“老虎不长翅膀”，看似描述性的事实状态，实际上也是思想性的价值判断，蕴含了“老虎天生不应该长翅膀”的语用逻辑和价值前提。这不仅是中国早期的哲学观，还是朴素的自然法正义观。以天地为代表的自然不仅决定了人类的生存必然，还决定了人类生存的秩序和规则。
老虎为什么不能长翅膀？因为猛虎添翼，不仅违背自然规律，还会打破竞争规律，破坏生态均衡。与西方近代以来弱肉强食的进化论逻辑不同，传统中国自然法更强调强弱之间的天然共生秩序，强者未必恒强，弱者未必恒弱，强与弱，无非是特定语境下的一种既对立又依恃的生存辩证法。如民为水，君为舟，水可载舟，亦可覆舟，强弱之势可以瞬间反转。如果老虎真如诸葛亮所说“加之羽翼而翱翔四海”，那就成为绝对的强者。但弱者食尽，强者之间为了生存，只能以命相搏，吞噬同类，最终归于灭亡。
这就是中国式的自然法正义。这种对自然天理的参悟不仅还原了世界生存的本质面相，还催生了中国的自然法思想和法律制度设计。自然法思想层面，老子的“人法地，地法天，天法道，道法自然”顶针修辞强调自然的至上唯一；《庄子·知北游》则强调自然的永恒绝对以及人对自然秩序的服从、感悟、模仿：“地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说。”
法律制度层面，传统法文化不仅关注人与人之间的基本伦常，更意识到人与自然之间的强弱依恃关系。如果人自恃强者，一味索取，竭泽而渔，杀鸡取卵，最终的结果只能是万物穷尽人相食。值得留意的是，易经哲学中的“生生之谓易”与后世“生生之谓仁”，分别从自然律和道德律两个维度为法律提供了终极支持：体悟天道，开启人道，以人道应天道。
这种自然法正义不仅为人类的生存提供了制度动能，还催生了可贵的秩序理念和行为规范。董仲舒《天人三策》强调的受大不取小原则就是自然的公平安排：大象犀牛有尖牙利角，就只能成为素食者；霸王龙为肉食动物，勇猛残暴，就绝对不能再生出翅膀；一个人身居高位，俸禄优厚，就不能再贪图小利，夺民衣食。这既是一种自然法则，也是一种道德自觉和政治伦理。
西方法文化在人与人之间的关系上，偏重于强调生存中的强弱竞争，在人与自然的关系上，偏重于强调人的主体性地位以及对自然的征服利用；而中国则偏重于人伦纽带与天人合一，最终发展成为道德规训与法律规范相互作用的伦理哲学。
概而言之，老虎不长翅膀属于中国朴素的自然法正义，也就是俗谚所谓“天经地义”：天地包容一切时空维度，代表了普遍性、统一性；经义指向的是自然规律和社会规律，代表了正当性、恒定性，不可否认，不可违背，更不可颠覆。（作者系广州大学法学院教授，不动产研究院研究员）
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编辑：王玥