漢尼拔·萊克特博士作為主角之一在電影中隻出現了21分鐘，但設法創造了一個非常聰明，思維靈活，精神分裂的同類相食症，為電影增添了許多驚悚和恐怖。《沉默的羔羊》遵循一條兩層樓的線，斯塔林在一邊追蹤另一名連環殺手，漢尼拔在服刑後越獄，并與斯塔林接觸。
整個《漢尼拔》系列，表面上看似乎是一個食人族恐怖故事，涉及一點偵探案件懸疑内容，但實際上，背後更多的是在談論心理創傷，而且大部分童年都遭受了惡魔般的待遇！首先，男性漢尼拔成為食人族也是因為小時候親眼目睹自己的妹妹被敵人殺死吃掉，受到創傷，在日本姨媽的影響下，開始複仇，成為一代食人族。後來，看似有異裝癖的布法羅比爾，竟然因為童年痛苦而患上了戀物癖，在殺戮和剝皮的過程中，得到了快樂和滿足。還有牙仙，童年被家人虐待，祖母的虐待，想突破自己成為"紅龍"，連續謀殺兩個幸福的家庭。就連這個名叫斯特林的女人，也常常被困在父親被壞人謀殺的痛苦中，她親自試圖用自己的力量去拯救弱勢群體。
《羔羊》的故事也是漢尼拔對斯特林日益增長的感情的起點，這個故事是如此理想主義，以至于具有某種傳說色彩。漢尼拔是一個精神控制能力很強的人，似乎已經逃脫了人類自卑的所有局限，斯特林的那種慈悲，對人類苦難的熱愛，讓漢尼深感震驚。她看到其他生物的痛苦，為他們悲傷，并放棄了一切來拯救他們。是以漢尼拔會無限溫柔地歎一口氣"謝謝你，斯特林"，他想表達的更多就是很高興見到斯特林，欣賞斯特林有強烈的控制欲望，能控制自己的"貪婪"，想盡自己最大的努力去幫助别人。這裡需要注意的是，影片一直聚焦于"貪婪"，水牛比爾、富豪維傑、牙仙杜爾都有過多的"貪婪"，而這正是女主沒有陰謀的地方。
或許，在漢尼拔眼中，人類都是悲傷的人，為了自己的利益而掙紮求生，貪得無厭，終将被生活無情吞噬，就像愚蠢而驚恐的羔羊一般被宰殺，無知麻木可憐。直到他遇到了斯特林，一個天生敏感的女孩，她知道人類的悲劇，哭泣，甚至想救一隻羊羔，兩個人既有相似之處，也有完全相反。于是漢尼拔對斯特林産生了不一樣的感情，願意給她一個線索去抓比爾，為她取出子彈，在最後一刻砍斷她的胳膊，不忍心傷害斯特林。
"勇敢的斯特林，如果有一天你的羊羔停止了尖叫，你會來告訴我嗎？"