1991年，關錦鵬已籌備兩年時間的《阮玲玉》萬事俱備，隻等梅豔芳，有了之前兩人合作的經典之作《胭脂扣》，阮玲玉受到萬衆期待，可這部為梅豔芳量身定做的本子，最後出演的确是張曼玉，中間發生了什麼？
一次關錦鵬去香港藝術中心看一代名伶阮玲玉的電影展，這位在床單上寫下“人言可畏”而後毅然吞藥自殺的女子，遺容端莊秀麗，尤其在看到那冷削的側臉後，關錦鵬腦海裡突然浮現出梅豔芳的容顔。
關錦鵬當即把梅豔芳約出來，拿着阮玲玉的照片給她看：“像你嗎？”梅豔芳拿過照片看着，還未來得及回答，關錦鵬緊接着說：“第一眼看到照片的時候我就覺得跟你神似，我們一起拍一部關于阮玲玉的電影吧。”
梅豔芳百無禁忌，當場就應了下來，得到梅豔芳的肯定回答後，關錦鵬對這部片子的信心更甚，迅速整理一些資料讓梅豔芳鑽研、揣摩。
梅豔芳也非常上心，常常五六點就打電話給三四點才上床入睡的關錦鵬，兩個人就開始聊一些關于這個人物的了解，以及各自的感情故事，力求把阮玲玉這個任務刻畫到極緻。
可到了關錦鵬籌備齊全，就等梅豔芳跟他去内地拍外景的時候，梅豔芳卻辭演了，那一年的梅豔芳諸事不順，沒有辦法去内地，也不想去内地，萬般無奈之下，隻能臨時換角，有人給關錦鵬推薦了張曼玉。
雖然當時的張曼玉已經憑借《滾滾紅塵》獲得不少獎項與知名度，但與阮玲玉的氣質卻是千差萬别，演員名單一宣布就被罵慘了，萬衆期待的梅豔芳變成了氣質毫不搭邊的張曼玉，觀衆紛紛表示不會買賬。
後來全部“真香”了，憑借這部電影，張曼玉成為了首位在歐洲三大國際電影節中獲得最佳女演員獎項的華人演員，當時的張曼玉才27歲，直到現在《阮玲玉》這部電影也被稱為無法超越的經典。
阮玲玉16歲進入影壇，極高的表演天賦以及認真的研學态度，讓他在電影界獲得巨大的成功，但這一切都脫離不了悲劇的結局，她與張達民、唐季珊、蔡楚生三者之間的戀情，讓她備受流言蜚語，而後終于不堪忍受服毒自殺，遺書上寫滿了“人言可畏”。
這件事情發生在1935年，那個擷取資訊隻能靠報紙的年代，僅僅靠報紙的傳播就逼死了一代名伶，如今網絡的發達，人人争當“鍵盤俠”的今天，演員們的壓力可想而知
