拿破侖·波拿巴主要因其軍事和政治成就而聞名，但他在個人生活中的成就卻鮮為人知。法國皇帝成功地經曆了兩次婚姻，但隻有一次為他帶來了理想的繼承人——他于 1811 年由他的第二任妻子奧地利女大公瑪麗亞·路易斯 (Maria Louise) 出生。誠然，拿破侖從未與他的兒子弗朗索瓦·約瑟夫·查爾斯（Francois Joseph Charles）交流，但盡管如此，他知道自己的高貴出身，并為他感到驕傲。他從未有機會成為皇帝——在與母親一起搬到維也納後，他最終被迫隻滿足于德國公爵的頭銜。盡管如此，法國波拿巴主義者希望他回歸，但并沒有共同成長——1832 年，小鷹（拿破侖兒子的綽号）死于肺結核。
除了合法繼承人之外，波拿巴還有兩個私生子——查爾斯·萊昂（Charles Leon），1806 年生于埃莉諾·德魯恩·德拉普萊涅（Eleanor Deluen de la Plaigne），以及亞曆山大·弗洛裡安·約瑟夫·瓦列夫斯基（Alexander Florian Joseph Walevsky），其母親是波蘭貴婦瑪麗亞·瓦萊維斯卡（Maria Walewska）。第一個“出名”隻是因為他的可恥冒險、浪費和巨額債務，但第二個顯示自己更有價值——他在日内瓦接受教育，移居法國後成為一名著名的外交官。拿破侖三世上台後，他的事業蒸蒸日上——亞曆山大成為伯爵，甚至擔任過一段時間的外交部長。但盡管如此，他的成功顯然并沒有達到他著名的父親的事迹..
