平陽範水有一個廢棄的庭園，因為廢棄時間久了，是以有很多狐妖。有一個姓甯的書生，性格性格正直孤傲、潔身自好，每天沉迷于讀書。
因為夏天的夜晚十分悶熱，想借那座庭園來避暑讀書。他的朋友來勸他。甯生笑着說：“有什麼好怕的？狐妖魅惑的人有兩種，好色的人，用美色來誘惑他。貪财的人，用金錢來誘惑他。我兩種都不喜歡，隻喜歡書架上面的書。狐妖雖然有手段，遇到我也施展不出來。”朋友聽完覺得有道理，也就離開了。
晚飯後，甯生躺在園林北邊的窗戶下，看見一名女子從屏風後出現。甯生知道她是狐妖。假裝在睡覺，看看狐妖要做什麼。
那名女子指着書架上的書笑着說：“名聲禮教之中自然也該有快樂的地方，這個書呆子自己讀書，沒有學到真正的知識，以後也要因為死讀書而累死。”
甯生起來生氣地說：“你這隻野狐狸！趕快夾着尾巴跑吧，還敢在這裡信口胡說！”
狐妖也怒叱他說：“沒有文化的鄉巴佬！你知道什麼啊？我哪裡胡說了？你如果真的為了讀書而明白道理，你應該知道我的祖宗的功德，哪裡敢妄評非議？”
甯生說：“你少在這裡狐假虎威，裝腔作勢了。你祖宗的功德在哪裡啊？”
狐妖說：“你天天讀書，還不知道大禹娶塗山的事麼？如果誰娶了塗山氏的女兒，誰的家道就能夠興旺繁盛。在商朝的時候，我輩搬遷到西海。正好碰上周文王遭受羑裡之囚，散宜生拜訪我的祖先與破屋，拜托信天翁來解救周文王。我的祖先功德赫赫，名垂史冊，你為何沒有好好思考這些呢？”
甯生說：“這倒是真的，但你們狐妖狡詐詭計，淫穢不堪，總歸也不是好東西。”
狐妖說：“你知道‘狐死首丘’是說死的時候，頭朝着故鄉的地方以表示有情誼，大聖人孔夫子尚且敬羨我輩的仁義。‘穴則知雨’，大儒家董仲舒還曾欽羨我輩的智慧。況且九尾狐出現是德聖的象征，這在名著山海經裡也說得清清楚楚。你雖在讀書，就是什麼也不知道。”
甯秀才聽罷沉思很久，肅然起敬，慚愧的說：“我原本以為，你們狐妖隻是一些不足挂齒的奸詐小人；如今聽到你的高論，不勝敬佩，希望能與你成為書友。”
狐妖微笑，點頭同意。從此兩人經常整天在一起探讨學問。
一天，甯生正在讀《周易》，女郎突然問道：“天地一章怎麼講？”
甯生講解說：“上面所說的‘離’，就是‘麗’；麗是相連的意思。《彖辭》曰：‘日月麗乎天，百谷草木麗乎土’。是借用日月和天，及百谷草木和大地的那種永恒依附關系，隐喻夫妻關系。”
女郎笑問：“男女關系，聖人就不能直接明說嗎？”
甯生回答說：“聖人對此是諱言的。”
狐妖又笑着追問：“易經上的男女構精萬物化生怎麼講？”
說完臉頰微紅，嬌羞妩媚，妖娆動人。此時，甯生早已心蕩神迷不能自持了，随聲應道：“你想親身體驗一下嗎？請先蔔個卦，看看行不行。”
狐妖随手占得一卦，為“未濟”。
甯生說：“《彖辭》曰：‘未濟征兇；即：不能過河，有兇險；看來這事不行。”
狐妖說：“小狐狸過河，隻是打濕尾巴而已。雖然陰爻錯居陽位，但有陰陽相呼應，是剛柔相應，還是不要緊的。”秀才至此已被征服，終于擋不住誘惑和她同睡了。
不到半個月，甯生身體疲憊，胸悶氣短，身體漸漸支撐不住。他的朋友路過，看到後大吃一驚，詢問為何成了這副摸樣？甯生還在百般隐瞞，不肯實說。夜裡狐妖來時，甯生才把病情告訴她。
狐妖似乎心裡明白，安慰說：“不用害怕，這是你日夜讀書過于辛苦，是以越來越消瘦；當年，司馬相如身體多病，就是因為寫《封禅》這本書勞累的；要不然怎麼在卓文君還未私奔以前，相如就已患上了‘消渴症’呢？”
經狐妖這麼一說，甯生深信無疑，也沒有考慮治病，依然整天與女郎混在一起。
又過了一個月，甯生病情越更嚴重，已經卧床不起，朋友前來探望，甯秀才這時才說出實情。
朋友歎了口氣，說道：“你遇上手段更加高明的媚術了。凡是以色媚人的，一旦色衰，愛也淡薄。以财媚人的，一旦财盡，情也就冷落。唯獨這種媚術高手，與衆不同，表面上是一派正人君子的行徑，暗地裡卻施展陰險小人的詭谲。專門投你所好，拉你下水，媚術越狡狯，危害也越嚴重。”
甯生這時才幡然醒悟，痛哭流涕。朋友急忙叫來一頂轎子，連夜将甯生擡回家去。不到半年，就病死了。
