漂泊信天翁是一種大型的海鳥，屬于鳥綱信天翁科信天翁屬，它的體長可以達到1.35米左右，雌性比雄性略小，體重一般在6-12千克，漂泊信天翁最具有特色就是它的翅膀，它的翅膀非常的寬，堪比猛禽，它的平均翼展能達到3.1米，有記錄最大的翼展可以達到3.7米，被稱為是“長翼的海上天使”。
巨大的翼展同時也賦予了信天翁優秀的滑翔能力，它們通常可以在空中停留幾個小時而不用用力揮動翅膀，同時，每将飛行高度下降1米的時候，它就可以滑翔約20多米，是以人們也稱贊它是“傑出的滑翔員”。漂泊信天翁是典型的滑翔鳥，它們會利用海浪上方的氣流變化盤旋。漂泊信天翁的羽毛顔色通常和它的年齡有關系，成年的漂泊信天翁是身體一般為白色，翅膀黑色，白色漂泊信天翁雌鳥的翅膀比雄鳥更白一些，尖端和翅膀後緣呈黑色，漂泊信天翁的喙和腳呈現粉紅色，它的頭部側邊具有一個不明顯的桃子狀斑點，這是它和其他幾種信天翁分離出去的新品種的重要差別。漂泊信天翁的平均壽命大概是20多左右，一生絕大部分時間都是生活在海上的。
漂泊信天翁在四周歲以後，就能準備的飛回自己的出生地，開始尋找适合的配偶，通常要長達一兩年的相處才會進入“婚姻的殿堂”，并結為終身伴侶。漂泊信天翁大約在6-7歲開始産卵，因為它的繁殖能力比較低，通常每兩年才會産出一枚卵，是以由雌雄雙方輪流負責孵化和尋找食物，從産卵到雛鳥離巢穴飛行大約需要一年的時間，幼鳥羽毛豐滿之後就會開始其海上的漂泊生活，漂泊信天翁的胃部非常奇特會因為天氣的變化而改變食物的種類，它們非常喜歡吃死屍，浮在水面的死魚或者軟體動物都是它的最愛，漂泊信天翁除了擅長滑翔飛行，還擅長潛水一次潛入到水下12米左右。
漂泊信天翁生活在南冰洋附近，剛開始生活時，無人幹擾沒有天敵。20世紀被水手發現于中國海域境内，之後蛋被偷，羽毛被搶，不斷的被人獵殺，遇到了世紀性的大災難。再加上本身的繁殖能力比較低，20世紀40年代後期到50年代一度銷聲匿迹。直到1954年，在日本鳥島發現了200餘隻。後來又受到美國空軍的危害，百餘隻僅剩40餘隻，之後，又飛回了中國。現已經發展到了800餘隻。漂泊信天翁不僅是中國的三級保護動物，還是國際的寶鳥。