1944年4月17日，斯大林叹息道：“可惜，我都给他准备好了元帅礼服!”。同一天，在乌克兰的基辅，苏联将士安葬了本可授衔元帅的名将瓦图金，“乌拉”“乌拉”的声音在天空中回荡。
瓦图金突然去世，一度打乱了苏联反攻的计划，同时也让德军元帅莫德尔兴奋不已，毕竟瓦图金和德军装甲名将曼施坦因老对手，他屡次指挥苏联的装甲机械队伍，战胜了曾经德军装甲指挥王牌曼施坦因。
因此瓦图金成为二战中德军统帅的眼中钉肉中刺，但是在二战中的苏军，瓦图金以机动灵活，勇悍无畏著称，他是苏军统帅公认的，既年轻又杰出的装甲专家。后世评价他为左右苏德战场的一位杰出的军事家。
瓦图金师从一代名帅铁木辛哥和朱可夫，是两人提拔和培养出来的得意门生，在苏联军队中，瓦图金以其非常规、灵活和大胆的战术而闻名。
德军甚至认为，他比朱可夫更难缠，更具强大的冲击力。可是瓦图金在二战胜利即将到来之前，却离奇地在乌克兰遇袭，不幸身负重伤，牺牲在胜利的前夜。
那么是什么人那么大胆，敢在苏军控制下的乌克兰偷袭这位苏联名将呢？
一、初生牛犊瓦图金
瓦图金全名尼古拉·费多罗维奇·瓦图金，出生于1901年12月，是瓦剌索沃商学院的高材生，毕业后工作了几年。毅然放弃了稳定和优厚的待遇，加入“苏军”。
因为他是苏军中少见的高学历人才，因此被委以重任，1920年的秋天，他参加了苏军对“俄军”的第一次战斗，在战斗中勇敢机智的他，勇气和机智，因为机动灵活的绕到敌军侧翼偷袭，将一小股敌军围歼，而初露锋芒。
由于其作战英勇，并且学历高，在1922年，瓦图金被推荐到位于波尔塔瓦的步兵学院深造，在这里他以优异的成绩毕业。
毕业后的瓦图金担任过团长助理，后来表现出色被任命为排长。2年后，也就是1924年，瓦图金被推荐到位于基辅军事学院再次深造。
这次毕业后，他先后担任过两个步兵师的助理师长，1931年成为了山地师的参谋长，后来他又再次进修现代战争与后勤管理，毕业后担任了乌克兰基辅苏军的副参谋长。
在担任副参谋长的期间，瓦图金成为了铁木辛哥和朱可夫的下属，两位元帅对他的的影响很大，他在跟随两位元帅工作和实践中，总结了一套具有明显瓦图金特点的，机械化突击和作战理论。
同时他将这套理论，灌输到日常的训练机械化中，取得了较好的成绩，随后因为才华出众，被调入苏军参谋部任第一副参谋长。瓦图金从此开启了自己的短暂又辉煌一生，
二、装甲奇才瓦图金
在1941年6月21日深夜，普尔卡耶夫中将，告知苏军统帅部，德军很可能在22日发动总攻。
朱可夫和铁木辛哥收到了斯大林的一号指示，苏军立刻做好战前准备工作。随即战争爆发后，朱可夫和铁木辛哥，又收到斯大林发来的第三号指示，
斯大林命苏军发动一次钳形攻势，从22日开始，朱可夫就亲赴乌克兰执行斯大林的第三号指示，因此22-26日之间的4天时间内，苏军产参谋部朱可夫大部分的工作，都是瓦图金代劳，短短的几天在内，瓦图金临危不惧，并且还协助巴甫洛夫将军发动一次反击。
由于瓦图金的表现出色，到了6月底，他协助树林上将库兹涅佐夫抵抗德军。成为了波罗的海方面军的第一参谋长，他风尘仆仆地见到了库兹涅佐夫上将，并立即讨论了当前严峻的局势，
经过分析，两人得出一个惊人的结论，德军将目的是夺取莫斯科和列宁格勒。面对如此的局势，瓦图金建议苏联的西北方面军，立刻投入列宁格勒的保卫战，在周边的小股苏军，则依据实际情况，加强当地的防御，层层阻击德军，避免德军机械化军队，快速的攻入诺夫哥罗德腹地，保证莫斯科和列宁格勒铁路畅通无阻。
随即在诺夫哥罗德爆发了保卫战，瓦图金指挥仅有的机械化残部，利用灵活机动的战术，给诺夫哥罗德军装甲迎头痛击，
他把“老师”铁木辛哥教给他的装甲侧翼钳击战术发挥得淋漓尽致，而在德军看来，他比铁木辛哥更为热血和勇猛，在他的指挥下，苏军装甲好像玩出了花来，在战场上横冲直撞。
可是由于装备、人员和后勤的种种原因，瓦图金最终没守住普斯科夫，可是在普斯科夫，瓦图金指挥残存的装甲战队，在抵抗和反击中，给德军造成了巨大的损失。
让曾经极为自负的德国装甲元帅曼斯坦因，对这位作风彪悍，狡猾如狐，在战场上如同蛮牛的瓦图丁记忆尤深。
撤出了普斯科夫后，瓦图金参加了苏联各大保卫战，较为著名的有列宁格勒保卫战，莫斯科保卫战等。
1942年9月末，瓦图金迎来了辉煌的时刻，他前往斯大林格勒和铁木辛哥联手，制定反击德军方案，由于种种的原因，铁木辛哥在他未到达前离开，
瓦图金则与朱可夫共同精心制作了一份反击方案，而这份针对性的方案非常成功，不但将德军第6集团军包围在了斯大林阁内，瓦图金还指挥装甲战队击退了曼斯坦因的救援，此战成为了二战扭转了的关键，此后苏德战争攻守角色发生了转换。
瓦图金在此战中优异的表现，也得到了斯大林和朱可夫的褒奖。
三、辉煌战果
1943年春天，瓦图金首次担任方面军的指挥官，协同朱可夫和，铁木辛哥进行库尔斯克战役，此战他主要的对手依然是德国名将曼斯坦因。
不过和当年在普斯科夫不同，经历了几年战火洗礼的瓦图进，这次正面硬扛曼斯坦因不落下风，并且把德军打得节节败退，德军顶不住苏军强大攻势，曼斯坦因无奈只好认输后撤。
此战令曼斯坦因惭愧不已，更令柏林的总部抓狂。
7月12日，瓦图丁指挥苏军，以强大的火力和机动的战术，横冲直撞地冲破了德军顿涅茨盆地的重重防御，苏军的先锋已经靠近了第聂伯河。
到了秋天，准备充足的朱可夫，受命瓦图丁的装甲队强渡第聂伯河夺取基辅，可是就在第一次第聂伯河反击战，瓦图丁装甲队并不理想，并没有达到朱可夫预想的目的和效果。
因此朱可夫经过研究，重新整编瓦图金的苏军，改名为乌克兰第一方面军。这次瓦图丁和苏军统帅吸取了经验，改变了战略。
最终利用优势的兵力和强大的火力，在乌克兰对德军实施分割包围，一举突破了位于乌克兰防线，德军无奈之下，只好将防线后撤，此后成就了朱可夫在乌克兰一战连斩40余个师的神话。
四：意外陨落
就在胜利到来之际，谁也没想到，1944年2月29日，瓦图金在前往第13集团的途中，遭遇到一次突然的伏击。
他身边仅有几名幕僚和一些护卫，他们的车队在穿越戈什尚斯基时，突然找到了不明来历的伏击，而这些人好像是有准备而来。
瓦图金在最前方的护卫车，毫无征兆地触碰了地雷被毁，其余的车辆的护卫训练有素的立即进行还击。作为瓦图金的幕僚，克莱因尤科夫建议他撤退到安全的地方。
瓦图金拒绝了这个建议，他坚持要战斗到底，并把自己的证件和资料交给了克莱因尤科夫带回基辅，随后投入了战斗。
由于敌众我寡，虽然最终战斗取得了胜利，但是瓦图金却在战斗中身负重伤，根据当时的苏联外科手术医生博尔登科回忆，瓦图金的左腿伤势严重，紧急送到而来基辅伤口无法控制。虽然集中了最好的医生，但是瓦图金因为拒绝截肢，最终因为伤口无法好转，瓦图金病逝于伤口感染。
4月17日，苏联将士们将一代名将瓦图金安葬在基辅，同一时间，斯大林在莫斯科感叹，可惜，我都给他准备好了元帅礼服!。
关于谁袭击了瓦图金，当时众说纷纭，一说是德国的特种兵，一说是乌克兰民族游击队。在1960年，苏联逮捕几位乌克兰民族游击队的高级成员，此事才真相大白，原来这些人就是策划袭击瓦图丁主谋。
历史对瓦图金的评价
瓦图金是二战苏联卫国战争中崛起的著名将领，人们亲切称呼他为"闪电"和"小土星"，后世评价他是朱可夫等人，同样苏联优秀的将领。
瓦图金对苏军贡献非常的巨大，他梳理的机械化的作战思路和理论，对苏联和后世具有划时代的意义，他通过实践，纠正了当时苏联在机械化上的认知错误，同时携手朱可夫，铁木辛哥参与了多次的重大战役，在战役中他完善了具有影响深远的大纵深战役理论。
作为苏联卫国战争中的一个铜墙铁壁，他指挥下的装甲洪流坚定不移地保卫苏联，数次成功的打败过不可一世的曼施坦因。在参与保卫斯大林格勒战役中功勋卓著，是二战欧洲战场扭转局面的关键人物。
可惜他的突然去世，无论是对苏军和世界军事理论而言，都是一个巨大的损失，后其被授予苏联英雄称号，1948年在基辅，树立起了高8.55米的瓦图金纪念碑！
谨以此文，缅怀这位苏联铁血英雄!