引言
1955年3月14日晚間，衛立煌夫婦經由香港、澳門、石歧三地，于15日下午4時安全抵達廣州，17日上午，毛主席寫的歡迎電報被送到了他的手上：
“先生返國，甚表歡迎，盼望早日來京，籍圖良晤。如有興趣，可于沿途看看情況，于月底或下月初到京，也是好的。”
同一天，《人民日報》等多家國内媒體紛紛報道了這一消息，并刊發了衛立煌親自撰寫的《告台灣袍澤朋友書》。
在廣州停留參觀了約十天後，衛立煌夫婦又先後前往杭州、上海，4月6日上午9時，才乘車抵達北京，當衛立煌夫婦到達車站後，周恩來總理和朱德總司令早已等候多時，對他的到來表示熱烈歡迎，25日，毛主席親自設宴款待衛立煌。
衛立煌究竟是何人，能同時受到毛主席、周總理和朱德元帥等人的重視？
蔣介石的五虎上将之一，國軍的進階将領
1897年2月16日，衛立煌出生于安徽的一個落後小村莊，其父親曾是清政府治下的一個小官吏，少年時，他被送到鄰村的私塾讀書，接觸了不少史書典籍。
辛亥革命爆發後，全國掀起了民主共和的思想解放熱潮，受此影響，年僅15歲的衛立煌剪去辮子參加了革命。1914年，衛立煌考入湖北陸軍學兵營，在這裡學習生活了一年多時間，期間，他不僅汲取大量軍事知識，更開闊了眼界。畢業後，他參加了讨袁運動，失敗後加入了粵軍。
1917年9月，孫中山在廣州成立護法軍政府，衛立煌當選為孫中山的警衛員。不久之後，便憑借過人的軍事素質和指揮才能升任為警衛排排長。此後多年，衛立煌堅定追随孫中山先生，并對革命二字有了更加深刻的認識，這也讓他與日後的國民黨軍閥有了本質上的差別。
1918年，衛立煌奉命調派至粵軍許崇智部隊，先後随軍轉戰廣西、江西、福建多地，在戰争中，他身先士卒，英勇無畏，升任補充旅旅長。
1925年3月12日，孫中山在北京逝世，9月，蔣介石将粵軍總司令許崇智驅離廣州，并就地收編粵軍，蔣介石一躍成為國民黨中掌握有軍事實權的人物。衛立煌旅被縮編為第9團，他擔任第9團少将團長。
北伐戰争期間，衛立煌戰略得當，多次赢得勝利，立下戰功，他也升任第14師副師長。
在北伐戰争一路高歌猛進、國内形勢一片大好的背景下，1927年，蔣介石突然在上海發動“四一二反革命政變”，大肆屠殺共産黨人和革命群衆，自此，國共兩黨合作徹底破裂，北伐戰争走向失敗，革命果實被國民黨右派竊取。
1930年2月，蔣介石下令“圍剿”紅軍，1932年5月，共約30萬國民黨軍隊兵分三路向鄂豫皖蘇區方向挺進，蔣介石曾下令各縱隊向紅軍蘇區的軍政中心金家寨發起進攻，并許諾誰先占領就以誰的名字命名該地，時任中路軍第6縱隊指揮官的衛立煌趁紅軍主力向東轉移，金家寨兵力空虛之際，率兵一舉攻下，金家寨後改名為“立煌縣”。衛立煌經此一戰名聲大噪，他被任命為“剿匪總指揮”，成為了蔣介石“剿匪軍”中的王牌。
盡管獲得了名聲，但彼時他仍不是蔣介石的嫡系，軍銜也沒有提高，部隊裝備也沒得到改善。在國民黨軍中就職多年，其中的勾當他不是不知道。
1933年，蔡延锴聯合國民黨内的一些反蔣勢力發動了“福建事變”，衛立煌再次力挽狂瀾，幫助蔣介石穩住了局面，也正是在這次戰争勝利後，衛立煌開始進入國民黨統治權力的核心圈，1936年9月，衛立煌加封陸軍上将銜，成為蔣介石“五虎上将”中的“虎将”。
蔣衛沖突持續更新，為日後間接助力解放軍打赢遼沈戰役埋下隐患
實際上，衛立煌和蔣介石的關系并不是十分友好，表面上看，衛立煌是“五虎将”之一，但他卻是蔣介石嫡系中的雜牌軍，他不姓“蔣”，出身不是黃埔軍校，也不是浙江人，蔣介石向來疑心重。是以，他對衛立煌并沒有從心底裡的信任，隻是出于他會打仗，才不得不重用他。
對衛立煌來說，他也早已看清了蔣介石的真面目，1927年，他在保衛南京的戰役中立下汗馬功勞，讓南京轉危為安。戰後，國民政府給他頒發了“黨國幹城”的錦旗，但在陳誠等人的幹涉下，他僅官升一級，擔任副軍長，這也讓他和陳誠結了怨，同時，對國民黨内部的腐敗和官官相護的内幕嗤之以鼻。是以，在1933年末，衛立煌再次被國民黨任命為“剿匪”指揮官時，他卻斷然拒絕：
“打赢了，功勞是别人的，打輸了，責任是我的，再者，此次要與陳誠共事，我不願去。”
可以看出，從一開始，蔣、衛兩人之間的關系就十分微妙。這種猜疑在西安事變發生後達到了高潮。
1936冬年，蔣介石先後兩次前往西安，并調兵集結于此，企圖迫使張學良、楊虎城二人圍剿紅軍，衛立煌奉命率軍駐紮在潼關。12月12日，為了挽救民族于危亡，挽救人民于水火，張學良、楊虎城發動了震驚中外的“西安事變”，扣留了來陝督戰的蔣介石，要求其改變“攘外必先安内”的既定國策，張、楊二人對蔣介石進行“兵谏”期間，衛立煌和其他國民黨的進階将領也被扣押。
西安事變發生後，中國共産黨積極介入，主張以和平方式解決，并明确反對内戰，随之提出借助一切方式聯合抗日力量，同時，還派出周恩來親自趕赴西安，促進西安事變的和平解決。中國共産黨在重要關頭，以國家民族利益為重，積極促進全國抗日力量團結的行動，讓衛立煌産生了很大觸動，相比于中國共産黨的民族大義，國民黨内部的腐敗不堪更令他反感。
随着第二次國共合作達成，全國抗日民族統一戰線也正式形成，中國人民終于團結起來一緻抗日。陝北的中央紅軍被改編為國民革命軍第八路軍，在南方活動的遊擊隊改編為國民革命軍新編第四軍（新四軍）。
抗日戰争初期，八路軍曾一度隸屬于衛立煌的第十四集團軍，正是這次機會，衛立煌與共産黨有了更深入的接觸和了解，與共産黨的将領也結下了深厚的情誼。
八路軍在名義上受衛立煌指揮，但由于中國共産黨吸取第一次國共合作失敗的教訓，奉行獨立自主的原則，對國民黨實行既聯合又鬥争的政策，是以，八路軍始終受我黨的指揮排程。不過，不可否認，盡管當時八路軍的原則是獨立自主，但在與國民黨軍隊的接觸中，總也免不了其黨内将領的一些幹涉，不過，衛立煌始終沒有直接參與或幹涉過八路軍的行動。
這一點，從1937年10月發動的忻口戰役中可以證明，在這次戰争中，衛立煌和八路軍互相配合，不斷協商、聯絡，最終才完成了這場大型會戰。
彭德懷元帥曾在自述中提及時這樣說道：
十八集團軍（即八路軍）“歸衛立煌所指揮，但他又從未指揮過我們”，衛立煌不幹預、不奪權、不搞“磨擦”，是“當時國民黨中抗戰派”。
衛立煌本人也曾多次表态，稱凡是抗日的部隊，都一視同仁。
1938年，衛立煌下令一次性向八路軍調撥了100萬發子彈和25萬顆手榴彈，當時，國民黨内有人知道後十分猶豫，遲遲不敢下發，最後，衛立煌親自幹涉才得以順利送至延安，除了彈藥外，衛立煌還曾支援了解放軍大批食品、服裝等軍需物資。4月，衛立煌應邀前往延安，受到了毛主席親自接待，并同共産黨内的多位上司留下了珍貴的合影留念。
1939年，衛立煌主政河南，期間，他與共産黨人的來往更加密切，每當周恩來、朱德等人來到洛陽的八路軍辦事處時，衛立煌總是親自接待。
衛立煌與共産黨越走越近，也讓蔣介石越來越焦慮，他被國民黨特務以“袒護共産黨、懷有異心”告到了蔣介石處，特務頭子戴笠随即抵達河南搜集“證據”，而一向垂涎河南的國民黨官員更像看到了發财的商機般兩眼冒光，紛紛向蔣介石控告衛立煌。
但衛立煌仍然頂住壓力，照常支援八路軍的行動，提供彈藥、發放軍饷。直到1941年底，國民黨内部頑固派對他的指控到了頂峰，蔣介石也指責他偏袒八路軍，次年1月，衛立煌被剝奪軍權，并受到國民黨特務的暗中監視。
1942年1月，日本入侵緬甸，3月，中國組建遠征軍赴緬甸作戰，衛立煌因在重慶待命期間和共産黨人有過接觸，再次被剝奪了遠征軍司令長官的職務，1943年，遠征軍失利，蔣介石無奈隻能啟用衛立煌，在他的指揮作戰下，經過兩年多時間的艱苦戰鬥，成功保住了滇緬公路這條西南方向僅剩的國際陸路通道。
1946年，他攜妻子趕赴美國，借此躲避内戰。此後一年，他先後在英國、瑞士、荷蘭多國進行參觀。
位列國民黨戰争罪犯名單，卻高興有了活路
1947年，接蔣介石急電，衛立煌無奈傳回。
1948年，剛剛回到中國的衛立煌，便被蔣介石調派至東北，擔任“東北剿匪總司令部”的總司令，獨攬國民黨在東北的軍政大權。
走馬上任後，衛立煌堅持集中兵力，固守要點。不顧蔣介石一再下令要求他出兵援助其他守軍的指令，在衛立煌的指揮下，國民黨軍主要集中在沈陽、錦州和長春：
“共軍的作戰要點是圍城打援，我們不能随意出兵，要固守在沈陽、錦州、長春一帶，别輕舉妄動，等待時局變化。”
對于衛立煌拒不執行指令的行為，蔣介石大為惱火，他再次下達指令，要求其率領主力部隊南下打通沈陽至錦州的道路，嚴守錦州，但衛立煌仍然不聽令，于是，兩人的沖突急速升溫，越發尖銳。
5月，衛立煌派代表赴蔣介石處，請示作戰行動，但蔣介石絲毫聽不進去，直接下令，要求打通沈錦線：
“隻留五十三軍和二O七師（都是原東北軍）守沈陽，其他各兵種混合在一起，編為一個機動兵團，并指定歸廖耀湘統率。”
廖耀湘接受指令準備傳回作戰，衛立煌意識到，自己已經被蔣介石架空了，他更加惱火，再次拒絕執行蔣介石下達的指令。
9月12日，遼沈戰役打響，錦州、錦西告急，蔣介石先後三次下達指令，要求衛立煌出兵援助解錦州之困，甚至還派出參謀總長顧祝同親往沈陽監督作戰，但衛立煌在軍事會議上，同多數将領固守己見，堅持固守沈陽不出兵：
“我甯願不當這個官，也不會貿然出兵，不然沈陽主力軍會全軍覆沒，如果你不信，我們可以打賭。”
眼看事情再次陷入僵局，顧祝同無奈之下隻得傳回南京，向蔣介石複命：
“由沈至錦千裡，背三條大河，七道小河，側敵行軍，犯兵家大忌。國共兩軍誰先過遼河誰敗。”
10月3日，蔣介石親自飛往沈陽，越過衛立煌直接指令廖耀湘率軍馳援錦州，同時，又下令讓固守在葫蘆島的侯鏡如率軍強攻塔山。衛立煌在被“奪權”後，他還曾一再囑咐侯鏡如不要強攻，做無謂的犧牲：
“你這個兵團解錦州之圍，并率部與廖兵團會師是不容易辦到的。”
眼看錦州将要失守，蔣介石突然下令守軍能守則守，不能守就退守錦西，衛立煌再次與蔣介石唱反調：“錦州不能丢，一旦退了，必然大亂。”
14日，解放軍發起總攻，在經過31個小時的激烈交戰後，固守錦州的10萬餘國民黨軍隊全部被殲，錦州解放。
30日，衛立煌被蔣介石派專機接到北平，11月26日，衛立煌被撤職查辦，12月中旬，他在攜家眷到達廣州後，遭到了國民黨特務的阻攔，又被帶回了南京。
“東北剿匪總司令衛立煌遲疑不決，坐失戎機，緻失重鎮，着即撤職查辦。”
鑒于衛立煌在國民黨軍中享有聲望，如果殺掉恐怕會令軍心不穩，于是，蔣介石便下令将其一家軟禁，并派特務全天24小時監視。在蔣介石的心中，他早已認定衛立煌被共産黨策反，不敢動他是為了大局着想。
在遼沈戰役中，蔣介石和衛立煌之間在作戰行動上存在嚴重分歧，這也在一定程度上幫助了解放軍獲得勝利。
12月15日，共産黨方面對外公布了43名國民黨戰犯名單，衛立煌的名字赫然在列，排在第28位。當看到自己的名字出現在共産黨的“通緝名單”中時，衛立煌突然仰天大笑，高興地直拍手，喊道：“共産黨果然沒有忘記我，哈哈，我有救了，有救了！”
守在門前的哨兵聽到後，頓覺困惑，感覺衛立煌被關得太久，腦子都傻了。
果不其然，這天之後，國民黨特務對他的監視松了不少。
1949年1月21日，李宗仁掌權，釋放了衛立煌，擔心日後再受到國民黨的迫害，衛立煌在守衛松懈之際，趁機連夜逃到上海，坐上了從上海前往香港的輪船。
10月，中華人民共和國成立的消息傳遍全球各個角落，衛立煌親自向大陸發送緻電：
“毛主席英明上司，人民革命取得了勝利。中國人民在偉大領袖的指引下，新中國富強在望，全中國舉世歡騰。煌向往衷心，尤為雀躍，敬電馳賀！”
沒過多久，他便收到了回信：
“中央人民政府毛主席、朱德副主席和周恩來總理，熱烈歡迎衛先生回國！”
開始時，衛立煌還十分糾結，畢竟自己身上還背負着“戰犯”的身份，回國後的情況也不知會如何。當時，衛立煌夫人韓權華的侄女在鄧穎超身邊工作，為了消除衛立煌的疑慮，周總理曾親自委托他的侄女給他們寫信：
“在山西太原曾經見過面的那位老朋友，請姑父、姑母放心回來！”
收到侄女寄來的信後，衛立煌瞬間便明白了侄女信中的老朋友是誰了，壓在他心中的大石頭終于落了地。
1955年，在黨的秘密安排下，衛立煌帶着夫人一路颠簸，幾經周折，終于在3月15日回到了祖國母親的懷抱。
回國後，周總理和朱德元帥親自去車站接他，毛主席也設宴歡迎，與他共進晚餐，自抗日戰争期間在延安見面後，一别已經數十年，再次見面後，依然十分親切。毛主席也回憶起他對共産黨軍隊的種種幫助……
衛立煌在新中國期間，積極為國家建設建言獻策，先後擔任一系列重要職位，還接替龍雲擔任國防委員會副主席。
1958年5月，衛立煌因身體不适入院治療，被診斷為糖尿病并發心髒病，此後，他的身體情況不斷惡化，住院期間，朱德、周恩來等重要上司人先後前往醫院探望他。
1960年1月17日，衛立煌逝世，結束了自己傳奇的一生。死後，他的骨灰被安葬于北京八寶山革命公墓，受到後代的敬仰。