643年，名将侯君集谋反被灭族，李世民哭着说:“朕想赦免你，但百官不答应，你还有什么遗言吗？”侯君集听后，泪流满面说:“就看我立过功的份上，给我留个儿子，继承侯家的香火和祭祀我的功绩！”
侯君集，字子期，生于淄州三水上谷侯氏，自幼便以勇武刚猛闻名一方。他虽然在幼时习武不成，箭法差强人意，却自诩有过人之处，常在乡里显摆自己的武艺，可他的野心与抱负远不止于此。
少年时期的侯君集便混迹军营，跟随李世民的秦王府南征北战。那时的李世民尚未获得太多臣子，侯君集可以说是最早追随他的心腹之一。
在多次战役中，侯君集凭借着冲锋陷阵的勇猛，渐渐得到李世民的信任。620年，李世民封侯君集为上谷侯，令其统领一支突骑兵。
626年玄武门之变，王世充围攻李渊于太极宫，大业已无法为继。这时秦王李世民率领亲信草烧玄武门，杀入宫中，诛杀王世充。其间侯君集力战有功，立下赫赫战功。
事后李世民登基为帝，是为唐太宗。感念侯君集之功，封其为左卫大将军，不久进封潞国公，食邑一千户。
此后数年，在太宗诸多征伐中，侯君集均立下汗马功劳。太宗对他颇为信任，多有倚重。且因其出身寒门，性格直接，太宗亦见他为人诚实，不曾怀疑过他。
然而好景不长，人心难测，侯君集亦无法避免凡人冲动。640年，太宗第四子李泰被立为魏王，令侯君集颇感忌惮。
他担心太子李承乾被废，自己也将失势。因而暗中拉拢李承乾一方势力，意图在朝中得到更大作为。
次年，李靖出征高昌，侯君集作为副将军，在沙漠中立功。然而其贪婪本性也现出苗头，擅自掠夺高昌财宝，被御史弹劾。幸得他人为侯君集说情，太宗方免其一死。
此后侯君集愈发不满朝廷，转而与张亮、李承乾密谋谋反。643年事败，李承乾被废为庶人，侯君集伏诛，其三子也被流放岭南。
临刑前，侯君集痛哭流涕，恳请太宗高抬贵手，留其长子在长安祭祀香火。太宗不忍其苦楚，遂允其所请，仍留长子在京为侯君集守墓。
侯君集虽为大逆不道，然太宗终究不忘其昔年战功，留其香火以彰恩信。况且君主英明，区别功过，不应因一时之失抹杀所有贡献，这也充分体现了太宗的宽厚与仁慈。
侯君集长子侯承前虽未被诛，但深感家族之辱，从此淡泊名利，在京城隐居。他一生安分守己，也未再参与朝中争斗。香火得以传承，家族虽败犹荣，可谓最好结局。
侯君集虽为大逆，其初心仍值得嘉许。太宗明鉴此理，所以宽恕侯君集一子，以成全其家族香火。太宗此举展现出帝王胸怀与广大的度量，预示大唐堂堂盛世正要来临。
