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新华社内罗毕1月5日电 大约40年前，年仅12岁的马蒂亚斯·卡维塔来到中国，成为广州杂技团第一批肯尼亚杂技学员之一。如今，来自遥远东方的杂技艺术已经在肯尼亚开枝散叶，见证两国友好合作与文化交流。
“在中国学习杂技的经历对我而言就像一束火炬，点亮了我的艺术人生。”在肯尼亚内罗毕杂技艺术剧院，52岁的卡维塔接受新华社记者采访时，这样讲述他与杂技的不解之缘。
2023年11月18日，在位于肯尼亚首都内罗毕的内罗毕杂技艺术剧院内，卡维塔与一名儿童学生击掌以示鼓励。新华社记者韩旭摄
心情澎拜，来自中国的机遇
清晨六点半，肯尼亚首都内罗毕还弥漫着丝丝凉意，一群20多岁的肯尼亚青年已在内罗毕杂技艺术剧院热身。不久，卡维塔抵达剧院，准备开始一天的授课。
这座剧院建于上世纪五十年代，如今卡维塔与一家信托机构合作在这里培养当地杂技人才。剧院二层的办公室堆放五花八门的杂技道具，一些来自中国，墙上挂满卡维塔的演出旧照和海报……
这张资料照片显示的是24名肯尼亚学生在1985年结业演出后的合影，卡维塔在后排左起第六位。新华社发（广州杂技团供图）
时间回溯至上世纪80年代，中肯政府达成协议，选拔一些肯尼亚儿童赴中国接受杂技专业训练。按照协议，这些儿童学成归国后，参加肯尼亚政府在各地组织的演出并推广杂技艺术。
彼时，居住在海滨城市蒙巴萨的卡维塔是一名小学生，曾获肯尼亚小学生体操比赛冠军。经层层选拔后，他从数百名报名者中脱颖而出，成为赴华学习杂技的24人之一。
怀着喜悦与兴奋，卡维塔1983年5月抵达广州。“广州杂技团的老师们非常热情，对初来乍到且年幼的我们悉心关怀，那份温暖如同家的感觉。”卡维塔回忆道。
这群身在异国的孩子因想家落泪时，杂技团教练一句“妈妈来了，别哭！”总能及时将他们安抚下来。“妈妈来了”也成为卡维塔记忆深处的一句中文。
技艺融合，杂技演员的修炼
广州杂技团是当时中国最著名的杂技团之一，为24名肯尼亚学生安排了全方位的杂技学习和训练课程，并且提供中文、数学和英语等课程。
中国教练生活中和蔼可亲，教学中严格要求。得益于杂技团教练的专业培养以及自身体操基础，卡维塔在训练过程中不断挑战自我，掌握了柔术、顶技、戏法、舞狮子等技艺，成为教练眼中的“尖子生”。
2023年11月18日，卡维塔在内罗毕杂技艺术剧院办公室内展示自己1985年在中国表演杂技的录像。新华社记者韩旭摄
学杂技不能刻意模仿，这是当时中国教练的执教理念。在培训中后期，教练时常提醒这群背井离乡的肯尼亚学生别忘记“家乡味儿”，鼓励他们把学到的技艺与非洲风格相融合，发掘独具一格的杂技艺术。卡维塔是将这种融合做得最好的学生之一。
卡维塔等杂技学员1985年从广州杂技团结业后回国。肯尼亚政府后来将这批“海归”学生组织起来，成立肯尼亚国家杂技团并在各地巡演。中国杂技与非洲文化的有机融合使卡维塔的演出备受关注，多次受邀前往非洲其他国家和欧洲国家演出。
2023年11月11日，卡维塔在内罗毕杂技艺术剧院办公室内展示自己的结业证书和自己在中国时的老照片。新华社记者韩旭摄
转型教练，让更多人过上好日子
肯尼亚杂技表演者不少，缺少专业训练的表演者只能在街头卖艺获取微薄收入，而受过专业训练的表演者能在更好的平台拿到可观的报酬，过上更殷实的生活。
卡维塔1989年离团当起了杂技教练，希望自己的技艺得到传承，改变更多肯尼亚年轻人的生活。
“肯尼亚不少家庭贫困的年轻人无法接受完善的教育，也没有工作，而我的专业杂技技艺为他们提供了一条可行的出路，杂技和马戏表演在非洲乃至欧洲都颇有前景，在很多国家都有受众。”卡维塔说。
2023年11月18日，在内罗毕杂技艺术剧院，卡维塔指导儿童学生练习杂技。新华社记者韩旭摄
30余年教练生涯，卡维塔培养的上千名学生走上了专业杂技演员之路，拥有了更加体面的生活。他教授的杂技技艺融合中非文化，从肯尼亚走向非洲大陆深处、走向世界。
“我2019年、2022年两次受邀前往西班牙参加杂技巡演。这些年来我去过肯尼亚多地以及很多国家表演，我的家人都为现在的我感到开心。”卡维塔的学生奥蒂诺告诉记者。“对于很多肯尼亚的无业年轻人来说，杂技真的可以改善一家人的拮据生活。”
“杂技拨动了我的命运齿轮”
卡维塔是目前肯尼亚顶尖的杂技教练之一，学生既有不满十岁的儿童，也有二十来岁的青年。甚至一些在肯尼亚工作的中国人也慕名前来学习杂技强身健体。
谈及未来，卡维塔希望成立一所自己的杂技艺术学校，期待前往阔别近40年的中国学习更先进的杂技技艺和管理运营经验，让自己的杂技生涯更上一层楼，以便帮助更多肯尼亚青年和儿童。
2023年是中肯建交60周年，中国和肯尼亚多年来一直保持着良好的友谊与合作。卡维塔的经历是中国助力肯尼亚杂技艺术人才培养的生动写照。
2023年12月4日，在内罗毕杂技艺术剧院，卡维塔指导学生练习头顶人倒立。新华社记者韩旭摄
卡维塔至今仍珍藏着他在广州杂技团获得的结业证书和在中国的留影。
“我的记忆时常带我回到40年前，那些中国教练的样貌，中国城市的氛围，还有我那舞动中的青春，挥洒的汗水……是杂技拨动了我的命运齿轮，给予了我专业的职业生涯。”卡维塔说。（文字记者：韩旭；视频记者：代贺、李成；实习生：王旭琛、韩瑞瑞；剪辑：孙硕；编辑：陈丹、程大雨、杜逾舸、徐力宇）