平阳范水有一个废弃的庭园，因为废弃时间久了，所以有很多狐妖。有一个姓宁的书生，性格性格正直孤傲、洁身自好，每天沉迷于读书。
因为夏天的夜晚十分闷热，想借那座庭园来避暑读书。他的朋友来劝他。宁生笑着说：“有什么好怕的？狐妖魅惑的人有两种，好色的人，用美色来诱惑他。贪财的人，用金钱来诱惑他。我两种都不喜欢，只喜欢书架上面的书。狐妖虽然有手段，遇到我也施展不出来。”朋友听完觉得有道理，也就离开了。
晚饭后，宁生躺在园林北边的窗户下，看见一名女子从屏风后出现。宁生知道她是狐妖。假装在睡觉，看看狐妖要做什么。
那名女子指着书架上的书笑着说：“名声礼教之中自然也该有快乐的地方，这个书呆子自己读书，没有学到真正的知识，以后也要因为死读书而累死。”
宁生起来生气地说：“你这只野狐狸！赶快夹着尾巴跑吧，还敢在这里信口胡说！”
狐妖也怒叱他说：“没有文化的乡巴佬！你知道什么啊？我哪里胡说了？你如果真的为了读书而明白道理，你应该知道我的祖宗的功德，哪里敢妄评非议？”
宁生说：“你少在这里狐假虎威，装腔作势了。你祖宗的功德在哪里啊？”
狐妖说：“你天天读书，还不知道大禹娶涂山的事么？如果谁娶了涂山氏的女儿，谁的家道就能够兴旺繁盛。在商朝的时候，我辈搬迁到西海。正好碰上周文王遭受羑里之囚，散宜生拜访我的祖先与破屋，拜托信天翁来解救周文王。我的祖先功德赫赫，名垂史册，你为何没有好好思考这些呢？”
宁生说：“这倒是真的，但你们狐妖狡诈诡计，淫秽不堪，总归也不是好东西。”
狐妖说：“你知道‘狐死首丘’是说死的时候，头朝着故乡的地方以表示有情谊，大圣人孔夫子尚且敬羡我辈的仁义。‘穴则知雨’，大儒家董仲舒还曾钦羡我辈的智慧。况且九尾狐出现是德圣的象征，这在名著山海经里也说得清清楚楚。你虽在读书，就是什么也不知道。”
宁秀才听罢沉思很久，肃然起敬，惭愧的说：“我原本以为，你们狐妖只是一些不足挂齿的奸诈小人；如今听到你的高论，不胜敬佩，希望能与你成为书友。”
狐妖微笑，点头同意。从此两人经常整天在一起探讨学问。
一天，宁生正在读《周易》，女郎突然问道：“天地一章怎么讲？”
宁生讲解说：“上面所说的‘离’，就是‘丽’；丽是相连的意思。《彖辞》曰：‘日月丽乎天，百谷草木丽乎土’。是借用日月和天，及百谷草木和大地的那种永恒依附关系，隐喻夫妻关系。”
女郎笑问：“男女关系，圣人就不能直接明说吗？”
宁生回答说：“圣人对此是讳言的。”
狐妖又笑着追问：“易经上的男女构精万物化生怎么讲？”
说完脸颊微红，娇羞妩媚，妖娆动人。此时，宁生早已心荡神迷不能自持了，随声应道：“你想亲身体验一下吗？请先卜个卦，看看行不行。”
狐妖随手占得一卦，为“未济”。
宁生说：“《彖辞》曰：‘未济征凶；即：不能过河，有凶险；看来这事不行。”
狐妖说：“小狐狸过河，只是打湿尾巴而已。虽然阴爻错居阳位，但有阴阳相呼应，是刚柔相应，还是不要紧的。”秀才至此已被征服，终于挡不住诱惑和她同睡了。
不到半个月，宁生身体疲惫，胸闷气短，身体渐渐支撑不住。他的朋友路过，看到后大吃一惊，询问为何成了这副摸样？宁生还在百般隐瞒，不肯实说。夜里狐妖来时，宁生才把病情告诉她。
狐妖似乎心里明白，安慰说：“不用害怕，这是你日夜读书过于辛苦，所以越来越消瘦；当年，司马相如身体多病，就是因为写《封禅》这本书劳累的；要不然怎么在卓文君还未私奔以前，相如就已患上了‘消渴症’呢？”
经狐妖这么一说，宁生深信无疑，也没有考虑治病，依然整天与女郎混在一起。
又过了一个月，宁生病情越更严重，已经卧床不起，朋友前来探望，宁秀才这时才说出实情。
朋友叹了口气，说道：“你遇上手段更加高明的媚术了。凡是以色媚人的，一旦色衰，爱也淡薄。以财媚人的，一旦财尽，情也就冷落。唯独这种媚术高手，与众不同，表面上是一派正人君子的行径，暗地里却施展阴险小人的诡谲。专门投你所好，拉你下水，媚术越狡狯，危害也越严重。”
宁生这时才幡然醒悟，痛哭流涕。朋友急忙叫来一顶轿子，连夜将宁生抬回家去。不到半年，就病死了。
