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肥胖是中老年人患许多疾病的共同危险因素。在65岁以上的老年人中，出现至少两种疾病同时发生（多发病）的情况很常见，如糖尿病、痛风和高血压等。有的人甚至可能会出现四种或多种疾病同时发生的情况（复杂多发病）。那肥胖在多大程度上与复杂多发病的发生发展有关呢？
近期，一项发表在《柳叶刀-糖尿病与内分泌学》（The Lancet Diabetes & Endocrinology）的研究指出，肥胖与21种主要疾病有关，且这些疾病相互关联。与体重正常人群相比，肥胖人群发生复杂多发病的风险是前者约12.4倍。而且肥胖越严重，今后患病的风险越高。
截图来源：The Lancet Diabetes & Endocrinology
为了对肥胖相关的复杂多发病进行更全面的评估，研究者分析了来自芬兰（平均随访时间为12.1年）和英国（平均随访时间11.8年）多项队列研究的汇总数据。研究首先基于芬兰队列数据进行了分析（114657名参与者，研究开始时平均年龄为42.6岁），相关发现随后在英国队列中进行了验证（499357名参与者，研究开始时平均年龄为57.0岁）。
在研究开始时，研究者根据参与者的体重将其分为以下4类：
肥胖：BMI≥ 30.0kg/m2。肥胖进一步又分为1级肥胖（BMI 30.0kg/m2~ 34.9 kg/m2）、2级肥胖（35.0 kg/m2~ 39.9 kg/m2）和3级肥胖（≥40kg/m2）。
超重：BMI在25.0 kg/m2~ 29.9 kg/m2；
体重正常：BMI在18.5kg/m2~ 24.9kg/m2；
体重不足：BMI2。
研究者关联健康数据，分析参与者的BMI与多发病的风险关联（通过风险比[HR]评估），以及肥胖在疾病病因中的占比（通过人群归因分数[PAF]评估）。
图片来源：123RF
调整了教育背景、吸烟、饮食和生活习惯等混杂因素后，研究者分析发现：
肥胖与21种疾病高度相互关联（HR≥1.50，p
而且这21种疾病也高度相关，因此每种疾病的存在会增加另一种疾病的患病风险，也可以预测或被其他肥胖相关疾病所预测。这种相互联系加速了肥胖相关多发病的发展，而且肥胖的程度越大，复杂多发病的相对风险就越大。
在肥胖和复杂多发病患者中，最常见的肥胖相关疾病有：成人糖尿病（75.4%）、高血压（71.8%）、睡眠障碍（42.6%)、骨关节炎（42.1%）、心律失常（34.4%）、细菌感染（31.3%）和哮喘（22.1%），他们既是单一疾病，也是复杂多发病的一部分。
与体重正常的人相比，肥胖的人群至少患一种与肥胖相关疾病的风险是前者的近3倍（HR=2.83），患两种相关疾病的风险是前者5倍（HR=5.17），发生复杂多发病的风险是前者约12.4倍（HR=12.39）。在复杂多发病中，有55.2%病例原因都是肥胖（PAF=55.2%）。
相比体重正常，肥胖会让人在更年轻时就患上多发病。肥胖的这种影响在30岁左右时就开始显现，普通的多发病开始增加；在约45岁时复杂多发病开始增加，随着年龄增长，这种影响会持续存在。比如，55岁时就肥胖的人群，他们患复杂多发病的比例，和75岁体重正常人群中的复杂多发病比例相似。
而且，肥胖程度和复杂多发病的风险呈剂量反应关系。具体来看：
3级肥胖的人群今后发生复杂多发病的风险，比患1级肥胖的人更高。
与肥胖的人群相比，超重人群今后患复杂多发病风险相对较小，是体重正常人群2.67倍（HR=2.67）。超重人群的复杂多发病中，有13.3%病例原因归因于体重过重。（PAF=13.3%）。
此外，肥胖人群的总体全因死亡风险增加32%（HR=1.32），其中患3级肥胖人群的死亡风险增加90%（HR=1.90）。
研究者总结道：这种相互关联表明，干预肥胖是预防复杂多发病的合适方法。养成健康的生活习惯，减少易患肥胖症的风险因素，是减少人群患复杂多发病的简单方法；药物疗法和减肥手术等治疗，也可以预防患者患复杂多发病。