吧，注定了要走上星光大道。
于是後來馮德麟多次提攜小張，但沒想到鍋最終大過了鍋蓋……
至于胡子的好馬是從哪裡來——在當時大绺子都會有自己的勢力範圍，會定期給大戶發去索要“大小項”的信件，是為“吃票”。
其中最常見的索要内容就是：“速交快馬兩匹，精白面十擔”（之是以不索要槍彈，就是避免大戶被官府定一個通匪罪名；馬匹與糧食是迫于無奈，槍彈性質就變了）。
而當時關東與蒙古相鄰，再加之黑土地相對富庶，是以民間的馬匹保有量很大，這就給胡子索要快馬以很大的友善。
所謂的“快馬”，當時一般特指的是科爾沁馬、三河馬。
這兩種蒙古馬因為具有洋馬的血統，都是屬于高頭大馬，修長駿美，有較強的暴發力與耐久力，最受胡子的喜愛。
如果绺子裡搞到了上好的科爾沁馬、三河馬，那麼肯定是優先大掌櫃，然後是四梁八柱。
四梁八柱為了争搶好馬而拔槍相向的，屢見不鮮。比如在民國十一年（1922年），吉林白城有一個報号“天虎”的绺子，就是因為炮頭與水香争一匹好馬，最終演變為兩撥人馬互相火并，無奈散夥了事……
03
當時最上等的好馬一般都是被東北軍駐地方的各騎兵旅所掌握，而這些地方駐軍為了錢财，往往通過中間人，與胡子産生見不得人的勾當，最常見的就是私自配種。
如果翻閱殘留的當年東北軍處罰文檔就能夠發現，關于“戰馬資匪”的案件屢見不鮮。
比如駐吉林農安的騎兵第4旅常堯臣部、駐防黑龍江拜泉的騎兵第2旅吳松林部，都有過相關案件記錄。
其實有這種情況的發生并不奇怪，當時兵匪的界限并不十厘清晰。比如民國十七年（1928年），吉林農安地界有一個報号“為民”的绺子被東北軍招安，成為駐農安縣城的第八支隊上尉連長。
可笑的是，在招安之前“為民”手裡有多個肉票未被家人贖回，而在招安之後卻并未将肉票放走，而是繼續通過多種殘酷方式“拷票”，以索要高額贖金……
在這種軍紀之下，“戰馬資匪”簡直算是正常操作。
此外，最令關東胡子垂涎的就是日本關東軍的戰馬。在戰國時代，日本本土的戰馬矮小瘦弱，被葡萄牙人嘲笑是“騎着大狗打仗的孩子”。
從明治維新開始，日本持續不斷的進行雜交配種，以阿拉伯血統與盎格魯諾曼血統進行改良。
經過半個世紀的培養，日本的戰馬脫胎換骨，當時駐紮在滿鐵沿線的關東軍，所裝備戰馬的平均高度（馬蹄到馬背）已經達到160公分，大的甚至有180公分，屬于典型高頭大馬，當時被稱為“東洋馬”。
胡子對于東洋馬的渴求不可謂不熱切，甚至不惜铤而走險，去襲擊日本關東軍。比如吉林的“三江好”、遼甯的“老頭票”，都有過搶劫日本關東軍戰馬的記載。
04
1946年，東北民主聯軍大規模的全面剿匪活動，而主持剿匪工作的賀晉年将軍曾跑死過兩匹大馬，其中有一匹就是高大神俊的白色東洋馬。
可見當時剿匪是以快制快、用魔法打敗魔法……