萧寺，就是佛寺。传说梁武帝笃信佛教，南朝四百八十寺说的就是当时佛法兴盛的场面。梁武帝造寺，命令书法家萧子云书写“萧”字。久而久之，后人把佛寺称之为萧寺。当山居题材成为山水画的主要主题后，描绘山中萧寺的作品也越来越多。元代王蒙很喜欢画这个题材，明清两代画家致敬王蒙的时候，常以《寒山萧寺》为题进行创作。
这幅山水画是清代画家王愫的作品，他是王原祁的晚辈。在创作中，王愫重视构图的起承转合，作品看上去大气典雅，十分符合正统派绘画的审美特征。正统派也称娄东派，这是因为正统派中的名家，大部分都是娄东人氏。
王愫 寒山萧寺
正统派是清代画坛的主流风格，可以通过这幅《寒山萧寺》了解一下画坛正统派的特征，顺便看看为什么正统派可以成为主流。
师法古人到了刻意的程度，是正统派的最大特征。按照王愫的审美观，他恨不得每一笔都有古人的影子，至于是否有他自己的烙印，一点儿也不重要。从王时敏到王原祁再到王愫，他们的画作体现了摹古的重要性。
王愫 寒山萧寺 局部
正统派的第二个特征是构图单一，看上去都差不多。以《寒山萧寺》为例，充满刻意的起承转合，典型的“龙脉山水”格局。久而久之，画家沉湎形式主义画风，导致“画道衰微”。
有人把创作能力的衰退归结于“古法渐湮”，这就大错特错了。不是古法失传，而是古人在创作中的优点没有得到传承。比如北宋范宽为了观察四季山水，就生活在山中。所以他能画出山的气势。清代画家躲在画室中，自然学不到古人技法中的精华。
少新意，缺变化，纵然刻画精致，也让人觉得缺点儿什么。到底缺什么呢？笔墨含蓄，浑厚清逸，苍润古雅，唯独没有真山真水的灵气。好的作品应该集古之大成，自出机杼。王愫在集大成方面没有问题，但他在模仿中丧失了个性。
正统派的特征都是缺点，还能流行，让人费解。正统二字暗含名门正派、嫡系传承的意思。正统派和清代宫廷绘画有千丝万缕的联系，宫廷绘画重形式、重装饰的风格，让画家放弃了个性表达。没有个性的作品，就像《寒山萧寺》这样，美则美矣，缺乏生趣。
欣赏《寒山萧寺》，了解清代正统派画风。明白了王愫在创作中缺少真实感受，就能公正地评论这幅山水画了。