宋代庆元年间金华某地有一个有钱人名叫张淑华，他祖上早先做丝绸生意发了家，赚了很多钱，之后就在金华某地买了一块土地建造了一座富丽堂皇的宅院。为了显示出自己的有钱，他特地花重金去苏州等地请来了有名的工匠，按照他的意思设计了一座仿苏州园林式的后花园，在宅子完工的那天，连当地的知县老爷都亲自来拜访参观他的这座庭院，并且在看过之后啧啧称奇，由此可见这个张家的有钱。
这个张淑华是张老爷的大儿子，他还有个弟弟从小就聪明伶俐，后来去当地有名的私塾读书，在二十二岁的时候就考取了举中，三十一岁的时候考取了进士，之后就在朝廷做官，平常很少回家。所以张老爷死后张家大都由大儿子这个张淑华继承了。
这个张淑华虽然有钱，但心地善良，不是刻薄之人，他对于自己的佃户都很和善，在佃户有困难的时候也能帮一下他们。因而在当地有这个大善人的好名声。他也曾经在地方遭受自然灾害的时候，捐过米，熬粥给饥民吃，救了很多人。这个张淑华平常除了经营家族生意之外，还有个爱好，就是信奉神佛之说。曾经有个人给他算过一卦，说他寿命很长，福运很好，生前是大富大贵之人，之后的经历也确实验证了算卦人的说法没错，因而张淑华对神佛之事特信。为此他也结交过很多奇人异事。他的朋友中就有这么一个神奇的隐居之人，所作所为让他也大吃一惊。
那是他四十多岁的时候，在当地的山间游玩的时候。曾经认识了当地附近高山上面一个的隐居者，他曾停留在张淑华的家里一段时间，在此期间，张淑华对其招待得十分好，饮食上也给予一定的照顾，这个人因而感到十分的满意。他在张淑华家里的时候，会预言一些福祸，并且这些预言在之后一定会说中，此外他还善于推算天文和操纵神鬼。张淑华对其更加推崇，也更加的尊敬，并且称其为道长。
这个人在张淑华家就这样待了半年左右的时间，某天他忽然对张说：“我有一门技艺，我要走了，就想把它当作告别的礼物，就是所谓的水画。”然后他就请张淑华在后厅上的空地挖了一个池子，面积一丈，深一尺多，用麻灰涂抹，每天把水注满这个池子。等水不再渗透，他就准备好丹青墨砚，他先拿笔敲打牙齿构思良久，然后在水面上挥洒笔墨。靠近观看，只看见水色浑浑沌。
过了两天，这个人就用细密的绢四处铺在水面上，一顿饭的功夫，把这个绢揭起来看，古松、怪石、人物、屋木无不具备。看到这些张淑华感到很惊异，苦苦询问，这个人只是说他善于控制彩色，不让色彩下沉分散而已。然后他把这幅画送给了张。并题张算了一卦说他会寿命很长。事实也真是如此，张淑华在他九十八岁的时候在睡梦中去世，无疾而终。