尽管足协没有官宣联赛开启时间，但已经有消息称大概率会在5月下旬，这样的话，中超18家俱乐部的备战时间已3周左右，此时应该是技战术训练为主，除此之外主要是帮助球员调整状态，热身赛成为了各队主帅的首选，不过跨省热身的难度不小，所以绝大多数球队会选择同省或同城球队，这样的话既省时又省力，不过在热身赛对手的选择上相对比较局限。
卫冕冠军山东泰山近期就组织了多场热身，不过受限于对手，更多的是同省球队青岛海牛，后者上赛季以冠军身份冲甲成功，从管理层、到教练组，再到球员，都憧憬新赛季，对渴望中甲比赛，俱乐部态度积极，状态不错。如今能够与中超冠军PK，对海牛来说是个绝佳的提升机会。反观泰山，尽管对手实力弱，但前3场热身赛，泰山3连败，表现并不好。
五一假期最后一天，泰山再次相约海牛，为了达到练习效果，双方进行了110分钟比赛，最终泰山1-0取胜， 迎来了双方近期热身系列赛的首胜。据知情记者介绍，泰山目前国内球员齐整，绝大多数国脚归队，仅剩下吉翔待定，之所以加时20分钟，也是为了给更多球员磨合的机会，海牛近期签下9位新援，同样有磨合阵容的需求，双方也是一拍即合。
值得一提的是，为泰山打入制胜球的是名将张弛，2021赛季张弛左腿遭遇骨折重伤，外界以为这位34岁老将会退役而终，但没想到仅仅几天后场，张弛就开始积极恢复，并表示不退役，感动了不少球迷。
如今，伤休10个月，张弛也兑现了当初的承诺，不仅回到了赛场，而且还奉献了进球，状态恢复不错。不出意外，这位“钢铁战士”将继续出现在泰山新赛季的阵容中。按照计划，泰山与海牛有望在5月7日再约一场热身赛。