马斯克的星际火Starhopper舰版将于明天进行首次悬停测试，预计将升空20米，测试猛禽号发动机的矢量能力。猛禽号的发动机摆动喷嘴以改变火箭的方向。如果成功，马斯克的火星殖民地将向人类开拓火星的愿景迈进了一步。火星是离太阳最近的星球，也是唯一一颗适合人类居住的行星，它有广阔而丰富的地表资源和适宜的气候条件。因此，人类一直梦想着在火星上建立一座城市。但是火星并不比地球大，寒冷，低压，没有液态水等等，等等，等等，等等，等等，等等，等等，等等，等等。这样的殖民地是怎么生存下来的？它们需要从地球搬运多少物质来建造一个小的地球环境？
现在马斯克也许可以稍稍皱起眉头了。他正在研究如何将太阳热能转换为电能的方法。他说，如果能找到这样的办法，那人类就不用再像现在那样忍受高温了！这个想法是有科学依据的。科学家们对此很感兴趣。最近，哈佛大学的一个研究小组发现，薄薄的一层比空气稍微重一点的物质可以用来加热物质下面的区域，同时阻止紫外线辐射。它是友好型材料的天赐之物，意味着将来人类可以在火星上大规模地使用它来形成地球的一部分——产生温室效应，使地面和空气变暖，保持液态水和植物在这里生长，并使人类免受紫外线辐射。
这种材料是二氧化硅气凝胶，是世界上密度最低的固体材料，每立方米3公斤，空气密度为每立方米1.29公斤，称为冻结的烟雾烟或固体烟雾。它具有非常好的吸声性能和隔热保温功能，在工业领域有着广泛的应用前景。这种物质是如何制成的呢？原来它的内部含有一种叫做硅元素的气体。它有什么用途？如果你不看它，就像透明的烟雾，它实际上是非常强烈的，可以承受很多重量，和极好的隔热性，把玫瑰放在它上面，用火把它烧焦，玫瑰仍然会开花而不会凋谢。
哈佛的科学家们在实验室中利用火星的日照强度，测试了一层3厘米厚和2厘米厚的气凝胶砖，结果显示3厘米厚的气凝胶颗粒顶部和底部的温差为45度，2厘米厚的气凝胶砖的温差超过50度。
自那以后，科学家们重新建立了火星表面环境和气候的模型，表明只要一层2至3毫米的气凝胶就能使地球上水冰丰富的地区升温50摄氏度，使水全年保持液体状态，使植物和其他生物能够在该地区生存，并保护它不受紫外线的影响。
科学家进一步指出，地球上的许多生物已经可以使用二氧化硅作为建筑材料来建造自己的身体，例如六放海绵和硅藻浮游植物。 但是，这些生物只能用肉眼看到它们的外形结构，而无法观测到它内部组成成分。目前，有一种新材料可以将其转变为类似于人体骨骼一样的物质。这就是二氧化硅气凝胶。 尤其是硅藻，它可以长到几毫米长，由直径小到1-10纳米非晶态二氧化硅颗粒形成硅藻壳，比二氧化硅气凝胶孔径要小。 科学家们相信，将来可以发展生物合成方法，直接生产这二氧化硅气凝胶层，这可以简单地导致火星上的一个自我维持生物圈。
就好像我看到了一个奇妙的景象。 在火星上阳光充足、沙尘暴难以影响、水冰丰富的部分地区，马斯克的火星星舰运送了几十吨改性硅藻，首先融化了一些沙冰，然后将殖民硅藻撒在表面。 不久之后，这些硅藻便迅速地繁殖起来。它们从火山喷发出来时的岩浆中吸取水分和矿物质，并把这种物质注入到自己体内，使之变得柔软而富有弹性。 硅藻开始在火星上茁壮成长，扩散开来，在冰面上形成了透明的硅胶护盾，被阳光加热的液态水汩汩作响，其他生物开始茁壮成长。 在几年内，在几平方公里的“硅壳”下纵横交错的湖泊和网状湖泊水系可能已经形成，并被改造成火星上动植物的理想家园。
当然，这个想法在目前来说是异想天开的，哈佛的科学家们刚刚提出来，还需要更多的研究。 人类在太空中生活得越来越好，但他们却没有机会到其他行星上居住。人类要想真正摆脱对外星生物的恐惧，就必须去寻找新的家园——火星。 但是人类离开地球的决心和信心是不会改变的，生命进化的下一个飞跃肯定是地球人变成其他星球上的人类。