在新中國成立以前，大陸一直奉承着重男輕女的封建思想，女子嫁到夫家就是潑出去的水，隻能保留原本的姓氏，而嫁來的女子又因為是外家的女人，往往更會受到不公的待遇。倘若生了兒子還好，那便是母憑子貴；若是生了女兒，那麼母女便都會受盡白眼。
而娶了兒媳婦的婆婆，若是心胸開闊也便罷了，倘若不巧正是一個狹隘自私的人，隻怕是更會變本加厲地使喚、刁難這剛入門的兒媳。
民國著名女作家蘇雪林的祖母，正是這樣的典型代表。她為蘇家生了十幾個孩子，可以說是蘇家的大功臣。而蘇雪林的母親，溫惠孝順，又從小受着“三從四德”的教育，夫君是天，夫君的母親更得端着，便對這樣的婆婆言聽計從，甚至産後還要給她婆婆的孩子喂奶。
新入門“差勁”兒媳
蘇雪林的母親杜氏，是當時的一戶大戶人家的千金，算得上是大家閨秀，嫁入蘇府後，成了浙江省瑞安縣蘇縣令的大兒媳婦。
這本是一個門當戶對的親事，但杜氏的婆婆可不這麼認為，女子要遵從“三從四德”，娶媳婦的最主要作用是傳宗接代延續香火，生孩子的能力才是第一位的。
可是和為蘇家添了十幾口人丁的蘇家婆婆不同，杜氏一生隻生了四個孩子。她從剛入門開始，就得承受來自婆婆的各種刁難，不僅需要伺候老太太起居睡覺，還得給老太太做按摩，甚至在冬天在寒冬臘月裡洗衣服。
這樣的粗活、累活，怎麼能是一個大家閨秀能一下子承受起來的？杜氏嫁入蘇府不久，就因為長久地按摩導緻指甲發烏，她也因為長期不能得到正常休息而疲憊不堪。
杜氏的第一個孩子，因為在她婆婆的刁難壓榨下，過早地夭折了。這恰恰給了她婆婆打罵杜氏的理由，甚至将“克死親兒子”的帽子扣給了自己的兒媳。
在第二胎，杜氏生了個女兒。這讓蘇老太太更為變本加厲，逢人到家中做客，便會陰陽怪氣地說：“我們家兒子娶了個好媳婦，生兒子都不會生”。
盡管放到現在，大家都知道生兒生女是靠男性的精子決定的，與其怪兒媳還不如怪她自己的兒子。但在當時，蘇老太太借着生産的事對杜氏動辄打罵，讓杜氏在蘇家的日子苦不堪言。
替婆婆喂養小叔子
說到蘇雪林的母親的第一胎的夭折，除了杜氏養胎期間沒有把身體調好之外，還有一個最主要的令人瞠目結舌的原因，竟是因為她不得不把母乳喂給自己的小叔子，以至于自己的孩子常常沒有奶水喝，最終早夭。
原來，婚後不久，杜氏就察覺自己有了身孕。正當她以為自己能夠逃脫苦海的日子時，卻得知婆婆也懷孕了。由于舊時女子婚嫁年齡很早，是以一家兩代同時懷孕也并不少見。
這原本是一件雙喜臨門的好事，放在杜氏身上卻變成了更苦的磨難。蘇老太太仗着自己有了身孕，又在蘇家地位高，更是對着兒媳婦百般刁難。
與蘇老太太相比，杜氏身上懷着的仿佛不是蘇家的血脈，蘇府為待産的嬰兒張羅物件，蘇老太太竟隻給自己準備一份，對還沒出生的孫子置若罔聞，也不為同樣懷孕的兒媳婦出一分錢。
倘若蘇雪林的父親想要給妻子買些什麼好的，還需要小心張羅，防止被老太太知道。可憐杜氏，懷胎十月，還得伺候更加難纏的婆婆。原以為生出兒子來會有什麼好的待遇，誰曾想當初執意與自己一起産子的婆婆，竟要求她來喂養婆婆的孩子。
杜氏畢竟正值大好的年華，母乳自是比她婆婆要強得多，但喂養了小叔子，她自己的孩子不夠吃該怎麼辦呢？沒有辦法，剛出生的小小嬰兒，隻得被喂進米湯來充饑。
有時奶水充足，杜氏喂完小叔子之後還能喂養自己的孩子，被婆婆撞見了還會被婆婆痛罵，哭喊自己真可憐，兒媳婦要活活餓死自己的孩子！在得知杜氏已經喂了小叔子後，她仍不準杜氏給自己的孩子喂養。
就這樣，蘇雪林的大哥，承受不住成日米湯的喂養，沒多日夭折了。杜氏傷心都來不及，又得面對她婆婆對她“克死自己兒子”的荒唐謾罵。
才女艱難求學路
後來蘇雪林出生了。她是民國時期的著名文學家，與另外兩名學者一同被戲稱為“珞珈三劍客”，一生著作等身，文筆溫婉而暢達。但誰能想到，就是這樣的一位才女，在早年間也遭遇了自己親祖母的層層阻撓。
蘇祖母認為，“女子無才便是德”，女人應該學的不過是“三從四德”。在叔叔、哥哥背上書包去課堂上識字、讀書時，蘇雪林卻被阻攔在了正規國小之外。在蘇雪林的哭鬧、受過先進教育的父親、兄長的懇求下，蘇祖母才終于松口，允許蘇雪林到私塾跟讀。
私塾的先生隻教人背“三百千”，學習起來枯燥且不說，先生也不講其中的道理。且私塾隻上一兩年，之後蘇雪林便又面臨着無書可讀的局面。
好在蘇雪林的叔叔、哥哥們接受了新興文化，願意将自己的課外書諸如《聊齋志異》、《封神榜》等借予她讀。在那些讀物裡，蘇雪林找到了自己的一方世界，幼年的她的頭腦在書海裡得以迅速成長、擴充。
在蘇雪林國中畢業後，盼望升學的她又被祖母攔了下來，原來祖母認為她已到了婚嫁年齡，已替她找好了歸宿。已經儲備了知識的蘇雪林怎能就範，後來這場沖突終于在她大病一場後得以松動，蘇雪林得以升學。
沒多久，蘇雪林考入了北京女子高等師範，在諸多優秀教授的幫助下，終于在她自己的人生中施展起了拳腳。
小結：
因為多年的勞苦磨難，蘇雪林的母親杜氏在五十幾歲就去世了，而蘇祖母活到了九十多歲。
固然，舊時的封建制度讓蘇祖母的思想被禁锢，她如此殘酷地壓榨兒媳的行為可以被了解，卻不能被原諒。
一個惡人即使在好的環境裡也會凸顯出她的惡，古往今來的婆媳關系裡，仍然有數不勝數關系和睦的婆婆和兒媳。蘇祖母的言行，也被蘇雪林記恨了一輩子。