汉尼拔·莱克特博士作为主角之一在电影中只出现了21分钟，但设法创造了一个非常聪明，思维敏捷，精神分裂的同类相食症，为电影增添了许多惊悚和恐怖。《沉默的羔羊》遵循一条两层楼的线，斯塔林在一边追踪另一名连环杀手，汉尼拔在服刑后越狱，并与斯塔林接触。
整个《汉尼拔》系列，表面上看似乎是一个食人族恐怖故事，涉及一点侦探案件悬疑内容，但实际上，背后更多的是在谈论心理创伤，而且大部分童年都遭受了恶魔般的待遇！首先，男性汉尼拔成为食人族也是因为小时候亲眼目睹自己的妹妹被敌人杀死吃掉，受到创伤，在日本姨妈的影响下，开始复仇，成为一代食人族。后来，看似有异装癖的布法罗比尔，竟然因为童年痛苦而患上了恋物癖，在杀戮和剥皮的过程中，得到了快乐和满足。还有牙仙，童年被家人虐待，祖母的虐待，想突破自己成为"红龙"，连续谋杀两个幸福的家庭。就连这个名叫斯特林的女人，也常常被困在父亲被坏人谋杀的痛苦中，她亲自试图用自己的力量去拯救弱势群体。
《羔羊》的故事也是汉尼拔对斯特林日益增长的感情的起点，这个故事是如此理想主义，以至于具有某种传说色彩。汉尼拔是一个精神控制能力很强的人，似乎已经逃脱了人类自卑的所有局限，斯特林的那种慈悲，对人类苦难的热爱，让汉尼深感震惊。她看到其他生物的痛苦，为他们悲伤，并放弃了一切来拯救他们。所以汉尼拔会无限温柔地叹一口气"谢谢你，斯特林"，他想表达的更多就是很高兴见到斯特林，欣赏斯特林有强烈的控制欲望，能控制自己的"贪婪"，想尽自己最大的努力去帮助别人。这里需要注意的是，影片一直聚焦于"贪婪"，水牛比尔、富豪维杰、牙仙杜尔都有过多的"贪婪"，而这正是女主没有阴谋的地方。
或许，在汉尼拔眼中，人类都是悲伤的人，为了自己的利益而挣扎求生，贪得无厌，终将被生活无情吞噬，就像愚蠢而惊恐的羔羊一般被宰杀，无知麻木可怜。直到他遇到了斯特林，一个天生敏感的女孩，她知道人类的悲剧，哭泣，甚至想救一只羊羔，两个人既有相似之处，也有完全相反。于是汉尼拔对斯特林产生了不一样的感情，愿意给她一个线索去抓比尔，为她取出子弹，在最后一刻砍断她的胳膊，不忍心伤害斯特林。
"勇敢的斯特林，如果有一天你的羊羔停止了尖叫，你会来告诉我吗？"