漂泊信天翁是一种大型的海鸟，属于鸟纲信天翁科信天翁属，它的体长可以达到1.35米左右，雌性比雄性略小，体重一般在6-12千克，漂泊信天翁最具有特色就是它的翅膀，它的翅膀非常的宽，堪比猛禽，它的平均翼展能达到3.1米，有记录最大的翼展可以达到3.7米，被称为是“长翼的海上天使”。
巨大的翼展同时也赋予了信天翁优秀的滑翔能力，它们通常可以在空中停留几个小时而不用用力挥动翅膀，同时，每将飞行高度下降1米的时候，它就可以滑翔约20多米，因此人们也称赞它是“杰出的滑翔员”。漂泊信天翁是典型的滑翔鸟，它们会利用海浪上方的气流变化盘旋。漂泊信天翁的羽毛颜色通常和它的年龄有关系，成年的漂泊信天翁是身体一般为白色，翅膀黑色，白色漂泊信天翁雌鸟的翅膀比雄鸟更白一些，尖端和翅膀后缘呈黑色，漂泊信天翁的喙和脚呈现粉红色，它的头部侧边具有一个不明显的桃子状斑点，这是它和其他几种信天翁分离出去的新品种的重要区别。漂泊信天翁的平均寿命大概是20多左右，一生绝大部分时间都是生活在海上的。
漂泊信天翁在四周岁以后，就能准备的飞回自己的出生地，开始寻找适合的配偶，通常要长达一两年的相处才会进入“婚姻的殿堂”，并结为终身伴侣。漂泊信天翁大约在6-7岁开始产卵，因为它的繁殖能力比较低，通常每两年才会产出一枚卵，因此由雌雄双方轮流负责孵化和寻找食物，从产卵到雏鸟离巢穴飞行大约需要一年的时间，幼鸟羽毛丰满之后就会开始其海上的漂泊生活，漂泊信天翁的胃部非常奇特会因为天气的变化而改变食物的种类，它们非常喜欢吃死尸，浮在水面的死鱼或者软体动物都是它的最爱，漂泊信天翁除了擅长滑翔飞行，还擅长潜水一次潜入到水下12米左右。
漂泊信天翁生活在南冰洋附近，刚开始生活时，无人干扰没有天敌。20世纪被水手发现于中国海域境内，之后蛋被偷，羽毛被抢，不断的被人猎杀，遇到了世纪性的大灾难。再加上本身的繁殖能力比较低，20世纪40年代后期到50年代一度销声匿迹。直到1954年，在日本鸟岛发现了200余只。后来又受到美国空军的危害，百余只仅剩40余只，之后，又飞回了中国。现已经发展到了800余只。漂泊信天翁不仅是中国的三级保护动物，还是国际的宝鸟。