在新中国成立以前，大陆一直奉承着重男轻女的封建思想，女子嫁到夫家就是泼出去的水，只能保留原本的姓氏，而嫁来的女子又因为是外家的女人，往往更会受到不公的待遇。倘若生了儿子还好，那便是母凭子贵；若是生了女儿，那么母女便都会受尽白眼。
而娶了儿媳妇的婆婆，若是心胸开阔也便罢了，倘若不巧正是一个狭隘自私的人，只怕是更会变本加厉地使唤、刁难这刚入门的儿媳。
民国著名女作家苏雪林的祖母，正是这样的典型代表。她为苏家生了十几个孩子，可以说是苏家的大功臣。而苏雪林的母亲，温惠孝顺，又从小受着“三从四德”的教育，夫君是天，夫君的母亲更得端着，便对这样的婆婆言听计从，甚至产后还要给她婆婆的孩子喂奶。
新入门“差劲”儿媳
苏雪林的母亲杜氏，是当时的一户大户人家的千金，算得上是大家闺秀，嫁入苏府后，成了浙江省瑞安县苏县令的大儿媳妇。
这本是一个门当户对的亲事，但杜氏的婆婆可不这么认为，女子要遵从“三从四德”，娶媳妇的最主要作用是传宗接代延续香火，生孩子的能力才是第一位的。
可是和为苏家添了十几口人丁的苏家婆婆不同，杜氏一生只生了四个孩子。她从刚入门开始，就得承受来自婆婆的各种刁难，不仅需要伺候老太太起居睡觉，还得给老太太做按摩，甚至在冬天在寒冬腊月里洗衣服。
这样的粗活、累活，怎么能是一个大家闺秀能一下子承受起来的？杜氏嫁入苏府不久，就因为长久地按摩导致指甲发乌，她也因为长期不能得到正常休息而疲惫不堪。
杜氏的第一个孩子，因为在她婆婆的刁难压榨下，过早地夭折了。这恰恰给了她婆婆打骂杜氏的理由，甚至将“克死亲儿子”的帽子扣给了自己的儿媳。
在第二胎，杜氏生了个女儿。这让苏老太太更为变本加厉，逢人到家中做客，便会阴阳怪气地说：“我们家儿子娶了个好媳妇，生儿子都不会生”。
尽管放到现在，大家都知道生儿生女是靠男性的精子决定的，与其怪儿媳还不如怪她自己的儿子。但在当时，苏老太太借着生产的事对杜氏动辄打骂，让杜氏在苏家的日子苦不堪言。
替婆婆喂养小叔子
说到苏雪林的母亲的第一胎的夭折，除了杜氏养胎期间没有把身体调好之外，还有一个最主要的令人瞠目结舌的原因，竟是因为她不得不把母乳喂给自己的小叔子，以至于自己的孩子常常没有奶水喝，最终早夭。
原来，婚后不久，杜氏就察觉自己有了身孕。正当她以为自己能够逃脱苦海的日子时，却得知婆婆也怀孕了。由于旧时女子婚嫁年龄很早，所以一家两代同时怀孕也并不少见。
这原本是一件双喜临门的好事，放在杜氏身上却变成了更苦的磨难。苏老太太仗着自己有了身孕，又在苏家地位高，更是对着儿媳妇百般刁难。
与苏老太太相比，杜氏身上怀着的仿佛不是苏家的血脉，苏府为待产的婴儿张罗物件，苏老太太竟只给自己准备一份，对还没出生的孙子置若罔闻，也不为同样怀孕的儿媳妇出一分钱。
倘若苏雪林的父亲想要给妻子买些什么好的，还需要小心张罗，防止被老太太知道。可怜杜氏，怀胎十月，还得伺候更加难缠的婆婆。原以为生出儿子来会有什么好的待遇，谁曾想当初执意与自己一起产子的婆婆，竟要求她来喂养婆婆的孩子。
杜氏毕竟正值大好的年华，母乳自是比她婆婆要强得多，但喂养了小叔子，她自己的孩子不够吃该怎么办呢？没有办法，刚出生的小小婴儿，只得被喂进米汤来充饥。
有时奶水充足，杜氏喂完小叔子之后还能喂养自己的孩子，被婆婆撞见了还会被婆婆痛骂，哭喊自己真可怜，儿媳妇要活活饿死自己的孩子！在得知杜氏已经喂了小叔子后，她仍不准杜氏给自己的孩子喂养。
就这样，苏雪林的大哥，承受不住成日米汤的喂养，没多日夭折了。杜氏伤心都来不及，又得面对她婆婆对她“克死自己儿子”的荒唐谩骂。
才女艰难求学路
后来苏雪林出生了。她是民国时期的著名文学家，与另外两名学者一同被戏称为“珞珈三剑客”，一生著作等身，文笔温婉而畅达。但谁能想到，就是这样的一位才女，在早年间也遭遇了自己亲祖母的层层阻挠。
苏祖母认为，“女子无才便是德”，女人应该学的不过是“三从四德”。在叔叔、哥哥背上书包去课堂上识字、读书时，苏雪林却被阻拦在了正规小学之外。在苏雪林的哭闹、受过先进教育的父亲、兄长的恳求下，苏祖母才终于松口，允许苏雪林到私塾跟读。
私塾的先生只教人背“三百千”，学习起来枯燥且不说，先生也不讲其中的道理。且私塾只上一两年，之后苏雪林便又面临着无书可读的局面。
好在苏雪林的叔叔、哥哥们接受了新兴文化，愿意将自己的课外书诸如《聊斋志异》、《封神榜》等借予她读。在那些读物里，苏雪林找到了自己的一方世界，幼年的她的头脑在书海里得以迅速成长、扩充。
在苏雪林初中毕业后，盼望升学的她又被祖母拦了下来，原来祖母认为她已到了婚嫁年龄，已替她找好了归宿。已经储备了知识的苏雪林怎能就范，后来这场矛盾终于在她大病一场后得以松动，苏雪林得以升学。
没多久，苏雪林考入了北京女子高等师范，在诸多优秀教授的帮助下，终于在她自己的人生中施展起了拳脚。
小结：
因为多年的劳苦磨难，苏雪林的母亲杜氏在五十几岁就去世了，而苏祖母活到了九十多岁。
固然，旧时的封建制度让苏祖母的思想被禁锢，她如此残酷地压榨儿媳的行为可以被理解，却不能被原谅。
一个恶人即使在好的环境里也会凸显出她的恶，古往今来的婆媳关系里，仍然有数不胜数关系和睦的婆婆和儿媳。苏祖母的言行，也被苏雪林记恨了一辈子。