抗生素是目前已知的最为强效和重要的药物之一。这些药物得到正确使用时可以治病救人，而如果没有被正确地使用，反而会伤害儿童。当孩子发热或患重感冒的时候，如果医生不开抗生素，父母总是很难理解。因此，了解为什么要限制抗生素的使用显得尤为重要。
大多数感染性疾病都是由两种最常见的微生物－病毒和细菌引起的。病毒可以引起各种感冒和咳嗽。现在不存在有效治疗普通感冒的药物。抗生素并不能治愈常见的病毒感染性疾病。患这些疾病的儿童会慢慢自愈。对于病毒感染性疾病，不应使用抗生素治疗。
抗生素被用于治疗细菌感染性疾病，但是某些细菌已经对某些抗生素产生了耐药性。如果儿童感染的细菌是耐药菌，医生就需要换一种抗生素进行治疗，有时候甚至会让患儿住院，用静脉注射疗效更佳的药物进行治疗。目前，少数新型细菌还没有可以杀灭它们的针对性药物。为了保护孩子不受耐药菌的侵犯，父母一定要严格遵从医生的指导来给孩子用药－只用医生认为可能有效的抗生素，因为反复、不正确地使用抗生素会导致细菌和病毒产生耐药性。
什么时候需要抗生素？什么时候不需要？
这个复杂的问题最好由医生来回答－答案如何取决于他对疾病的诊断结果。你如果觉得自己的孩子需要治疗，就要带他去看医生。
中耳炎：有时需要用抗生素治疗。
鼻窦炎：对这个阶段的婴儿来说，鼻窦炎并不常见，很大程度上是因为婴儿的鼻窦还非常小。如果仅仅是鼻涕呈黄色或绿色，并不一定意味着婴儿感染了细菌。婴儿患病毒性感冒时，鼻涕变浓、变色也是非常常见的。
细支气管炎：儿童患细支气管炎时一般都不需要抗生素治疗，因为这类感染大多是由病毒引起的。普通感冒：普通感冒一般是由于受到了病毒感染，通常可能持续2周或更长时间。对于普通感冒，抗生素一般无效。儿科医生往往会给你一些建议，告诉你采取什么样的措施帮助孩子尽快自愈。
流行性感冒：婴儿6个月大后，就可以接种季节性流感疫苗了。 在此之前，为了婴儿的健康，其他家庭成员－父母和哥哥姐姐－应该接种流感疫苗。对于流行性感冒，目前已经有了一些针对性药物，但是并非所有的药物都适合新生儿和非常小的孩子，而且它们可能也没有疫苗有效。
病毒感染性疾病有时候也会并发细菌感染性疾病。如果孩子的病情越来越重或者持续了很长时间，你就应该带他去看医生以保证孩子及时获得必要而正确的治疗。
如果医生给孩子开了抗生素，确保严格按照医嘱服用。千万不要把多余的抗生素留着以备孩子下次生病的时候吃，也不要给其他家庭成员吃，这些药不是为他们开的。