北宋崇宁年间（1102—1106 年），宋徽宗为了创制和发展新的雅乐，于崇宁初年设置专门机构讨论雅乐、翻新旧乐，这一机构美其名曰“大晟”，大晟府由此诞生。
大晟府是北宋正式的音乐机构之一，由大晟府创制的乐曲也被称为大晟乐。
崇宁四年（公元1105年），大晟府正式挂牌成立，大司乐是大晟府的最高行政长官，这一职位相当中央音乐学院的院长。大晟府的其他工作人员还有：典乐两名、大乐令一名、主簿一名、协律郎、按协声律、制撰文字、运谱等各四名。
宣和二年（公元1120年），大晟府完成使命，退出历史舞台，大晟府虽然只有15年的历史，但它的出现对北宋音乐文学的发展起到了重要的作用。
大晟府于崇宁四年（1105 年）建立之后，就取代了太常寺，成为宋朝管理音乐事务的最高行政机构，从崇宁四年一直到宣和二年的大部分时间里，大晟府一直是朝廷管理和组织音乐事务的核心机构。
演奏雅乐是大晟府的重要职责之一。文献资料载：“大晟展宫架乐于横街南，太常设太子冠席东阶上、东宫官位于后，设褥位，陈服于席南，东领北上。”
此可见，大晟府建成立之后，一直担负着大朝会和郊庙祭典中的雅乐演奏活动的任务。
制作乐章是大晟府的另外一项重要职责。大晟府会定期组织音乐家讨论律吕、研制乐曲，大晟府中人才聚集，经常一起讨论、研究，研制出很多新的曲目，繁荣了词曲的创作。
大晟府的成立不仅促进了宋代音乐文化的发展，也对北宋的宋词产生了很大的影响。彼时的大晟府吸引了大批优秀词人成为乐官，使大晟府成为北宋音乐文学创作的重要阵地。
大晟府中有一批善于填词、精通音乐的艺术家，像大词人晁冲之、万俟咏、周邦彦、田为等著名词人相继加入大晟府，他们积极投身于宫廷音乐的词曲创作中，这些词人也被后世称为“大晟词人”。
其中，大词人周邦彦，是大晟词派中的集大成者，周邦彦入驻大晟府也标志着大晟词文化在宋代发展到了一个顶峰，大晟府也由此成为北宋时末期的词乐创作中心。
除了演奏雅乐和制作乐章外，大晟府还担负着搜集词调的职能和任务。大晟府成立伊始，就搜集到了六十家八十四个词调，后来这一数字增加至二百多个，这些词调常常被用在外交活动当中，有时被赠予其他友邦。
同时大晟府也承担着为他国培训乐工的职能，并承担着为当时的其他音乐机构培训音乐人才的职能。
同时，大晟府还负责宫廷歌舞和娱乐，对宋代音乐文化产生了深远持久的影响。
大晟府使得宋朝宫廷雅乐演出使用的乐器种类增加，雅乐中使用的各种乐器更加完善，使得乐律制度统一与和谐完美，产生了完善的制乐方法，演出形式也更加丰富多样。
此外，大晟府时期下的燕乐曲目曲调更加丰富，宴飨活动更加丰富多彩。
宋代，无论是国家大事、皇室大礼，还是每年如清明、重阳、冬至等重要的节气日举行的宴飨活动，都不能缺少燕乐的存在。大晟府的出现使得宴飨活动变得更加丰富、有趣，北宋音乐曲词的多样性，也奠定了宋代燕乐的发展基础。
北宋末年的大晟府，是宋代宫廷的重要的音乐机构，对宋朝音乐文化带来了深远和持久的影响，在整个中国音乐的历史上其地位也是举足轻重的。