引言
1955年3月14日晚间，卫立煌夫妇经由香港、澳门、石歧三地，于15日下午4时安全抵达广州，17日上午，毛主席写的欢迎电报被送到了他的手上：
“先生返国，甚表欢迎，盼望早日来京，籍图良晤。如有兴趣，可于沿途看看情况，于月底或下月初到京，也是好的。”
同一天，《人民日报》等多家国内媒体纷纷报道了这一消息，并刊发了卫立煌亲自撰写的《告台湾袍泽朋友书》。
在广州停留参观了约十天后，卫立煌夫妇又先后前往杭州、上海，4月6日上午9时，才乘车抵达北京，当卫立煌夫妇到达车站后，周恩来总理和朱德总司令早已等候多时，对他的到来表示热烈欢迎，25日，毛主席亲自设宴款待卫立煌。
卫立煌究竟是何人，能同时受到毛主席、周总理和朱德元帅等人的重视？
蒋介石的五虎上将之一，国军的高级将领
1897年2月16日，卫立煌出生于安徽的一个落后小村庄，其父亲曾是清政府治下的一个小官吏，少年时，他被送到邻村的私塾读书，接触了不少史书典籍。
辛亥革命爆发后，全国掀起了民主共和的思想解放热潮，受此影响，年仅15岁的卫立煌剪去辫子参加了革命。1914年，卫立煌考入湖北陆军学兵营，在这里学习生活了一年多时间，期间，他不仅汲取大量军事知识，更开阔了眼界。毕业后，他参加了讨袁运动，失败后加入了粤军。
1917年9月，孙中山在广州成立护法军政府，卫立煌当选为孙中山的警卫员。不久之后，便凭借过人的军事素质和指挥才能升任为警卫排排长。此后多年，卫立煌坚定追随孙中山先生，并对革命二字有了更加深刻的认识，这也让他与日后的国民党军阀有了本质上的区别。
1918年，卫立煌奉命调派至粤军许崇智部队，先后随军转战广西、江西、福建多地，在战争中，他身先士卒，英勇无畏，升任补充旅旅长。
1925年3月12日，孙中山在北京逝世，9月，蒋介石将粤军总司令许崇智驱离广州，并就地收编粤军，蒋介石一跃成为国民党中掌握有军事实权的人物。卫立煌旅被缩编为第9团，他担任第9团少将团长。
北伐战争期间，卫立煌战略得当，多次赢得胜利，立下战功，他也升任第14师副师长。
在北伐战争一路高歌猛进、国内形势一片大好的背景下，1927年，蒋介石突然在上海发动“四一二反革命政变”，大肆屠杀共产党人和革命群众，自此，国共两党合作彻底破裂，北伐战争走向失败，革命果实被国民党右派窃取。
1930年2月，蒋介石下令“围剿”红军，1932年5月，共约30万国民党军队兵分三路向鄂豫皖苏区方向挺进，蒋介石曾下令各纵队向红军苏区的军政中心金家寨发起进攻，并许诺谁先占领就以谁的名字命名该地，时任中路军第6纵队指挥官的卫立煌趁红军主力向东转移，金家寨兵力空虚之际，率兵一举攻下，金家寨后改名为“立煌县”。卫立煌经此一战名声大噪，他被任命为“剿匪总指挥”，成为了蒋介石“剿匪军”中的王牌。
尽管获得了名声，但彼时他仍不是蒋介石的嫡系，军衔也没有提高，部队装备也没得到改善。在国民党军中就职多年，其中的勾当他不是不知道。
1933年，蔡延锴联合国民党内的一些反蒋势力发动了“福建事变”，卫立煌再次力挽狂澜，帮助蒋介石稳住了局面，也正是在这次战争胜利后，卫立煌开始进入国民党统治权力的核心圈，1936年9月，卫立煌加封陆军上将衔，成为蒋介石“五虎上将”中的“虎将”。
蒋卫矛盾持续升级，为日后间接助力解放军打赢辽沈战役埋下隐患
实际上，卫立煌和蒋介石的关系并不是十分友好，表面上看，卫立煌是“五虎将”之一，但他却是蒋介石嫡系中的杂牌军，他不姓“蒋”，出身不是黄埔军校，也不是浙江人，蒋介石向来疑心重。所以，他对卫立煌并没有从心底里的信任，只是出于他会打仗，才不得不重用他。
对卫立煌来说，他也早已看清了蒋介石的真面目，1927年，他在保卫南京的战役中立下汗马功劳，让南京转危为安。战后，国民政府给他颁发了“党国干城”的锦旗，但在陈诚等人的干涉下，他仅官升一级，担任副军长，这也让他和陈诚结了怨，同时，对国民党内部的腐败和官官相护的内幕嗤之以鼻。因此，在1933年末，卫立煌再次被国民党任命为“剿匪”指挥官时，他却断然拒绝：
“打赢了，功劳是别人的，打输了，责任是我的，再者，此次要与陈诚共事，我不愿去。”
可以看出，从一开始，蒋、卫两人之间的关系就十分微妙。这种猜疑在西安事变发生后达到了高潮。
1936冬年，蒋介石先后两次前往西安，并调兵集结于此，企图迫使张学良、杨虎城二人围剿红军，卫立煌奉命率军驻扎在潼关。12月12日，为了挽救民族于危亡，挽救人民于水火，张学良、杨虎城发动了震惊中外的“西安事变”，扣留了来陕督战的蒋介石，要求其改变“攘外必先安内”的既定国策，张、杨二人对蒋介石进行“兵谏”期间，卫立煌和其他国民党的高级将领也被扣押。
西安事变发生后，中国共产党积极介入，主张以和平方式解决，并明确反对内战，随之提出借助一切方式联合抗日力量，同时，还派出周恩来亲自赶赴西安，促进西安事变的和平解决。中国共产党在重要关头，以国家民族利益为重，积极促进全国抗日力量团结的行动，让卫立煌产生了很大触动，相比于中国共产党的民族大义，国民党内部的腐败不堪更令他反感。
随着第二次国共合作达成，全国抗日民族统一战线也正式形成，中国人民终于团结起来一致抗日。陕北的中央红军被改编为国民革命军第八路军，在南方活动的游击队改编为国民革命军新编第四军（新四军）。
抗日战争初期，八路军曾一度隶属于卫立煌的第十四集团军，正是这次机会，卫立煌与共产党有了更深入的接触和了解，与共产党的将领也结下了深厚的情谊。
八路军在名义上受卫立煌指挥，但由于中国共产党吸取第一次国共合作失败的教训，奉行独立自主的原则，对国民党实行既联合又斗争的策略，因此，八路军始终受我党的指挥调度。不过，不可否认，尽管当时八路军的原则是独立自主，但在与国民党军队的接触中，总也免不了其党内将领的一些干涉，不过，卫立煌始终没有直接参与或干涉过八路军的行动。
这一点，从1937年10月发动的忻口战役中可以证实，在这次战争中，卫立煌和八路军相互配合，不断协商、联络，最终才完成了这场大型会战。
彭德怀元帅曾在自述中提及时这样说道：
十八集团军（即八路军）“归卫立煌所指挥，但他又从未指挥过我们”，卫立煌不干预、不夺权、不搞“磨擦”，是“当时国民党中抗战派”。
卫立煌本人也曾多次表态，称凡是抗日的部队，都一视同仁。
1938年，卫立煌下令一次性向八路军调拨了100万发子弹和25万颗手榴弹，当时，国民党内有人知道后十分犹豫，迟迟不敢下发，最后，卫立煌亲自干涉才得以顺利送至延安，除了弹药外，卫立煌还曾支持了解放军大批食品、服装等军需物资。4月，卫立煌应邀前往延安，受到了毛主席亲自接待，并同共产党内的多位领导留下了珍贵的合影留念。
1939年，卫立煌主政河南，期间，他与共产党人的来往更加密切，每当周恩来、朱德等人来到洛阳的八路军办事处时，卫立煌总是亲自接待。
卫立煌与共产党越走越近，也让蒋介石越来越焦虑，他被国民党特务以“袒护共产党、怀有异心”告到了蒋介石处，特务头子戴笠随即抵达河南搜集“证据”，而一向垂涎河南的国民党官员更像看到了发财的商机般两眼冒光，纷纷向蒋介石控告卫立煌。
但卫立煌仍然顶住压力，照常支持八路军的行动，提供弹药、发放军饷。直到1941年底，国民党内部顽固派对他的指控到了顶峰，蒋介石也指责他偏袒八路军，次年1月，卫立煌被剥夺军权，并受到国民党特务的暗中监视。
1942年1月，日本入侵缅甸，3月，中国组建远征军赴缅甸作战，卫立煌因在重庆待命期间和共产党人有过接触，再次被剥夺了远征军司令长官的职务，1943年，远征军失利，蒋介石无奈只能启用卫立煌，在他的指挥作战下，经过两年多时间的艰苦战斗，成功保住了滇缅公路这条西南方向仅剩的国际陆路通道。
1946年，他携妻子赶赴美国，借此躲避内战。此后一年，他先后在英国、瑞士、荷兰多国进行参观。
位列国民党战争罪犯名单，却高兴有了活路
1947年，接蒋介石急电，卫立煌无奈返回。
1948年，刚刚回到中国的卫立煌，便被蒋介石调派至东北，担任“东北剿匪总司令部”的总司令，独揽国民党在东北的军政大权。
走马上任后，卫立煌坚持集中兵力，固守要点。不顾蒋介石一再下令要求他出兵援助其他守军的命令，在卫立煌的指挥下，国民党军主要集中在沈阳、锦州和长春：
“共军的作战要点是围城打援，我们不能随意出兵，要固守在沈阳、锦州、长春一带，别轻举妄动，等待时局变化。”
对于卫立煌拒不执行命令的行为，蒋介石大为恼火，他再次下达命令，要求其率领主力部队南下打通沈阳至锦州的道路，严守锦州，但卫立煌仍然不听令，于是，两人的矛盾急速升温，越发尖锐。
5月，卫立煌派代表赴蒋介石处，请示作战行动，但蒋介石丝毫听不进去，直接下令，要求打通沈锦线：
“只留五十三军和二O七师（都是原东北军）守沈阳，其他各兵种混合在一起，编为一个机动兵团，并指定归廖耀湘统率。”
廖耀湘接受命令准备返回作战，卫立煌意识到，自己已经被蒋介石架空了，他更加恼火，再次拒绝执行蒋介石下达的命令。
9月12日，辽沈战役打响，锦州、锦西告急，蒋介石先后三次下达命令，要求卫立煌出兵援助解锦州之困，甚至还派出参谋总长顾祝同亲往沈阳监督作战，但卫立煌在军事会议上，同多数将领固守己见，坚持固守沈阳不出兵：
“我宁愿不当这个官，也不会贸然出兵，不然沈阳主力军会全军覆没，如果你不信，我们可以打赌。”
眼看事情再次陷入僵局，顾祝同无奈之下只得返回南京，向蒋介石复命：
“由沈至锦千里，背三条大河，七道小河，侧敌行军，犯兵家大忌。国共两军谁先过辽河谁败。”
10月3日，蒋介石亲自飞往沈阳，越过卫立煌直接命令廖耀湘率军驰援锦州，同时，又下令让固守在葫芦岛的侯镜如率军强攻塔山。卫立煌在被“夺权”后，他还曾一再嘱咐侯镜如不要强攻，做无谓的牺牲：
“你这个兵团解锦州之围，并率部与廖兵团会师是不容易办到的。”
眼看锦州将要失守，蒋介石突然下令守军能守则守，不能守就退守锦西，卫立煌再次与蒋介石唱反调：“锦州不能丢，一旦退了，必然大乱。”
14日，解放军发起总攻，在经过31个小时的激烈交战后，固守锦州的10万余国民党军队全部被歼，锦州解放。
30日，卫立煌被蒋介石派专机接到北平，11月26日，卫立煌被撤职查办，12月中旬，他在携家眷到达广州后，遭到了国民党特务的阻拦，又被带回了南京。
“东北剿匪总司令卫立煌迟疑不决，坐失戎机，致失重镇，着即撤职查办。”
鉴于卫立煌在国民党军中享有声望，如果杀掉恐怕会令军心不稳，于是，蒋介石便下令将其一家软禁，并派特务全天24小时监视。在蒋介石的心中，他早已认定卫立煌被共产党策反，不敢动他是为了大局着想。
在辽沈战役中，蒋介石和卫立煌之间在作战行动上存在严重分歧，这也在一定程度上帮助了解放军获得胜利。
12月15日，共产党方面对外公布了43名国民党战犯名单，卫立煌的名字赫然在列，排在第28位。当看到自己的名字出现在共产党的“通缉名单”中时，卫立煌突然仰天大笑，高兴地直拍手，喊道：“共产党果然没有忘记我，哈哈，我有救了，有救了！”
守在门前的哨兵听到后，顿觉困惑，感觉卫立煌被关得太久，脑子都傻了。
果不其然，这天之后，国民党特务对他的监视松了不少。
1949年1月21日，李宗仁掌权，释放了卫立煌，担心日后再受到国民党的迫害，卫立煌在守卫松懈之际，趁机连夜逃到上海，坐上了从上海前往香港的轮船。
10月，中华人民共和国成立的消息传遍全球各个角落，卫立煌亲自向大陆发送致电：
“毛主席英明领导，人民革命取得了胜利。中国人民在伟大领袖的指引下，新中国富强在望，全中国举世欢腾。煌向往衷心，尤为雀跃，敬电驰贺！”
没过多久，他便收到了回信：
“中央人民政府毛主席、朱德副主席和周恩来总理，热烈欢迎卫先生回国！”
开始时，卫立煌还十分纠结，毕竟自己身上还背负着“战犯”的身份，回国后的情况也不知会如何。当时，卫立煌夫人韩权华的侄女在邓颖超身边工作，为了消除卫立煌的疑虑，周总理曾亲自委托他的侄女给他们写信：
“在山西太原曾经见过面的那位老朋友，请姑父、姑母放心回来！”
收到侄女寄来的信后，卫立煌瞬间便明白了侄女信中的老朋友是谁了，压在他心中的大石头终于落了地。
1955年，在党的秘密安排下，卫立煌带着夫人一路颠簸，几经周折，终于在3月15日回到了祖国母亲的怀抱。
回国后，周总理和朱德元帅亲自去车站接他，毛主席也设宴欢迎，与他共进晚餐，自抗日战争期间在延安见面后，一别已经数十年，再次见面后，依然十分亲切。毛主席也回忆起他对共产党军队的种种帮助……
卫立煌在新中国期间，积极为国家建设建言献策，先后担任一系列重要职位，还接替龙云担任国防委员会副主席。
1958年5月，卫立煌因身体不适入院治疗，被诊断为糖尿病并发心脏病，此后，他的身体情况不断恶化，住院期间，朱德、周恩来等重要领导人先后前往医院探望他。
1960年1月17日，卫立煌逝世，结束了自己传奇的一生。死后，他的骨灰被安葬于北京八宝山革命公墓，受到后代的敬仰。