不知道大家心裡有沒有因為一件事情而感到遺憾過，沒有遺憾的人生是不完美的，但是這個世界上，又有誰的人生是完美無瑕的呢？很多時候，生活總是要敗給現實，努力隻是我們最後的堅強罷了。
對于已經70多歲的王向陽老師來說，這輩子最大的遺憾就是沒有和初戀結婚，和初戀最後一次見面是在2000年的時候，這也是王向陽最後一次見自己的初戀李秀英，當時李秀英已經是肝癌晚期，躺在床上已經說不出來話來了，王向陽拉着李秀英的手，微微有些顫抖，彼此相愛的兩個人，沒想到最後會是以這種方式告别，雖然李秀英不能說話，但是從她眼角流出的淚水，可以感受到，她心裡也是十分難過。
王向陽和李秀英認識，還是在1969年王向陽來雲南插隊的時候，王向陽插隊的地方是在雲南邊境潞西縣一個叫芒瓦的傣族村寨，這個寨子不是很大，住的都是傣族老鄉，寨子裡的生活非常艱苦，王向陽和十五名知青在老鄉家裡輪流居住，一般住到誰家，就幫着誰家幹些農活，就這樣一來二去，知青和老鄉都彼此熟悉了起來，大家關系相處得也非常融洽。
王向陽最先就是住在李秀英家裡，李秀英家裡有五口人，除了父母和弟弟之外，還有李秀英爺爺，王向陽和李秀英爺爺住在一起，李秀英爺爺非常慈祥，雖然年紀大了，但是身體非常硬朗，王向陽所在的寨子是有名的長壽村，村裡的老人年紀最大的有九十多歲。
李秀英爺爺年輕的時候當過兵，是一名老紅軍，王向陽每天晚上都要讓李秀英爺爺講一個故事才肯睡覺，因為王向陽的爺爺也是一名軍人，從小到大，王向陽也沒少聽爺爺給他講抗戰的故事，而且王向陽的父親也是一名軍人，原本王向陽也打算當兵入伍，因為王向陽是天生近視，體檢的時候沒有通過，是以才來到了雲南插隊。
每天早上王向陽起來的都非常早，每天要堅持晨跑2公裡，等晨跑回來剛好趕上和李秀英一起去挑水，家裡多了一個人，每天用水也增加了不少，平時一日三餐王向陽都是在李秀英家裡吃，知青口糧會補發給老鄉，在李秀英家裡住了三個月時間，王向陽又搬了出去，到其他老鄉家裡居住，但是這短短三個月的相處，王向陽對李秀英印象非常深刻，李秀英一撇一笑都浮現在王向陽腦海裡。
雖然王向陽從李秀英家裡搬了出去，但是兩個人也經常見面，等第二次住到李秀英家裡，已經是一年之後的事情了，1971年，王向陽再一次住進了李秀英家裡，這次王向陽并沒有之前那麼拘束，這次住進李秀英家裡，王向陽就沒有再搬出去過，因為他已經深深喜歡上了李秀英。
1972年，王向陽第一次回家探親，帶了一張李秀英的照片，原本打算給父母說他和李秀英的事情，但是這次回家，王向陽并沒有見到父親，母親雖然沒有反對，但是母親覺得王向陽年齡還小，戀愛結婚的事情暫時不要考慮，這次回家探親王向陽計劃算是泡湯了。
李秀英父親對女兒和王向陽的婚事并不看好，李秀英父親覺得，以王向陽這樣的家庭，是不會看上農村姑娘的，其實王向陽是打心裡喜歡李秀英，李秀英雖然比王向陽小二歲，但是兩個人非常投緣，而且李秀英和其他農村姑娘比起來，思想要開闊一些。
李秀英是國中畢業，雖然和王向陽有一定的差距，但是王向陽并不是一個物質的人，他眼中的愛情，本應該就是海枯石爛，簡單而又純樸的，李秀英就是一個善良而又純樸的人。
兩個人雖然彼此都喜歡着對方，但是兩個人最後還是沒能走到一起，因為王向陽的父親知道兒子和李秀英的事情之後，非常惱火，覺得王向陽并沒有把心思放在插隊上，而是一心想着戀愛的事情，其實在那個時候，知青們不但物質基礎匮乏，精神生活更是處在崩潰的邊緣，對于愛情每個人都非常向往。
1975年，王向陽提前結束了插隊生活回到了北京，臨走的時候，李秀英整整哭了一個晚上，王向陽陪了李秀英一個晚上，兩個人一句話也沒有說，因為王向陽不知道該說些什麼，他心裡也十分痛苦。
回到北京之後，王向陽進了華南電力局，1977年恢複聯考的第一年，王向陽考上了北京大學，這期間王向陽一直和李秀英保持着書信聯系，直到1979年，李秀英來信說，自己要結婚了，王向陽便和李秀英失去了聯系，後來王向陽和自己的大學同學張春蕾結了婚。
1995年，王向陽在一次知青聚會上，打聽到了李秀英的消息，原來李秀英和當年一起插隊的知青王海峰結了婚，後來李秀英也跟着丈夫王海峰來到了北京，等到王向陽再見到李秀英的時候，李秀英已經查出了肝癌，時間也不多了，李秀英生病期間，王向陽曾多次看望了李秀英，2000年，李秀英病情惡化，這也是王向陽最後一次見李秀英。
這麼多年過去了，雖然王向陽已經放下了，但是王向陽說“如果能夠重來一次，自己一定會和李秀英結婚”。