漂泊信天翁是鸟类一夫一妻制的典型代表。众所周知，这种优雅的肉体滑翔机会私定终身，在漫长的海上飞行之间，一季又一季地，同一对鸟夫妻会进行繁殖。但在极少数情况下，一对信天翁会"离婚"--这是鸟类学家对一方离开信天翁而另一方留在鸟群中的情况所使用的术语。整个鸟类世界的离婚率差异很大，而漂泊信天翁的离婚率相对较低。
尽管如此，这些大型鸟类漂泊者还是会分道扬镳。麻省理工学院和伍兹霍尔海洋研究所（WHOI）的科学家们发现，至少对于一个特定的流浪信天翁种群，一对信天翁是否会离婚归结为一个重要因素：个性。
在最近发表在《生物学通讯》杂志上的一项研究中，该小组报告说，一对信天翁夫妇的离婚机会受到雄性伴侣"大胆"的影响很大。雄性越大胆，越有攻击性，这对夫妇就越有可能继续呆在一起。雄性越害羞，这对夫妇离婚的机会就越大。
研究人员说，他们的研究是第一个将野生动物物种的个性和离婚联系起来的研究。
研究报告高级作者、WHOI FLEDGE实验室的副科学家和海鸟生态学家Stephanie Jenouvrier说："之前认为大胆的雄性更具攻击性，更有可能导致'夫妻不和'，他们更有可能冒着换伙伴的风险来改善未来的繁殖结果。恰恰相反，我们发现害羞的人离婚更多，因为他们更有可能被更具竞争力的入侵者强迫'离婚'。这种情况可能并非孤例，预计性格可能会影响许多物种的离婚率，但方式不同。"
领衔作者孙瑞娇，麻省理工学院-WHOI联合项目和麻省理工学院地球、大气和行星科学系的研究生，她说这个关于流浪信天翁的个性和离婚之间联系的新证据可能有助于科学家预测种群的复原力。
"流浪信天翁是一个脆弱的物种，"孙说。"了解性格对离婚的影响很重要，因为它可以帮助研究人员预测对种群动态的后果，并实施保护工作"。
该研究的共同作者包括WHOI的Joanie Van de Walle，利物浦大学的Samantha Patrick，以及法国CNRS-La Rochelle大学的Christophe Barbraud、Henri Weimerskirch和Karine Delord。
这项新的研究集中在一个定期返回南印度洋的Possession岛进行繁殖的流浪信天翁种群。这个种群一直是一项长期研究的重点，甚至可以追溯到20世纪50年代，研究人员一直在监测这些鸟类的每个繁殖季节，并记录多年来个体的配对和分手情况。
这个特定的种群偏向于雄性个体多于雌性个体，因为雌性信天翁的觅食地与渔船重叠，在那里它们更容易作为副渔获物被渔线意外地捕获。
在早期的研究中，Sun分析了这项长期研究的数据，发现了一个奇怪的模式。那些离婚的个体更有可能一次又一次地这样做。
"然后我们想知道，是什么推动了离婚，为什么有些信天翁更经常离婚，"Jenouvrier说。"在人类中，你也看到这种重复的离婚模式，与个性有关。而流浪信天翁是我们同时拥有人口统计学和人格数据的罕见物种之一。"
这些个性数据来自于2008年开始的一项正在进行的研究，该研究由共同作者帕特里克领导，他一直在测量Possession岛上同一种群的流浪信天翁中的个体个性。在动物行为的研究中，个性被定义为个体所表现出的一致的行为差异。生物学家主要将动物的个性衡量为害羞和大胆之间的梯度，或较少到较多的攻击性。
在帕特里克的研究中，研究人员通过测量鸟儿对人类接近其巢穴的反应来衡量信天翁的大胆程度，距离大约5米。根据鸟的反应给它打分（没有反应的鸟得零分，是最害羞的，而抬起头，甚至站起来的鸟可以打高分，是最大胆的）。
帕特里克在多年内对同一个栖息地进行了多次信天翁性格评估。Sun和Jenouvrier想知道性格会不会与他们的离婚机会有关。
羞涩的鸟类
在他们的新研究中，研究小组使用了来自人口统计学和人格研究的数据，以观察这两者之间是否出现了任何特定模式。他们将一个统计模型应用于这两个数据集，以测试一对信天翁中个体的个性是否影响该对信天翁的命运。
他们发现，对于雌性信天翁来说，性格与鸟类是否离婚关系不大。但在雄鸟中，模式很明显：那些被认定为害羞的雄鸟更有可能离婚，而大胆的雄鸟则更长时间与它们的伴侣在一起。
"离婚并不经常发生，"Jenouvrier说。"但我们发现，越是害羞的鸟，越是有可能离婚。"
但是为什么呢？在他们的研究中，该小组提出了一个解释，生态学家称之为"强迫离婚"。他们指出，在这个特定的流浪信天翁种群中，雄鸟的数量远远超过雌鸟，因此更有可能相互争夺配偶。因此，已经结成伴侣的雄性可能会面临第三个"入侵者"--一个正在争夺伴侣位置的雄性。
"当有第三个入侵者参与竞争时，害羞的鸟类可能会退避三舍，将自己的配偶拱手相让，而大胆的个体则具有攻击性，会守护自己的伴侣，确保自己的伙伴关系，"Sun解释道。"这就是为什么较害羞的个体可能有较高的离婚率"。
该团队正计划扩展他们的工作，以研究个性如何影响更大的种群变化和进化。