1991年，关锦鹏已筹备两年时间的《阮玲玉》万事俱备，只等梅艳芳，有了之前两人合作的经典之作《胭脂扣》，阮玲玉受到万众期待，可这部为梅艳芳量身定做的本子，最后出演的确是张曼玉，中间发生了什么？
一次关锦鹏去香港艺术中心看一代名伶阮玲玉的电影展，这位在床单上写下“人言可畏”而后毅然吞药自杀的女子，遗容端庄秀丽，尤其在看到那冷削的侧脸后，关锦鹏脑海里突然浮现出梅艳芳的容颜。
关锦鹏当即把梅艳芳约出来，拿着阮玲玉的照片给她看：“像你吗？”梅艳芳拿过照片看着，还未来得及回答，关锦鹏紧接着说：“第一眼看到照片的时候我就觉得跟你神似，我们一起拍一部关于阮玲玉的电影吧。”
梅艳芳百无禁忌，当场就应了下来，得到梅艳芳的肯定回答后，关锦鹏对这部片子的信心更甚，迅速整理一些资料让梅艳芳钻研、揣摩。
梅艳芳也非常上心，常常五六点就打电话给三四点才上床入睡的关锦鹏，两个人就开始聊一些关于这个人物的理解，以及各自的感情故事，力求把阮玲玉这个任务刻画到极致。
可到了关锦鹏筹备齐全，就等梅艳芳跟他去内地拍外景的时候，梅艳芳却辞演了，那一年的梅艳芳诸事不顺，没有办法去内地，也不想去内地，万般无奈之下，只能临时换角，有人给关锦鹏推荐了张曼玉。
虽然当时的张曼玉已经凭借《滚滚红尘》获得不少奖项与知名度，但与阮玲玉的气质却是千差万别，演员名单一宣布就被骂惨了，万众期待的梅艳芳变成了气质毫不搭边的张曼玉，观众纷纷表示不会买账。
后来全部“真香”了，凭借这部电影，张曼玉成为了首位在欧洲三大国际电影节中获得最佳女演员奖项的华人演员，当时的张曼玉才27岁，直到现在《阮玲玉》这部电影也被称为无法超越的经典。
阮玲玉16岁进入影坛，极高的表演天赋以及认真的研学态度，让他在电影界获得巨大的成功，但这一切都脱离不了悲剧的结局，她与张达民、唐季珊、蔡楚生三者之间的恋情，让她备受流言蜚语，而后终于不堪忍受服毒自杀，遗书上写满了“人言可畏”。
这件事情发生在1935年，那个获取信息只能靠报纸的年代，仅仅靠报纸的传播就逼死了一代名伶，如今网络的发达，人人争当“键盘侠”的今天，演员们的压力可想而知
