1944年4月17日，斯大林歎息道：“可惜，我都給他準備好了元帥禮服!”。同一天，在烏克蘭的基輔，蘇聯将士安葬了本可授銜元帥的名将瓦圖金，“烏拉”“烏拉”的聲音在天空中回蕩。
瓦圖金突然去世，一度打亂了蘇聯反攻的計劃，同時也讓德軍元帥莫德爾興奮不已，畢竟瓦圖金和德軍裝甲名将曼施坦因老對手，他屢次指揮蘇聯的裝甲機械隊伍，戰勝了曾經德軍裝甲指揮王牌曼施坦因。
是以瓦圖金成為二戰中德軍統帥的眼中釘肉中刺，但是在二戰中的蘇軍，瓦圖金以機動靈活，勇悍無畏著稱，他是蘇軍統帥公認的，既年輕又傑出的裝甲專家。後世評價他為左右蘇德戰場的一位傑出的軍事家。
瓦圖金師從一代名帥鐵木辛哥和朱可夫，是兩人提拔和培養出來的得意門生，在蘇聯軍隊中，瓦圖金以其非正常、靈活和大膽的戰術而聞名。
德軍甚至認為，他比朱可夫更難纏，更具強大的沖擊力。可是瓦圖金在二戰勝利即将到來之前，卻離奇地在烏克蘭遇襲，不幸身負重傷，犧牲在勝利的前夜。
那麼是什麼人那麼大膽，敢在蘇軍控制下的烏克蘭偷襲這位蘇聯名将呢？
一、初生牛犢瓦圖金
瓦圖金全名尼古拉·費多羅維奇·瓦圖金，出生于1901年12月，是瓦剌索沃商學院的高材生，畢業後工作了幾年。毅然放棄了穩定和優厚的待遇，加入“蘇軍”。
因為他是蘇軍中少見的高學曆人才，是以被委以重任，1920年的秋天，他參加了蘇軍對“俄軍”的第一次戰鬥，在戰鬥中勇敢機智的他，勇氣和機智，因為機動靈活的繞到敵軍側翼偷襲，将一小股敵軍圍殲，而初露鋒芒。
由于其作戰英勇，并且學曆高，在1922年，瓦圖金被推薦到位于波爾塔瓦的步兵學院深造，在這裡他以優異的成績畢業。
畢業後的瓦圖金擔任過團長助理，後來表現出色被任命為排長。2年後，也就是1924年，瓦圖金被推薦到位于基輔軍事學院再次深造。
這次畢業後，他先後擔任過兩個步兵師的助理師長，1931年成為了山地師的參謀長，後來他又再次進修現代戰争與後勤管理，畢業後擔任了烏克蘭基輔蘇軍的副參謀長。
在擔任副參謀長的期間，瓦圖金成為了鐵木辛哥和朱可夫的下屬，兩位元帥對他的的影響很大，他在跟随兩位元帥工作和實踐中，總結了一套具有明顯瓦圖金特點的，機械化突擊和作戰理論。
同時他将這套理論，灌輸到日常的訓練機械化中，取得了較好的成績，随後因為才華出衆，被調入蘇軍參謀部任第一副參謀長。瓦圖金從此開啟了自己的短暫又輝煌一生，
二、裝甲奇才瓦圖金
在1941年6月21日深夜，普爾卡耶夫中将，告知蘇軍統帥部，德軍很可能在22日發動總攻。
朱可夫和鐵木辛哥收到了斯大林的一号訓示，蘇軍立刻做好戰前準備工作。随即戰争爆發後，朱可夫和鐵木辛哥，又收到斯大林發來的第三号訓示，
斯大林命蘇軍發動一次鉗形攻勢，從22日開始，朱可夫就親赴烏克蘭執行斯大林的第三号訓示，是以22-26日之間的4天時間内，蘇軍産參謀部朱可夫大部分的工作，都是瓦圖金代勞，短短的幾天在内，瓦圖金臨危不懼，并且還協助巴甫洛夫将軍發動一次反擊。
由于瓦圖金的表現出色，到了6月底，他協助樹林上将庫茲涅佐夫抵抗德軍。成為了波羅的海方面軍的第一參謀長，他風塵仆仆地見到了庫茲涅佐夫上将，并立即讨論了目前嚴峻的局勢，
經過分析，兩人得出一個驚人的結論，德軍将目的是奪取莫斯科和列甯格勒。面對如此的局勢，瓦圖金建議蘇聯的西北方面軍，立刻投入列甯格勒的保衛戰，在周邊的小股蘇軍，則依據實際情況，加強當地的防禦，層層阻擊德軍，避免德軍機械化軍隊，快速的攻入諾夫哥羅德腹地，保證莫斯科和列甯格勒鐵路暢通無阻。
随即在諾夫哥羅德爆發了保衛戰，瓦圖金指揮僅有的機械化殘部，利用靈活機動的戰術，給諾夫哥羅德軍裝甲迎頭痛擊，
他把“老師”鐵木辛哥教給他的裝甲側翼鉗擊戰術發揮得淋漓盡緻，而在德軍看來，他比鐵木辛哥更為熱血和勇猛，在他的指揮下，蘇軍裝甲好像玩出了花來，在戰場上橫沖直撞。
可是由于裝備、人員和後勤的種種原因，瓦圖金最終沒守住普斯科夫，可是在普斯科夫，瓦圖金指揮殘存的裝甲戰隊，在抵抗和反擊中，給德軍造成了巨大的損失。
讓曾經極為自負的德國裝甲元帥曼斯坦因，對這位作風彪悍，狡猾如狐，在戰場上如同蠻牛的瓦圖丁記憶尤深。
撤出了普斯科夫後，瓦圖金參加了蘇聯各大保衛戰，較為著名的有列甯格勒保衛戰，莫斯科保衛戰等。
1942年9月末，瓦圖金迎來了輝煌的時刻，他前往斯大林格勒和鐵木辛哥聯手，制定反擊德軍方案，由于種種的原因，鐵木辛哥在他未到達前離開，
瓦圖金則與朱可夫共同精心制作了一份反擊方案，而這份針對性的方案非常成功，不但将德軍第6集團軍包圍在了斯大林閣内，瓦圖金還指揮裝甲戰隊擊退了曼斯坦因的救援，此戰成為了二戰扭轉了的關鍵，此後蘇德戰争攻守角色發生了轉換。
瓦圖金在此戰中優異的表現，也得到了斯大林和朱可夫的褒獎。
三、輝煌戰果
1943年春天，瓦圖金首次擔任方面軍的指揮官，協同朱可夫和，鐵木辛哥進行庫爾斯克戰役，此戰他主要的對手依然是德國名将曼斯坦因。
不過和當年在普斯科夫不同，經曆了幾年戰火洗禮的瓦圖進，這次正面硬扛曼斯坦因不落下風，并且把德軍打得節節敗退，德軍頂不住蘇軍強大攻勢，曼斯坦因無奈隻好認輸後撤。
此戰令曼斯坦因慚愧不已，更令柏林的總部抓狂。
7月12日，瓦圖丁指揮蘇軍，以強大的火力和機動的戰術，橫沖直撞地沖破了德軍頓涅茨盆地的重重防禦，蘇軍的先鋒已經靠近了第聶伯河。
到了秋天，準備充足的朱可夫，受命瓦圖丁的裝甲隊強渡第聶伯河奪取基輔，可是就在第一次第聶伯河反擊戰，瓦圖丁裝甲隊并不理想，并沒有達到朱可夫預想的目的和效果。
是以朱可夫經過研究，重新整編瓦圖金的蘇軍，改名為烏克蘭第一方面軍。這次瓦圖丁和蘇軍統帥吸取了經驗，改變了戰略。
最終利用優勢的兵力和強大的火力，在烏克蘭對德軍實施分割包圍，一舉突破了位于烏克蘭防線，德軍無奈之下，隻好将防線後撤，此後成就了朱可夫在烏克蘭一戰連斬40餘個師的神話。
四：意外隕落
就在勝利到來之際，誰也沒想到，1944年2月29日，瓦圖金在前往第13集團的途中，遭遇到一次突然的伏擊。
他身邊僅有幾名幕僚和一些護衛，他們的車隊在穿越戈什尚斯基時，突然找到了不明來曆的伏擊，而這些人好像是有準備而來。
瓦圖金在最前方的護衛車，毫無征兆地觸碰了地雷被毀，其餘的車輛的護衛訓練有素的立即進行還擊。作為瓦圖金的幕僚，克萊因尤科夫建議他撤退到安全的地方。
瓦圖金拒絕了這個建議，他堅持要戰鬥到底，并把自己的證件和資料交給了克萊因尤科夫帶回基輔，随後投入了戰鬥。
由于敵衆我寡，雖然最終戰鬥取得了勝利，但是瓦圖金卻在戰鬥中身負重傷，根據當時的蘇聯外科手術醫生博爾登科回憶，瓦圖金的左腿傷勢嚴重，緊急送到而來基輔傷口無法控制。雖然集中了最好的醫生，但是瓦圖金因為拒絕截肢，最終因為傷口無法好轉，瓦圖金病逝于傷口感染。
4月17日，蘇聯将士們将一代名将瓦圖金安葬在基輔，同一時間，斯大林在莫斯科感歎，可惜，我都給他準備好了元帥禮服!。
關于誰襲擊了瓦圖金，當時衆說紛纭，一說是德國的特種兵，一說是烏克蘭民族遊擊隊。在1960年，蘇聯逮捕幾位烏克蘭民族遊擊隊的進階成員，此事才真相大白，原來這些人就是策劃襲擊瓦圖丁主謀。
曆史對瓦圖金的評價
瓦圖金是二戰蘇聯衛國戰争中崛起的著名将領，人們親切稱呼他為"閃電"和"小土星"，後世評價他是朱可夫等人，同樣蘇聯優秀的将領。
瓦圖金對蘇軍貢獻非常的巨大，他梳理的機械化的作戰思路和理論，對蘇聯和後世具有劃時代的意義，他通過實踐，糾正了當時蘇聯在機械化上的認知錯誤，同時攜手朱可夫，鐵木辛哥參與了多次的重大戰役，在戰役中他完善了具有影響深遠的大縱深戰役理論。
作為蘇聯衛國戰争中的一個銅牆鐵壁，他指揮下的裝甲洪流堅定不移地保衛蘇聯，數次成功的打敗過不可一世的曼施坦因。在參與保衛斯大林格勒戰役中功勳卓著，是二戰歐洲戰場扭轉局面的關鍵人物。
可惜他的突然去世，無論是對蘇軍和世界軍事理論而言，都是一個巨大的損失，後其被授予蘇聯英雄稱号，1948年在基輔，樹立起了高8.55米的瓦圖金紀念碑！
謹以此文，緬懷這位蘇聯鐵血英雄!