不知道大家心里有没有因为一件事情而感到遗憾过，没有遗憾的人生是不完美的，但是这个世界上，又有谁的人生是完美无瑕的呢？很多时候，生活总是要败给现实，努力只是我们最后的坚强罢了。
对于已经70多岁的王向阳老师来说，这辈子最大的遗憾就是没有和初恋结婚，和初恋最后一次见面是在2000年的时候，这也是王向阳最后一次见自己的初恋李秀英，当时李秀英已经是肝癌晚期，躺在床上已经说不出来话来了，王向阳拉着李秀英的手，微微有些颤抖，彼此相爱的两个人，没想到最后会是以这种方式告别，虽然李秀英不能说话，但是从她眼角流出的泪水，可以感受到，她心里也是十分难过。
王向阳和李秀英认识，还是在1969年王向阳来云南插队的时候，王向阳插队的地方是在云南边境潞西县一个叫芒瓦的傣族村寨，这个寨子不是很大，住的都是傣族老乡，寨子里的生活非常艰苦，王向阳和十五名知青在老乡家里轮流居住，一般住到谁家，就帮着谁家干些农活，就这样一来二去，知青和老乡都彼此熟悉了起来，大家关系相处得也非常融洽。
王向阳最先就是住在李秀英家里，李秀英家里有五口人，除了父母和弟弟之外，还有李秀英爷爷，王向阳和李秀英爷爷住在一起，李秀英爷爷非常慈祥，虽然年纪大了，但是身体非常硬朗，王向阳所在的寨子是有名的长寿村，村里的老人年纪最大的有九十多岁。
李秀英爷爷年轻的时候当过兵，是一名老红军，王向阳每天晚上都要让李秀英爷爷讲一个故事才肯睡觉，因为王向阳的爷爷也是一名军人，从小到大，王向阳也没少听爷爷给他讲抗战的故事，而且王向阳的父亲也是一名军人，原本王向阳也打算当兵入伍，因为王向阳是天生近视，体检的时候没有通过，所以才来到了云南插队。
每天早上王向阳起来的都非常早，每天要坚持晨跑2公里，等晨跑回来刚好赶上和李秀英一起去挑水，家里多了一个人，每天用水也增加了不少，平时一日三餐王向阳都是在李秀英家里吃，知青口粮会补发给老乡，在李秀英家里住了三个月时间，王向阳又搬了出去，到其他老乡家里居住，但是这短短三个月的相处，王向阳对李秀英印象非常深刻，李秀英一撇一笑都浮现在王向阳脑海里。
虽然王向阳从李秀英家里搬了出去，但是两个人也经常见面，等第二次住到李秀英家里，已经是一年之后的事情了，1971年，王向阳再一次住进了李秀英家里，这次王向阳并没有之前那么拘束，这次住进李秀英家里，王向阳就没有再搬出去过，因为他已经深深喜欢上了李秀英。
1972年，王向阳第一次回家探亲，带了一张李秀英的照片，原本打算给父母说他和李秀英的事情，但是这次回家，王向阳并没有见到父亲，母亲虽然没有反对，但是母亲觉得王向阳年龄还小，恋爱结婚的事情暂时不要考虑，这次回家探亲王向阳计划算是泡汤了。
李秀英父亲对女儿和王向阳的婚事并不看好，李秀英父亲觉得，以王向阳这样的家庭，是不会看上农村姑娘的，其实王向阳是打心里喜欢李秀英，李秀英虽然比王向阳小二岁，但是两个人非常投缘，而且李秀英和其他农村姑娘比起来，思想要开阔一些。
李秀英是初中毕业，虽然和王向阳有一定的差距，但是王向阳并不是一个物质的人，他眼中的爱情，本应该就是海枯石烂，简单而又纯朴的，李秀英就是一个善良而又纯朴的人。
两个人虽然彼此都喜欢着对方，但是两个人最后还是没能走到一起，因为王向阳的父亲知道儿子和李秀英的事情之后，非常恼火，觉得王向阳并没有把心思放在插队上，而是一心想着恋爱的事情，其实在那个时候，知青们不但物质基础匮乏，精神生活更是处在崩溃的边缘，对于爱情每个人都非常向往。
1975年，王向阳提前结束了插队生活回到了北京，临走的时候，李秀英整整哭了一个晚上，王向阳陪了李秀英一个晚上，两个人一句话也没有说，因为王向阳不知道该说些什么，他心里也十分痛苦。
回到北京之后，王向阳进了华南电力局，1977年恢复高考的第一年，王向阳考上了北京大学，这期间王向阳一直和李秀英保持着书信联系，直到1979年，李秀英来信说，自己要结婚了，王向阳便和李秀英失去了联系，后来王向阳和自己的大学同学张春蕾结了婚。
1995年，王向阳在一次知青聚会上，打听到了李秀英的消息，原来李秀英和当年一起插队的知青王海峰结了婚，后来李秀英也跟着丈夫王海峰来到了北京，等到王向阳再见到李秀英的时候，李秀英已经查出了肝癌，时间也不多了，李秀英生病期间，王向阳曾多次看望了李秀英，2000年，李秀英病情恶化，这也是王向阳最后一次见李秀英。
这么多年过去了，虽然王向阳已经放下了，但是王向阳说“如果能够重来一次，自己一定会和李秀英结婚”。