时间的长河悠悠流转
许多物什完成使命渐渐淡出人们视线
但还有这样一些
祖先的原创老物
我们对它们
经常熟视无睹
却始终相依相伴
它们经过数千年岁月洗礼
仍历久弥新
仿若时光与智慧凝结而成的
一颗颗文化琥珀
撰文：一方 / 播音：廖鑫昊
说起中国人的“年味儿”，最浓烈的莫过于烟花爆竹了。当新春钟声敲响，夜空被一挂挂火红的鞭炮点燃，整个世界沸腾了。眼中的绚烂、耳中的炸响、鼻中的硝烟，无论远在何方，烟花爆竹都会为华人带来家的归属感。
爆竹，中国先祖智慧的结晶，极具代表性的发明，它的起源非常久远，数千年里经历了漫长的演变。如果赋予爆竹生命，那么它的曾祖辈是火，祖辈是竹子，父辈是火药，而且爆竹的儿孙“人才”辈出，“子子孙孙无穷匮也”。
爆竹起源于古人对火的崇拜，火加速了人类文明的进程。古人会在寒冷的冬天围着火塘烤火，燃烧的草木膨胀爆裂，火光和噼噼啪啪的声响会吓跑野兽。另外，冬季疫病盛行，烤火还可以祛瘟驱疫。
爆竹，顾名思义即竹子爆裂。古人发现把竹子投入火堆，竹子会“嘭”的一声炸裂开来，人都会被吓一大跳，更何况鬼。
民俗学者认为，爆竹起源于先秦时期已存在的“爆祭”活动。“爆”即是烧，但其与一般烧火不同，“爆祭”燃烧时要发出声响。这是先秦流行的一种“用火”方式。
到了南北朝时期，每年正月初一这天，全家人有早起在院中燃烧竹子的习俗，用来赶走怪兽恶鬼。南朝古籍《荆楚岁时记》中，有关于爆竹最早的记载：“正月一日，鸡鸣而起。先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”
隋唐时期道教盛行，世人炼丹服食，妄想羽化成仙，却意外收获了黑火药的制法。
《四库全书》记载：到了宋朝，“除夕爆竹相闻，亦或以硫磺作爆药，声尤震厉，谓之爆仗。”这里明确提到了用硫磺做爆药，放在竹筒中引爆。从此原始爆竹升级，进入“2.0时代”。
随着黑火药的配比不断改进，易燃性增加，宋人还研制出用麻缠制的引信，于是，纸卷爆竹应运而生，它是现代鞭炮的雏形。纸卷炮仗的出现使燃放的危险性降了等级。宋代王君玉撰写的笔记《杂纂续》中，“小儿放纸炮”说的正是这种现象，并诞生了一句歇后语：“小儿放纸炮：又爱又怕”。
随后，烟花从爆竹中被分化出来，原因非常简单，人们发现哑炮或呲花虽然不炸，但拥有视觉美感。
从此，中国的“爆竹文化”逐渐丰富起来，燃放也更加讲究——除夕燃放的爆竹叫“封门爆竹”，意思是放过这道爆竹后，家人不能再外出，要一起围着火盆守岁，等待新年。据说封门爆竹燃放后，债主便不能上门讨债，穷人可以安心过年。正月初一早上燃放的爆竹叫“开门爆竹”，初五的爆竹叫“开市爆竹”，古人特别讲究一挂爆竹一响到底，因此对其质量倍加看重。
2008年北京奥运会开幕式的焰火表演可谓天地同辉，一枚枚巨大的脚印在空中闪耀登场，中国古老文明中诞生的爆竹，以笃定和绝美的姿态一步一步走上世界T台……想必2000多年前的先人，一定占卜不出爆竹今生的模样，同样，我们也无法预测这件老物，几千年后还会散发怎样的光芒。
撰文｜一方
栏目顾问｜戴岱（资深文博专家）
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