宋代的大文豪苏轼19岁那年，便因父母之命、媒妁之言而与16岁的王弗成婚。美丽温柔的王弗嫁入苏家后，孝敬公婆、知书达理，与苏轼的感情十分融洽。可惜天公不作美，27岁的王弗华年早逝，苏轼深受打击，将妻子的灵柩运送回家乡四川眉山，安葬在母亲的坟旁。此后，苏轼与爱妻天人永隔，余生未再另娶妻室。
10年后，苏轼因十分想念亡妻而写就了一首《江城子·乙卯正月二十日夜记梦》，这首悼亡词写得情真意切，表达了一代文豪对亡妻的眷恋情深。
从古至今，中国男人一般对正室妻子相对重视，如果正室妻子既贤淑又体贴，那就更会受到丈夫的重视和尊敬。比起苏轼的深情不渝，大陆著名的桥梁设计专家茅以升却在感情和婚姻方面没能处理得当，与他恩爱的正室妻子贤良淑德、聪慧过人，可茅以升却因“家外有家”而使前后2任妻子都郁郁而终，到死都没能获得正室子女的原谅。
茅以升贤淑有识的正妻戴传蕙
1896年1月9日，茅以升出生在江苏镇江丹徒县的一个书香门第之中。茅以升的父亲重视读书，希望后辈个个富有学识，不但倾尽全力给茅以升提供最好的教育环境，就连挑选儿媳妇也要求其知书识礼、能书会写。
1912年，同样出身书香世家的戴传蕙被茅家所看好，这个女孩子和茅以升一样上过西式学堂，不但聪明、有学识，还气质出众、温柔美丽。见过数面后，二人互生情愫，茅父赶紧请来媒人订下婚约，同年秋天，18岁的戴传蕙就嫁给了17岁的茅以升。婚后的日子甜蜜和谐，第二年，戴传蕙就生下了长子茅于越，幸福的生活堪称美满。
茅以升一心向学，誓要为中国造出最坚固的桥梁，戴传蕙理解并支持丈夫的意愿，辞掉工作，一力挑起了家庭的重担。
因为茅以升时常随着施工地点的变化而四处勘驻，所以每当他完成一项工程任务后就需要举家搬迁，从二人婚后第8年开始，直到新中国成立，期间的30年中茅以升带着妻儿搬了27次家，戴传蕙“夫唱妇随”，耐心细致地操持着家里的一切事务，还相继给茅以升生下了6个儿女。
茅以升工作繁忙，即便回到家里也时常伏案测绘研究，几乎从不过问家事。戴传蕙体贴丈夫，不但默默消化着生活琐碎，还会时不时地帮助丈夫处理公文，她牺牲了青春和理想，失去了事业和闲暇，始终支撑着8口之家的一切。
1933年春，茅以升应邀成为主持建造钱塘江大桥的首席工程师，可当时国内的局势紧张又动荡，钱塘江两岸的地质条件又异常复杂，茅以升感到压力重重。作为贤内助，戴传蕙也看得出此番任务的险重，她不但替丈夫担心，同时也为大桥工程的艰难而倍感忧心忡忡。
为了监管好工程质量，茅以升几乎不再回家，吃住都在工地上。家里的一切和6个孩子都由戴传蕙一个人照管，时间长了，戴传蕙在巨大的精神压力和体力消耗的双重作用下开始失眠、焦虑。这一切改变没有人体察到，也没人能纡解戴传蕙内在的苦闷和外在的辛劳，很快，戴传蕙罹患了抑郁症，而且病情非常严重。
大病初愈后，茅以升的坦白令戴传蕙又堕入深渊
1947年3月，钱塘江大桥历经炸毁后又再度修复、通车，戴传蕙闻讯才卸下了心灵上的重担，重度抑郁慢慢转轻，最终情绪和心智得以恢复如常。
可戴传蕙万难想象到的是，早在1946年，50岁的茅以升赴上海参加工作，同妻子暂时分居，机缘巧合之下，茅以升认识了21岁的上海女子权桂云并与其共坠爱河。
茅以升一边在上海与权桂云难舍难分，一边对身在杭州的妻子戴传蕙进行隐瞒。不久，权桂云还为茅以升生下了1个女儿，茅以升喜不自禁，对外室妻女愈发呵护备至。
1950年，戴传蕙的抑郁症彻底痊愈，茅以升寻了个时机，将权桂云母女的情况如实告诉给了戴传蕙。戴传蕙本以为苦尽甘来，却没料到一直引以为傲的老实丈夫竟然背叛了自己、背叛了整个家庭，不但有了外室，还和外室生了孩子！
精神世界一朝崩塌离析，戴传蕙便再没有露出过一次笑容，此后不久，她便患上了十分严重的精神障碍。茅以升不放弃杭州的家，但更眷恋着上海的“家外之家”，每次茅以升出现在家里，对戴传蕙来说就是一次精神刺激！
人生最后的18年，戴传蕙是在满腔愤闷和忧郁失望中度过的，1968年，戴传蕙郁郁而终，去世之时刚刚70岁。
正室子女失望至极，茅以升至死都未获子女原谅
对于母亲的离世，茅于越兄妹6人内心十分悲痛，因为孩子尚未尽孝，辛劳一生的母亲便早早故去，再也没有机会享受到孩子们的侍奉以及孝心。他们都认为一切的不幸，都是父亲茅以升的不忠酿成的恶果。
而更令茅家6兄妹瞠目结舌的是，母亲戴传蕙尸骨未寒，父亲茅以升便迫不及待地同他们商量要将权桂云母女俩接到茅家一同生活。
茅于越6兄妹最终还是没能阻止父亲的决定，戴传蕙去世1年后，茅以升还是将权桂云母女接进了茅家大宅。懂得察言观色的权桂云性情温和顺从，她虽然竭力同茅家人搞好关系，却始终因为昔日的“身份”和“历史”而遭人看不起。
戴传蕙所生的6个子女自始至终也不接纳权桂云母女，新组建的家庭矛盾暗涌，茅以升还被茅家长辈毫不留情地指责过。
权桂云知道很多矛盾都是因她们母女的到来而产生的，常常忧思不止的她也患上了抑郁症，50岁就故去了。
此后，茅以升一直在寻找各种机会，想要与茅于越6兄妹修复父子感情，但茅于越兄妹都不会忘记母亲的死因和父亲所做的一切，他们无一例外地拒绝原谅茅以升，甚至直到93岁的茅以升临终之时，也没能等到茅于越兄妹的原谅。
成年人有追逐爱情的权力和自由，但一个负责任的男人更懂得为人处世的底线在哪里，茅以升为了第二段爱情而造成2任妻子的早逝，伤了儿女的心还令自己晚景凄凉，如果当初的一切还能够重新选择，大概茅以升不会再做出如此错误的决定吧！