拿破仑·波拿巴主要因其军事和政治成就而闻名，但他在个人生活中的成就却鲜为人知。法国皇帝成功地经历了两次婚姻，但只有一次为他带来了理想的继承人——他于 1811 年由他的第二任妻子奥地利女大公玛丽亚·路易斯 (Maria Louise) 出生。诚然，拿破仑从未与他的儿子弗朗索瓦·约瑟夫·查尔斯（Francois Joseph Charles）交流，但尽管如此，他知道自己的高贵出身，并为他感到骄傲。他从未有机会成为皇帝——在与母亲一起搬到维也纳后，他最终被迫只满足于德国公爵的头衔。尽管如此，法国波拿巴主义者希望他回归，但并没有共同成长——1832 年，小鹰（拿破仑儿子的绰号）死于肺结核。
除了合法继承人之外，波拿巴还有两个私生子——查尔斯·莱昂（Charles Leon），1806 年生于埃莉诺·德鲁恩·德拉普莱涅（Eleanor Deluen de la Plaigne），以及亚历山大·弗洛里安·约瑟夫·瓦列夫斯基（Alexander Florian Joseph Walevsky），其母亲是波兰贵妇玛丽亚·瓦莱维斯卡（Maria Walewska）。第一个“出名”只是因为他的可耻冒险、浪费和巨额债务，但第二个显示自己更有价值——他在日内瓦接受教育，移居法国后成为一名著名的外交官。拿破仑三世上台后，他的事业蒸蒸日上——亚历山大成为伯爵，甚至担任过一段时间的外交部长。但尽管如此，他的成功显然并没有达到他著名的父亲的事迹..
