643年，名将侯君集謀反被滅族，李世民哭着說:“朕想赦免你，但百官不答應，你還有什麼遺言嗎？”侯君集聽後，淚流滿面說:“就看我立過功的份上，給我留個兒子，繼承侯家的香火和祭祀我的功績！”
侯君集，字子期，生于淄州三水上谷侯氏，自幼便以勇武剛猛聞名一方。他雖然在幼時習武不成，箭法差強人意，卻自诩有過人之處，常在鄉裡顯擺自己的武藝，可他的野心與抱負遠不止于此。
少年時期的侯君集便混迹軍營，跟随李世民的秦王府南征北戰。那時的李世民尚未獲得太多臣子，侯君集可以說是最早追随他的心腹之一。
在多次戰役中，侯君集憑借着沖鋒陷陣的勇猛，漸漸得到李世民的信任。620年，李世民封侯君集為上谷侯，令其統領一支突騎兵。
626年玄武門之變，王世充圍攻李淵于太極宮，大業已無法為繼。這時秦王李世民率領親信草燒玄武門，殺入宮中，誅殺王世充。其間侯君集力戰有功，立下赫赫戰功。
事後李世民登基為帝，是為唐太宗。感念侯君集之功，封其為左衛大将軍，不久進封潞國公，食邑一千戶。
此後數年，在太宗諸多征伐中，侯君集均立下汗馬功勞。太宗對他頗為信任，多有倚重。且因其出身寒門，性格直接，太宗亦見他為人誠實，不曾懷疑過他。
然而好景不長，人心難測，侯君集亦無法避免凡人沖動。640年，太宗第四子李泰被立為魏王，令侯君集頗感忌憚。
他擔心太子李承乾被廢，自己也将失勢。因而暗中拉攏李承乾一方勢力，意圖在朝中得到更大作為。
次年，李靖出征高昌，侯君集作為副将軍，在沙漠中立功。然而其貪婪本性也現出苗頭，擅自掠奪高昌财寶，被禦史彈劾。幸得他人為侯君集說情，太宗方免其一死。
此後侯君集愈發不滿朝廷，轉而與張亮、李承乾密謀謀反。643年事敗，李承乾被廢為庶人，侯君集伏誅，其三子也被流放嶺南。
臨刑前，侯君集痛哭流涕，懇請太宗高擡貴手，留其長子在長安祭祀香火。太宗不忍其苦楚，遂允其所請，仍留長子在京為侯君集守墓。
侯君集雖為大逆不道，然太宗終究不忘其昔年戰功，留其香火以彰恩信。況且君主英明，差別功過，不應因一時之失抹殺所有貢獻，這也充分展現了太宗的寬厚與仁慈。
侯君集長子侯承前雖未被誅，但深感家族之辱，從此淡泊名利，在京城隐居。他一生安分守己，也未再參與朝中争鬥。香火得以傳承，家族雖敗猶榮，可謂最好結局。
侯君集雖為大逆，其初心仍值得嘉許。太宗明鑒此理，是以寬恕侯君集一子，以成全其家族香火。太宗此舉展現出帝王胸懷與廣大的度量，預示大唐堂堂盛世正要來臨。
