一步领先，步步领先，造车新势力尤其如此。1月25日，理想汽车首次先于蔚来、小鹏发布2021年第四季度及全年财报，不过理想汽车难说“理想”。
财报显示，理想汽车第四季度总营收106.2亿元，同比增加156.1%，是理想汽车季度营收首次突破百亿；净利润为2.955亿元，同比增长174.88%，再次实现季度盈利，第四季度新车交付35221辆。
理想汽车2021年全年总营收270.1亿元，同比增加185.6%；其中车辆销售收入为261.3亿元，同比增加181.5%。理想汽车全年交付90491辆，同比增长177.4%，销量增长促进了理想营收增加，同时凭借单车销量理想已逼近十万大关。
不过，销量增长虽然带动了营收不断提升，但飞速扩张也导致成本和费用上涨，销售、一般及管理费用和研发费用支出增加，导致理想2021年仍处于亏损状态。2021年，理想汽车净亏损3.215亿元，同比增加111.9%，亏损面有扩大趋势，这样的业绩很难说“理想”。
财报显示，理想在2021年销售和管理费用的支出为34.9亿元，同比增长212.1%。主要由于雇员增加导致雇员薪酬增加，以及随着公司销售网络的扩大，营销及推广活动及租金支出增加所致。
另一方面，研发支出也呈现攀升态势。2021年的理想汽车的研发费用为32.9亿元，同比增加198.8%。研发费用增加主要由于研发人员增加及公司新车型研发活动增加令有关开支增加。
综合来看，各项费用支出增长，也导致理想2021年的经营亏损增大，不过毛利润出现明显改善。2021年毛利同比增长271.9%至57.6亿元，汽车毛利率达到20.6%，整体毛利率达到了21.3%。在疫情和芯片等关键零部件短缺影响下，成本支出增加，毛利减少是大势所趋。如欧拉黑猫白猫，销售一辆车亏损一万元。
值得一提的是，2021年理想汽车其他销售和服务收入达到8.813亿元，同比增加406.8%，主要来源于充电桩、配件及服务的销售增加，以及销售新能源汽车积分也在2021年迎来上涨。截至2021年12月31日，理想汽车在全国已有206家零售中心，覆盖102个城市；售后维修中心及授权钣喷中心278家，覆盖204个城市。
根据“2020 年度中国乘用车企业平均燃料消耗量与新能源汽车积分核算情况表”，理想汽车便实现23万积分，按照每积分3000元已是一笔不小收入。2021年理想汽车超过9万辆，所获得积分会更多，理想汽车收入更加多元化。
理想汽车率先公布2021年财报，尽管销量整体呈现攀升态势，但全年仍未实现盈利。以往，普遍认为造车新势力无法盈利的原因是“销量规模不足”，在刚刚过去的2021年，小鹏汽车、蔚来汽车、理想汽车三家分别实现交付98155辆、91429辆、90491辆，纷纷逼近十万大关。
所以，2022年实现盈利将正式摆在“蔚小理”台前。如何平衡收入和支出的关系，让研发支出和费用支出与营收达到一个平衡点。目前，理想汽车已经实现了双重上市，为研发投入储备了充足“粮草”。
同时，理想有望结束“一款车型打天下”的局面，在2022年第二季度，理想将发布基于全新增程平台的X01车型，将在理想ONE的基础上增加更多功能，其中某些功能是目前市面上所有电动车都未曾有过的。
理想汽车规划2025年销量达到160万辆，产能不足是理想一大心病。目前，常州工厂产能仅10万辆，扩容后将会达到20万辆的产能，接手北京现代一工厂之后，理想北京顺义生产基地已开工建设，将会在2023年投产后，一期将实现年产10万辆纯电动汽车的产能。
即便如此，还是无法满足2023年50万产能所需，与160万产能更是相距甚远。进入2月份以来，理想将在重庆建设新工厂的消息被广为传播。向着理想进发，理想汽车要达到160万辆目标，不仅要加大研发投入，不断跑马圈地，扩张产能也势在必行。
同时，理想对2022年第一季度也有一个预期，车辆交付量为3万至3.2万辆，较2021年第一季度增长138.5%至154.4%，这意味着平均月销量将过万，其中1月份已实现交付12268辆，同比增长128.1%，理想ONE实现了连续3个月交付破万。第一季度预计收入总额为88.4亿元至94.3亿元，较2021年第一季度增长147.2%至163.7%。
相对于国内市场如鱼得水，理想对于出口海外兴趣不大。蔚来、小鹏以及其他造车新势力品牌纷纷出口欧洲，理想虽曾表示将在欧洲建立生产基地，作为进军全球市场的基石，但至今尚无明确动作。