贾家宁荣二府各养着“三四百丁”。男人才为“丁”，意思是指“户”。贾家两府主子不过一二十人，却每府各养着三四百户接近两千人口，日常开销何其庞大。
荣国府的大管家是赖大，与贾琏配合管家。
赖大执行大事小情，由贾琏主管贾政当家，二管家林之孝一干人配合执行。形成荣国府的基本架构。
赖家是贾家几辈子的奴才，从宁荣二公往下几代伺候着。如今不仅荣国府的大管家是赖大，宁国府的大管家也名赖升又名赖二，与赖大就算不是一家也是堂族。
贾家主子以下的第一大家就是赖家，不但总管贾府大事小情，也早都置办下不菲的家业，放到外头也是可观的富贵人家。
尤其赖大儿子赖尚荣被主子从小放了自由身，又替他捐官成了县令。官虽不大却是赖家由奴才到士族的跨越式转变。等赖大这些奴才长辈一死，谁还知道赖家的过往？
赖家的兴盛得益于贾家主子的扶持，尽管贾家这边日渐衰落，却一直对赖家宠信有加。
赖家兴旺，贾家败落，此消彼长的兴亡背后，曹雪芹交代清楚了何为“兴亡”。
赖家坚定信念地抱着贾家主子的大腿不放，“赖”上贾家才有今日之兴。
赖家肯定不干净，少不了搂主子的钱财、利益中饱私囊。但在“忠诚度”上却表现得肝脑涂地，兢兢业业。
（第四十五回）赖嬷嬷道：“……你看那正根正苗的忍饥挨饿的要多少？你一个奴才秧子，仔细折了福！如今乐了十年，不知怎么弄神弄鬼的，求了主子，又选了出来。州县官儿虽小，事情却大，为那一州的州官，就是那一方的父母。你不安分守己，尽忠报国，孝敬主子，只怕天也不容你。’”
赖家兴旺的秘密就在赖嬷嬷这三句话不离主子的恩典的态度上，闭口不谈自己的辛苦和苦恼。试问这样的奴才哪个主子不喜欢？就算知道他们捞点钱，也会睁一只眼闭一只眼。
贾家一直用赖家，信赖家，就在于赖家听话，有用，尽心尽力。工作干得好坏另说，态度必须“肝脑涂地”知道感恩。
赖家“仰赖”主子大力扶持，闷声发大财，努力壮大自身，他们不富贵谁富贵！
反观焦大，当初救了宁国公那么大功劳，却混得越来越差，七老八十还要被安排工作，嘴里被塞马粪，惹得天怒人怨。
若只看贾家对不起焦大，不谈焦大躺在功劳簿上尸位素餐，骄狂自大，不努力上进，不把主子放在眼中，也是不客观的。
赖家兴旺，焦大颓丧，就体现出贾家的兴亡过程。
宁荣二公当初建功立业时，何尝不如赖家那样兢兢业业忠心耿耿。
那时候的皇帝如何对贾家？一门两国公，将控制京城命脉和安全的“京营”都交给贾家，任由贾家与贵为尚书令（宰相）的保龄侯史公联姻结成四大家族。富贵、声望达到了极致。
反观后来这代皇帝继位之后，第一时间就拿回了在王子腾手中替贾家把持的“京营”，随后贾元春晋升贤德妃后，也没给贾家任何好处，任由他们操办省亲花光了家底，直到最后抄了贾家。
贾家的问题出在哪里？他们像焦大一样，平时不想好好干，看不起这一代皇帝。还对皇帝疏远他们“心有不甘”。他们对皇帝收回京营不满意，对省亲后皇帝不给贾家封赏心存怨怼……却不想他们干了什么！
当初义忠亲王老千岁与皇帝争权，薛家参与进去，贾家的立场显然偏向义忠亲王。
秦可卿葬礼的规模僭越，乱用义忠亲王的棺材，出殡时北静王等不得圣旨公然参加，与贾家暗通款曲。贾家对皇帝不忠不顺。
元春省亲是太上皇下旨，不是皇帝的意思，也不是非举办不可。贾家却踊跃响应太上皇的旨意。
最终，贾家更是明确与北静王结党，与皇帝对立，试问皇帝如何能容他们这种逆臣贼子。
曹雪芹其实为贾家准备了两个版本的兴亡结果。贾家没有选择做赖大，而是做了焦大，最终被消灭是必然。
其实，贾家就应该像赖大那样，无论谁登基当皇帝，都是感恩戴德，肝脑涂地的忠顺，摆正自己忠诚的立场，感恩皇帝的恩赐……皇帝面对这样的贾家，又怎么会抄了他们！
对皇帝来说，臣子的能力在其次，关键是否忠心成为表率。贾家与皇帝背道而驰，成为被打击消灭的对象，也成了杀鸡儆猴的立威对象。
真正是可悲可叹。
以上观点根据《红楼梦》80回前故事线索整理、推论。
文｜君笺雅侃红楼 插图｜清代画家孙温《绘全本红楼梦》